પશુઓ માટે વૃક્ષોનો ચારો: તમારા ખેતરમાં ઊગતો મફત ખનિજ-યુક્ત આહાર

ઘાસમાં ફાઇબર અને સાદી શર્કરા વધુ હોય છે, પણ વૃક્ષનાં પાનમાં ઘણી વાર પ્રોટીન અને સૂક્ષ્મ ખનિજો વધુ ઘટ્ટ હોય છે, કારણ કે વૃક્ષની ઊંડી મૂળ પ્રણાલી ઝિંક, સેલેનિયમ, કોપર, કોબાલ્ટ, મેંગેનીઝ અને આયર્ન ખેંચી લાવે છે જ્યાં ઉપરની જમીનમાં મૂળ ધરાવતું ઘાસ ક્યારેય પહોંચી શકતું નથી. શેતૂર, સુબાબુલ (લ્યુકેના), લીમડો, વડ, પીપળો અને સરગવો (મોરિંગા) જેવાં સારાં ચારા-વૃક્ષોનાં પાન સામાન્ય રીતે સૂકા વજનના આધારે 15-25% કાચું પ્રોટીન આપે છે — જે સારી ગુણવત્તાના અલ્ફાલ્ફા કે લુસર્ન સાથે ટક્કર લે છે અથવા તેનાથી આગળ નીકળે છે. ફક્ત પ્રોટીન જ નહીં, પાનમાં ટેનિન અને અન્ય તત્વો પણ હોય છે: યોગ્ય માત્રામાં આ ટેનિન બકરી-ઘેટાંમાં આંતરિક પરોપજીવીઓનું જીવનચક્ર તોડવામાં મદદ કરે છે, અને રુમેનને પ્રોટીન વધુ સારી રીતે વાપરવામાં મદદ કરે છે, જેની અસર વધુ સારો વજન વધારો અને સ્થિર દૂધ ઉત્પાદનમાં દેખાય છે.

કોઈ વિદેશી વૃક્ષ વાવવાની જરૂર નથી — મોટાભાગનાં ભારતીય ખેતરોની આસપાસ પહેલેથી જ સારાં ચારા-વૃક્ષો હાજર છે. શેતૂર એક સહેલો, ઉચ્ચ-પ્રોટીન વિકલ્પ છે, ખાસ કરીને કર્ણાટક, તમિલનાડુ, આંધ્રપ્રદેશ અને પશ્ચિમ બંગાળના રેશમ-ઉત્પાદક વિસ્તારોમાં જ્યાં તે પહેલેથી જ મોટા પાયે ઉગાડવામાં આવે છે. સુબાબુલ (લ્યુકેના લ્યુકોસેફલા) ભારતભરમાં ઝડપથી વધતા ચારા-વૃક્ષ તરીકે વ્યાપકપણે વાવવામાં આવે છે અને ખરેખર પ્રોટીનનું પાવરહાઉસ છે, જોકે તેને સંયમથી અને અન્ય ચારા સાથે ભેળવીને ખવડાવવું જોઈએ, કારણ કે લાંબા સમય સુધી બહુ વધુ, ફક્ત તેના પર જ નિર્ભર ખોરાક કેટલાક પશુઓમાં તંદુરસ્તીની સમસ્યાઓ સાથે જોડાયેલો જોવા મળ્યો છે. લીમડો, વડ અને પીપળાનાં પાન ઘણા વિસ્તારોમાં પરંપરાગત રીતે ભેળવવામાં આવે છે અને પોતાનું ખનિજ તથા ઔષધીય મહત્વ ધરાવે છે. સરગવો (મોરિંગા)નાં પાન અસાધારણ રીતે પોષક તત્વોથી ભરપૂર છે અને ભારતના ઘણા ભાગોમાં પહેલેથી જ ચારા અને ખોરાક બંને તરીકે જાણીતાં છે. આમાંથી બે-ત્રણને ભેળવીને ખવડાવવાથી પશુઓને ફક્ત એક પર નિર્ભર રહેવા કરતાં વધુ વ્યાપક પોષણ મળે છે.

