पशु-पक्षी चारे के लिए स्वांगहर (डकवीड): आपके तालाब पर उगता मुफ्त प्रोटीन

डकवीड छोटे तैरते जलीय पौधों (लेम्नेसी) का एक परिवार है — धरती के सबसे छोटे फूल वाले पौधों में से — जो लगभग पूरी तरह सक्रिय पत्ती-ऊतक से बना है, तने और गहरी जड़ों से नहीं, इसीलिए यह इतनी तेज़ी से बढ़ता है: अच्छी परिस्थितियों में एक कॉलोनी सिर्फ एक-दो दिन में अपना जैव-द्रव्यमान दोगुना कर सकती है। इसका प्रोटीन स्तर पानी के पोषक तत्वों के अनुसार बदलता है लेकिन आमतौर पर सूखे आधार पर 25% से 45% कच्चे प्रोटीन के बीच रहता है, जो इसे सोयाबीन खली (लगभग 44-48%) के करीब ले आता है, साथ में लाइसिन और मेथियोनीन जैसे अच्छे अमीनो एसिड स्तर के साथ संतुलित प्रोफ़ाइल। यह कई जगहों पर पहले से पारंपरिक चारा है — दक्षिण-पूर्व एशिया के कार्प और तिलापिया तालाबों में सदियों से इस्तेमाल होता आया है — और मुर्गी (यह अंडे की जर्दी का रंग गहरा करता है), सुअर, मछली, और कम मात्रा में गाय-बकरी जैसे जुगाली करने वाले पशुओं के लिए भी काम करता है।

डकवीड उथले, शांत या धीमी गति वाले पानी में सबसे अच्छा बढ़ता है, लगभग 10-30 सेंटीमीटर गहरा — तेज़ हवा या तेज़ धारा इसे एक तरफ धकेल देती है, जमा कर देती है जब तक कि निचली परत रोशनी न मिलने से मर न जाए, इसलिए कोई सुरक्षित जगह चुनें या सतह को तोड़ने के लिए साधारण तैरते अवरोधक (पीवीसी पाइप ठीक काम करता है) लगाएँ। यह भारी भोजन करने वाला पौधा है, पतले किए गोबर या कम्पोस्ट-पानी से सबसे अच्छा उर्वरित होता है — पशु शेड या मुर्गी बाड़े से बहकर आने वाला तालाब अक्सर पहले से ही डकवीड के लिए तैयार होता है। सबसे अच्छी बढ़त के लिए पानी का pH 6.5 और 7.5 के बीच रखें (यह 5.0-9.0 में जीवित रह सकता है लेकिन दोनों छोर पर धीरे बढ़ता है), और नए तालाब की शुरुआत स्थानीय डकवीड की कुछ मुट्ठियों से करें जो सतह का लगभग पाँचवाँ हिस्सा ढके। बढ़त 20-30°C के बीच सबसे तेज़ होती है और लगभग 7°C से नीचे धीमी या बंद हो जाती है, इसलिए उत्तर भारत की ठंडी सर्दियों में मौसमी गिरावट की उम्मीद रखें।

प्रति इकाई क्षेत्रफल, डकवीड किसी भी ज़मीनी फसल से कहीं ज़्यादा प्रोटीन देती है — एक अच्छी तरह चलाया गया सिस्टम प्रति हेक्टेयर प्रति वर्ष लगभग 8-10 टन प्रोटीन दे सकता है, जबकि सोयाबीन में लगभग 0.6-1.2 टन, अल्फाल्फा में 2-2.5 टन, और मक्का में 0.4-0.8 टन, क्योंकि यह खेती लायक ज़मीन से होड़ करने की बजाय पानी पर उगती है। घनी डकवीड परत तालाब का वाष्पीकरण भी लगभग 20-30% कम करती है, और चूँकि यह बढ़ते हुए पानी से सक्रिय रूप से नाइट्रोजन और फॉस्फोरस खींचती है, यह एक साधारण जल-सफाई प्रणाली का भी काम करती है — शेड या मुर्गी बाड़े के बाद की जगह के लिए उपयोगी। इसमें बीटा-कैरोटीन जैसे रंगद्रव्य भरपूर होते हैं, इसीलिए डकवीड खाने वाली मुर्गियाँ अक्सर दिखने में ज़्यादा गहरे-नारंगी अंडे की जर्दी देती हैं, और इसमें उपयोगी सूक्ष्म खनिज भी होते हैं।

