पशुओं के लिए जीवित बाड़: एक ऐसी सीमा उगाएँ जिसे कभी बदलना न पड़े

पशुओं के लिए जीवित बाड़ एक सजावटी हेज से अलग चुनौती है — इसे गाय या भैंस के भार को झेलना है जो इस पर टिकते हैं, और बकरियों-भेड़ों की लगातार जिज्ञासा को जो कमियाँ ढूँढती रहती हैं। गाय को मुख्यतः ऊँचाई और मोटाई चाहिए ताकि वे धक्का देकर न निकल सकें; भेड़ को जमीन के स्तर पर घनत्व चाहिए ताकि वे नीचे से न घुस सकें; बकरियाँ सबसे मुश्किल हैं, जिन्हें रोकने के लिए कांटे और घनत्व का असली मेल चाहिए ताकि वे चढ़ या जबरदस्ती अंदर न घुस सकें। तीनों के लिए भरोसेमंद तरीका है एक कसी हुई ज़िग-ज़ैग में लगाई गई डबल-स्टैगर्ड कतार, ताकि परिपक्व हेज में कोई सीधी कमी न रहे जिसका फायदा उठाया जा सके।

ज्यादातर पर्णपाती पेड़ और कांटेदार झाड़ियाँ सख्त कटाई या छँटाई पर आधार और तने से नई टहनियों के उभार के साथ प्रतिक्रिया देती हैं। सही तरीके से प्रबंधित — नियमित छँटाई या हेजलेइंग की पारंपरिक तकनीक से — वह दोबारा वृद्धि ऊपर की बजाय बगल की ओर मुड़ती है, तो पड़ोसी पौधे व्यक्तिगत पेड़ों की पतली कतार की बजाय एक घनी, बुनी हुई रुकावट में आपस में जुड़ जाते हैं।

बाड़ की रेखा के साथ लगभग 60 सेंटीमीटर चौड़ी पट्टी साफ करके शुरू करें ताकि घास की प्रतिस्पर्धा हट जाए, और अच्छी तरह सड़ी गोबर की खाद या कम्पोस्ट मिलाएँ ताकि नए पौधे जल्दी गहरी जड़ प्रणाली बना सकें। बुवाई का घनत्व सजावटी हेज से कहीं ज्यादा होना चाहिए — बाड़ की हर मीटर लंबाई पर चार से छह पौधे रखने का लक्ष्य रखें, एक स्टैगर्ड डबल कतार में लगभग 20–30 सेंटीमीटर की दूरी पर। यह कसी दूरी पौधों को धूप के लिए प्रतिस्पर्धा करने और तेजी से ऊपर बढ़ने पर मजबूर करती है, जबकि नियमित छँटाई उस बगल की शाखाओं को बढ़ावा देती है जो आधार पर कमियाँ बंद करती हैं।

एक परिपक्व हेज एक असली सूक्ष्म-जलवायु भी बनाती है: यह अपनी ऊँचाई के तीस गुने तक की दूरी के लिए हवा की गति घटा सकती है, तो एक मामूली 1.8 मीटर की हेज भी अपनी हवा-विहीन तरफ एक साफ तौर पर गर्म, ज्यादा आश्रय वाला क्षेत्र बना सकती है — सर्दियों की रातों में पशुओं पर ठंड का तनाव घटाने और उन्हें गर्म रखने के लिए चाहिए अतिरिक्त चारे को कम करने के लिए सचमुच उपयोगी।

पश्चिमी हेजरो परंपराओं में बताई गई क्लासिक हेजिंग प्रजातियाँ — हॉथॉर्न, ब्लैकथॉर्न, ओसेज ऑरेंज, हनी लोकस्ट — समशीतोष्ण प्रजातियाँ हैं जो भारत के ज्यादातर हिस्सों में स्थापित या आसानी से उपलब्ध नहीं हैं, इसलिए यहाँ ये व्यावहारिक विकल्प नहीं हैं, भले ही मूल तकनीक वही हो। भारतीय परिस्थितियों के लिए, सिद्ध कांटेदार, मजबूत विकल्पों में शामिल हैं बबूल (Acacia nilotica), एक मजबूत, कांटेदार पेड़ जो लंबे समय से खेत की सीमाओं के लिए इस्तेमाल होता आया है; खेजड़ी (Prosopis cineraria), शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में मूल्यवान और चारे के रूप में उपयोगी; ग्लिरिसिडिया (Gliricidia sepium), एक तेजी से बढ़ने वाली, आसानी से उगाई जाने वाली जीवित-बाड़ प्रजाति जो पहले से ही भारत भर में चारे और सीमा-पौधे दोनों के रूप में व्यापक रूप से इस्तेमाल होती है; और सुबाबूल (Leucaena leucocephala), तेजी से बढ़ने वाला और चारे के रूप में उच्च प्रोटीन वाला, हालाँकि मिमोसिन सामग्री के कारण इसे अन्य चारे के साथ संयम से खिलाया जाना चाहिए।