પાન ત્યારે તોડો જ્યારે તે સંપૂર્ણ વિકસિત થઈ ચૂક્યાં હોય પણ વૃક્ષ સુષુપ્ત અવધિ માટે પાન ખેરવવાનું શરૂ કરે તે પહેલાં — મોટાભાગના ભારત માટે તેનો અર્થ છે શિયાળાની સુષુપ્ત અવધિ શરૂ થાય તે પહેલાં જ કાપવું, કારણ કે પાન સંપૂર્ણ પાકે ત્યારે કાપવાથી સૌથી વધુ પોષક તત્વો સચવાય છે; બહુ વહેલાં, હજુ કૂણાં હોય ત્યારે કાપેલાં પાનમાં પાણી વધુ અને બંધારણ ઓછું હોય છે. લગભગ અંગૂઠા જેટલી કે તેનાથી પાતળી જાડાઈની ડાળીઓ કાપો — નાની ડાળીઓ સૌથી મૂલ્યવાન હોય છે, કારણ કે પશુઓ ફક્ત પાન જ નહીં, છાલ અને નરમ લાકડું પણ ખાઈ શકે છે. કાપેલી ડાળીઓને લગભગ એકથી દોઢ મીટર લાંબા ભારામાં ભેગી કરો, કાપેલા છેડાથી લગભગ ત્રીજા ભાગે દોરડાથી બાંધો.

સારી વૃક્ષ-ભૂસા માટે સૌથી મોટું પરિબળ છે હવાનો પ્રવાહ. ઘાસની ભૂસાથી વિપરીત, જેને જમીન પર સપાટ સૂકવવામાં આવે છે, વૃક્ષોના ચારાના ભારાને મોભ પરથી લટકાવીને અથવા છાયાવાળા, હવાદાર શેડમાં ઊંચા મંચ પર ઢીલા ઢગલા કરીને રાખવા જોઈએ — ક્યારેય કડક રીતે ભરેલા નહીં, અને ક્યારેય સીધા તડકામાં નહીં, કારણ કે તીવ્ર યુવી કિરણો પોષક તત્વો અને રંગ બંને ઉડાડી દે છે. યોગ્ય રીતે સૂકવેલી વૃક્ષ-ભૂસા સારો લીલો રંગ જાળવી રાખે છે; જો ભારાનો મધ્ય ભાગ ભીનો લાગે અથવા વાસ મારે, તો તે સુરક્ષિત સંગ્રહ માટે પૂરતો સૂકો નથી અને તેમાં ફૂગ લાગવાનું જોખમ છે, જે પશુઓમાં શ્વસન સમસ્યા અથવા તેનાથી પણ ખરાબ અસર કરી શકે છે.

કુદરતી પરોપજીવી નિયંત્રણમાં મદદ: લીમડો અને સુબાબુલ જેવાં પાનમાં રહેલ ટેનિન બકરી-ઘેટાંમાં કૃમિનો બોજ ઘટાડવામાં મદદ કરી શકે છે, જેનાથી રાસાયણિક કૃમિનાશક પરની નિર્ભરતા ઘટે છે, જે ઘણાં ટોળાંમાં પ્રતિકારને કારણે અસર ગુમાવી રહ્યાં છે. દુષ્કાળમાં મદદરૂપ: જ્યારે દુષ્કાળના સમયગાળામાં ઘાસ ભૂખરું પડીને મરવા લાગે છે, ત્યારે ઊંડાં મૂળ ધરાવતાં વૃક્ષો ઘણી વાર લીલાં રહે છે, બરાબર ત્યારે ચારો આપે છે જ્યારે ચરિયાણ જવાબ આપી દે છે. જમીનની વધુ સારી ઉપયોગિતા: પોલાર્ડિંગ કે કોપિસિંગ (નિયંત્રિત રીતે છત્ર કાપવું) દ્વારા એક સારી રીતે સંચાલિત વૃક્ષ કોઈ વધારાની જમીન વગર દર વર્ષે નોંધપાત્ર માત્રામાં ચારો આપી શકે છે — મર્યાદિત ચરિયાણ ધરાવતા નાના ખેડૂતો માટે આ ખરો ફાયદો છે. કેટલાંક ચારા-વૃક્ષોનું ઔષધીય મહત્વ પણ છે — જેમ કે લીમડો, જેના રોગાણુરોધી ગુણો પરંપરાગત પશુ સંભાળમાં લાંબા સમયથી ઓળખાયેલા છે.