ताज़ा डकवीड लगभग 92-94% पानी है, इसलिए 100 किलो हरी काई से आपको असल में सिर्फ 6-8 किलो सूखा चारा मिलता है — और अगर ताज़ा खिलाया जाए और जल्दी इस्तेमाल न हो तो यह 2-3 दिन में खराब हो जाती है, इसलिए इसे गीला जमा करने की बजाय जल्दी खिलाने या सुखाने की योजना बनाएँ। सही कटाई घनत्व भी मायने रखता है: बहुत पतली परत बढ़ने की बजाय फैलने में ऊर्जा बर्बाद करती है, बहुत मोटी परत निचली परतों को छाया देकर मार देती है, इसलिए तब कटाई का लक्ष्य रखें जब पत्तियाँ एक पूरी, पतली चादर में बस एक-दूसरे को छू रही हों। एक असली जोखिम जानना ज़रूरी है: डकवीड पानी में जो भी हो उसे आसानी से सोख लेती है, भारी धातुएँ या कृषि रसायन का बहाव भी शामिल है, इसलिए किसी ऐसे तालाब से कभी डकवीड न तोड़ें जो दूषित हो या जिसके दूषित होने का शक हो।

डकवीड को मुर्गी-सुअर जैसे एक-पेट वाले पशु के पूरे आहार की जगह नहीं लेनी चाहिए — इसमें मक्का-सोया राशन से ज़्यादा फाइबर और राख होती है, इसलिए ब्रॉयलर के लिए इसे राशन के लगभग 25% और लेयर के लिए 40% से नीचे रखें ताकि अतिरिक्त भारीपन से बढ़त धीमी न हो। ठंड में बढ़त लगभग पूरी तरह रुक जाती है, इसलिए साल के कुछ महीनों के लिए आपको पारंपरिक चारे की ज़रूरत बनी रहेगी जब तक कि आपके पास गर्म, सुरक्षित बढ़त वाली जगह न हो। कुछ प्रजातियों में कैल्शियम ऑक्सलेट क्रिस्टल होते हैं जो अधिक मात्रा में संवेदनशील पशुओं में कैल्शियम अवशोषण को प्रभावित कर सकते हैं — आम लेम्ना माइनर में यह अन्य से कम होता है, और सुखाने या किण्वन से यह चिंता और कम हो जाती है।

छोटे तालाब के लिए एक साधारण पूल स्किमर या फ्रेम पर घर का बना बारीक जाली वाला जाल काफी है; बड़े सिस्टम के लिए एक तैरता बूम काम करता है, जो परत को इकट्ठा करने की जगह की ओर घेर लेता है। सुखाई तेज़ करने के लिए, कटी हुई डकवीड को तकिये के खोल में डालकर पुरानी टॉप-लोडिंग वॉशिंग मशीन के स्पिन साइकिल से घुमाएँ ताकि ज़्यादातर मुक्त पानी निकल जाए, फिर इसे धूप में (या सोलर ड्रायर में) तब तक फैलाएँ जब तक यह भूसे जैसा भंगुर न हो जाए, और ठंडी, अंधेरी जगह पर हवाबंद थैलियों में रखें — यह सूखा चारा आसानी से सामान्य अनाज राशन में मिल जाता है। मुर्गियों को पहली बार ताज़ा डकवीड देते समय, तैरती हरी परत से हिचकिचाने वाले पक्षियों को शुरू करने के लिए थोड़ा अनाज मिलाना अक्सर मदद करता है।

50 अंडे देने वाली मुर्गियों का झुंड रोज़ाना लगभग 6 किलो चारा खाता है; इसका 25% डकवीड से बदलने का मतलब है रोज़ाना लगभग 1.5 किलो सूखा डकवीड तैयार करना। प्रति वर्ग मीटर प्रति दिन लगभग 15 ग्राम सूखे पदार्थ की सामान्य उपज पर, इसके लिए लगभग 100 वर्ग मीटर तालाब की सतह चाहिए — एक 10मी x 10मी का तालाब, या कई छोटे तालाब। उस तालाब को बाड़े के बहाव या पतले किए गए कचरे से उर्वरित करें, और आपने एक बंद चक्र बना लिया: पक्षियों की बीट डकवीड को खिलाती है, डकवीड पक्षियों को खिलाती है, चारे का खर्च घटता है जबकि रंगद्रव्य अंडे की गुणवत्ता बढ़ाता है।