पश्चिमी हेजरो में इस्तेमाल होने वाली विलो जैसी तेजी से बढ़ने वाली, आसानी से कलम से जड़ पकड़ने वाली प्रजातियों के बराबर, भारतीय परिस्थितियों में आपके क्षेत्र के लिए उपयुक्त स्थानीय रूप से उपलब्ध तेजी से जड़ पकड़ने वाली प्रजातियों से काम चलाया जा सकता है — अपने नजदीकी कृषि विज्ञान केंद्र या राज्य वन विभाग से जाँच करें कि आपके आसपास क्या सुझाया और उपलब्ध है। चारे के रूप में यूफोर्बिया (थोर/मिल्क हेज) और अन्य दूधिया रस वाली प्रजातियों से बचें — भले ही कभी-कभी सिर्फ सीमा चिह्न के रूप में इस्तेमाल होती हों, उनका रस लोगों और जानवरों दोनों के लिए विषैला और जलनकारी है, इसलिए इन्हें कभी चारे के रूप में भरोसा नहीं करना चाहिए और सीमा-पौधे के रूप में भी सावधानी से संभालना चाहिए।

सिर्फ पौध की एक कतार लगाना काफी नहीं है — अकेले छोड़ देने पर, पेड़ लंबे और पतले बढ़ते हैं जिनके नीचे बड़ी कमियाँ रह जाती हैं जिनसे भेड़ और बकरियाँ सीधे निकल सकती हैं। हेजलेइंग यह समस्या हल करती है: आप पौधे के आधार को आंशिक रूप से काटते हैं, बस इतना कि वह बिना मरे झुक सके, और इसे लगभग 30–45 डिग्री के कोण पर लिटा देते हैं। बची हुई छाल और लकड़ी से नीचे की तरफ रस बहता रहता है, तो पेड़ जीवित रहता है, और लिटाया गया तना फिर अपनी पूरी लंबाई में नई खड़ी टहनियाँ भेजता है — जमीन से ऊपर तक एक घनी, बुनी हुई दीवार बनाते हुए, न कि नंगे तनों की एक कतार।

यह काम मौसम की सुप्त अवधि में सबसे अच्छा होता है, जब रस कम होता है और हेज की संरचना देखना आसान होता है। पहले आधार से खरपतवार और मृत लकड़ी साफ करें ताकि आप देख सकें कि क्या काट रहे हैं। जमीन से लगभग 5–10 सेंटीमीटर ऊपर तने में एक लंबा, ढलान वाला कट लगाएँ, लकड़ी और छाल का एक टिका बरकरार रखते हुए। तने को धीरे से हेज की रेखा में मोड़ें, अगर विरोध करे तो कट को थोड़ा गहरा करें। आकार बनाए रखने के लिए हर लगभग 50 सेंटीमीटर पर जमीन में खूँटे गाड़ें, और सब कुछ हवा के खिलाफ जगह पर टिकाए रखने के लिए खूँटों के ऊपर लचीली नई शाखाएँ बुनें।

अगर आप खुद कलम उगाते हैं या स्थानीय रूप से पौध तैयार करते हैं तो सामग्री लागत नगण्य है, और एक बार स्थापित होने पर, हेज बड़े पैमाने पर खुद को बनाए रखती और फिर से उगती है, आसपास की वृद्धि किसी भी दिखने वाली कमी को भर देती है। असली फायदा है दीर्घायु: एक अच्छी तरह बनाए रखी कांटेदार हेज पीढ़ियों तक जीवित और काम करती रह सकती है, जबकि एक आधुनिक तार की बाड़ को आमतौर पर 20–30 साल के भीतर बदलना पड़ता है। सीमा के अलावा, जीवित बाड़ें परागणकों और कीट खाने वाले पक्षियों को सहारा देती हैं, अपनी लकड़ी की वृद्धि और जड़ प्रणालियों में कार्बन जमा करती हैं, और — ढलान पर लगाई जाने पर — सतह के बहाव की ताकत धीमी करके मिट्टी के कटाव को सार्थक रूप से घटाती हैं।

सबसे बड़ा जोखिम स्थापना के दौरान है — तीन से सात साल तक बाड़ अभी पशु-रोधी नहीं होती, और अगर गाय या बकरियों को नए पौधों की अग्रणी टहनियाँ चरने दिया जाए, तो वृद्धि बुरी तरह रुक जाती है। नए पौधों को एक साधारण अस्थायी बाड़ (यहाँ तक कि थोड़ी दूरी पर एक बुनियादी इलेक्ट्रिक तार) से सुरक्षित रखें जब तक हेज खुद का बचाव न कर सके। पहले दो सालों में खरपतवार नियंत्रण की अनदेखी एक और आम गलती है, क्योंकि घास नमी और पोषक तत्वों के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा करती है — आधार के चारों ओर पुआल, सूखी पत्तियों या लकड़ी के बुरादे की भारी मल्च खरपतवार को दबाती है और जड़ों को ठंडा रखती है। और कई लोग सावधानी में युवा पौधों की बहुत कम छँटाई करते हैं, जबकि पशु-रोधी बाड़ का असली राज ऊँचाई नहीं, बल्कि आधार पर मोटाई है — एक हेज जो लंबी है लेकिन जमीन के पास पतली, एक जिद्दी बकरी को रोकने के लिए कुछ नहीं करती।