અહીં યોગ્ય ઓળખ સૌથી વધુ મહત્વ ધરાવે છે — દરેક વૃક્ષ સલામત ચારો નથી, અને કેટલીક શોભાની કે જંગલી જાતિઓ પશુઓ માટે ઝેરી હોઈ શકે છે, એટલે કોઈપણ નવી જાતિ ખવડાવતાં પહેલાં, ખાસ કરીને જો તમે તેનાથી પહેલેથી પરિચિત ન હો, સ્થાનિક પશુ ચિકિત્સક કે કૃષિ વિસ્તરણ કાર્યકર્તા પાસેથી તમારા ચોક્કસ પશુઓ માટે તેની સલામતીની ખાતરી કરો. સૂકવતી વખતે ખરાબ હવા-પ્રવાહ સૌથી સામાન્ય સંગ્રહ ભૂલ છે — બહુ કડક રીતે ભરેલા ભારામાં ફૂગ લાગી શકે છે ભલે ઢગલો કરતી વખતે તે સૂકા લાગ્યા હોય, એટલે સંગ્રહ વિસ્તારમાં સતત હવાની અવરજવર જાળવો. અને વર્ષોવર્ષ એક જ વૃક્ષમાંથી વધુ પડતું ન તોડો: વૃક્ષોને ફરી ઊગવા માટે ઊર્જા સંગ્રહ કરવા પાન જોઈએ છે, એટલે વૃક્ષોના જૂથમાં વારાફરતી તોડો, દરેકને કાપણી વચ્ચે એક-બે ઋતુ આરામ આપો.

વૃક્ષોની ભૂસા બનાવવી થેલી ખરીદવા કરતાં વધુ શારીરિક મહેનત માંગે છે — ડાળીઓ કાપવી, બાંધવી અને લટકાવવી ખરેખર સમય લે છે, એટલે બહુ મોટા વ્યાવસાયિક ડેરી સંચાલન માટે તે કદાચ હંમેશાં મુખ્ય ચારાને બદલે એક પૂરક જ રહેશે. તમારે સ્થાપિત વૃક્ષો પણ જોઈએ: જો તમારી જમીન પર કોઈ ન હોય, તો ચારા-વૃક્ષો વાવવાં પડશે અને પહેલી ખરી કાપણી માટે થોડાં વર્ષ રાહ જોવી પડશે — અત્યારથી શરૂ કરવા લાયક એક ખરું લાંબા ગાળાનું રોકાણ. અને વૃક્ષોની ભૂસા ઘાસની ભૂસાની જગ્યા લેવાને બદલે તેની સાથે ભેળવીને શ્રેષ્ઠ કામ કરે છે — ઘાસ રુમેનને જોઈતું બલ્ક અને રફેજ આપે છે, જ્યારે વૃક્ષોનો ચારો તેમાં ઘટ્ટ પ્રોટીન અને ખનિજ ઉમેરે છે.

ફક્ત અંગૂઠા જેટલી પહોળાઈ કે તેનાથી પાતળી ડાળીઓ જ તોડો, જેથી કંઈ વેડફાય નહીં — પશુઓ આખી ડાળી ખાઈ જાય છે. ભારાને જાતિ પ્રમાણે લેબલ કરો (અલગ રંગનું દોરડું સારું કામ કરે છે) જેથી તમને ખબર રહે, દાખલા તરીકે, તંદુરસ્તીની ચિંતા વખતે લીમડો ખવડાવવો અને દૂધ આપતાં પશુઓને શેતૂર. પાંચ બકરી ધરાવતા એક નાના ડેરી સેટઅપ પર વિચાર કરો: નબળા શિયાળામાં, ઉનાળાના અંતે તોડેલા લગભગ 150 ભારા મિશ્ર શેતૂર અને સુબાબુલ ચારો ઉમેરવાથી ઘાસ-ભૂસાની જરૂરિયાત નોંધપાત્ર રીતે ઘટી શકે છે અને સૌથી ઠંડા અઠવાડિયામાં પણ દૂધ ઉત્પાદન વધુ સ્થિર રહી શકે છે — ઓગસ્ટમાં કરેલી થોડી મહેનત આખા શિયાળા દરમિયાન ફાયદો આપે છે.