एक परिपक्व, सचमुच पशु-रोधी हेज 2–3 मीटर चौड़ी हो सकती है, जो बहुत छोटी जोत पर जमीन की असली लागत है जहाँ चराई का हर वर्ग मीटर मायने रखता है। ज्यादातर हेजिंग प्रजातियों को अच्छी छह घंटे सीधी धूप चाहिए, तो बड़े पेड़ों की घनी छाया में वे पतली रह जाती हैं और ठीक से घनी नहीं हो पातीं, और बहुत शुष्क क्षेत्रों में एक लंबी हेज स्थापित करने के लिए पहले कुछ सालों में काफी पानी चाहिए हो सकता है जब तक आप सचमुच सूखा-सहनशील प्रजातियाँ न चुनें। मेहनत का व्यापार भी असली है: एक तार की बाड़ में एक बार बहुत काम लगता है और फिर दो दशकों तक बहुत कम, जबकि जीवित बाड़ को हर एक साल कुछ छँटाई और प्रबंधन चाहिए, अनिश्चित काल तक — अगर यह लगातार ध्यान आपकी स्थिति के लिए यथार्थवादी नहीं है, तो जीवित बाड़ धीरे-धीरे एक काम करती रुकावट की बजाय पेड़ों की एक कमियों भरी, अप्रबंधित कतार में बदल जाएगी।

एक तार और खंभे की बाड़ में शुरुआत में ज्यादा सामग्री लागत लगती है, तुरंत इस्तेमाल लायक होती है, समय-समय पर मरम्मत चाहिए, और आमतौर पर 20–30 साल चलती है, बिना किसी आश्रय मूल्य के और रोकथाम के अलावा कोई अतिरिक्त उपज नहीं। एक जीवित बाड़ में कम सामग्री लागत लगती है, पूरी तरह पशु-रोधी होने में तीन से सात साल लेती है, सालाना छँटाई चाहिए (साथ ही हर लगभग 10–15 साल में एक पूरा रिले), बुनियादी प्रबंधन के साथ पीढ़ियों तक चल सकती है, एक सचमुच गर्म आश्रयदार सूक्ष्म-जलवायु बनाती है, और रास्ते में चारे, फल या ईंधन-लकड़ी के रूप में असली अतिरिक्त मूल्य पैदा करती है। यह चुनाव आमतौर पर इस पर निर्भर करता है कि आप सीमा के लिए कितनी जमीन समर्पित कर सकते हैं और हर साल कितनी लगातार मेहनत लगा सकते हैं।

साल के ठंडे, सुप्त हिस्से में, अपनी हेजलेइंग और कोई भी बड़ी संरचनात्मक छँटाई करें, और नए पौधे सुप्त रहते हुए लगाएँ। बढ़ते मौसम के दौरान, नए पौधों की जाँच करें, जो जमे नहीं उन्हें बदलें, और सबसे तेज गर्मी से पहले नमी बचाने के लिए मल्च करें। गर्मियों में, नई मुलायम वृद्धि की हल्की छँटाई हेज को मोटा होने और अपना आकार बनाए रखने में मदद करती है जबकि युवा पौधों को सूखे दौर में नियमित पानी मिलता है। मौसम के बाद के हिस्से में, जब दूसरी चराई पतली हो जाए, आप जानबूझकर हेज के हिस्सों की छँटाई कर सकते हैं और जानवरों को कटी टहनियों को असली चारे की टॉप-अप के रूप में चरने दे सकते हैं।

एक उदाहरण के रूप में: एक खुले, हवादार खेत पर 100 मीटर की सीमा के लिए जिसे भेड़ों के झुंड के लिए बाड़ी जा रही है, एक किसान बबूल जैसी मजबूत कांटेदार प्रजाति की एक डबल-स्टैगर्ड कतार लगभग 25 सेंटीमीटर की दूरी पर लगाता है, 60 सेंटीमीटर की पट्टी जोतकर और आधार को पुआल या लकड़ी के बुरादे से मल्च करके। पहले दो से तीन सालों तक, एक सस्ता अस्थायी इलेक्ट्रिक तार थोड़ी दूरी पर लगाना झुंड को नई वृद्धि चरने से रोकता है जब तक हेज एक उचित ऊँचाई तक न पहुँच जाए, भले ही अभी पतली हो। चौथे साल में, पहला हेजलेइंग पास — तनों को आंशिक रूप से काटकर और मोड़कर, खूँटे गाड़कर और बाँधकर — आधार वृद्धि का एक उभार शुरू करता है, और पाँचवें या छठे साल तक हेज जमीन से ऊपर तक इतनी घनी हो जाती है कि अस्थायी तार हमेशा के लिए हटा दिया जाता है, एक स्थायी हवा-रोधक छोड़ते हुए जो सर्दियों के तूफानों के दौरान झुंड को दुबकने का आश्रय भी देता है।