મલ્ટી-લેયર ફૂડ ફોરેસ્ટ ડિઝાઇન: એક જગ્યામાં સાત પાક ઉગાડવા

કેનોપી સૌથી ઊંચું સ્તર છે — સંપૂર્ણ કદના ફળ કે સૂકામેવાના ઝાડ જેમ કે કેરી, ફણસ, આમલી કે મોટું પાકેલું જામફળ, જે સંપૂર્ણ માળખું, છાંયો અને પવનથી રક્ષણ આપે છે. તેની નીચે અંડરસ્ટોરી હોય છે: ગળાયેલો તડકો સહન કરતાં નાના ઝાડ જે ઘણી વાર ફળ આપવામાં સૌથી વધુ ઉત્પાદક હોય છે, જેમ કે વામન કેરી, પપૈયું, જામફળ કે શેતૂર, સામાન્ય રીતે 3–9 મીટર ઊંચા.

ઝાડવાં સ્તરમાં 1–4.5 મીટર ઊંચા લાકડાવાળા બહુવર્ષી છોડ હોય છે — મીઠો લીમડો, જાસૂદ, દાડમ કે બેરીના ઝાડવાં — જે ઘણી વાર કોઈપણ સ્તર કરતાં પ્રતિ ચોરસ મીટર સૌથી વધુ ફળ આપે છે. જડીબુટ્ટી સ્તર મોસમી રીતે મરી જતા બિન-લાકડાવાળા છોડ છે, જેમ કે મેથી, ધાણા, અથવા કમ્ફ્રે-જેવા છોડ જે ઊંડી માટીમાંથી ખનિજો ખેંચે છે. ગ્રાઉન્ડકવર — શક્કરિયાની વેલ કે પ્રસરતું થાઇમ જેવા નીચે ફેલાતા છોડ — એક જીવંત મલ્ચની જેમ કામ કરે છે જે નીંદણ રોકે છે અને ભેજ જાળવે છે. મૂળ વિસ્તાર, અથવા મૂળ સ્તર, માં હળદર, આદુ, લસણ અને સૂરણનો સમાવેશ થાય છે, જે જમીનની અંદર છુપાયેલી ઉપજ આપતાં દબાયેલી માટીને ઢીલી કરે છે. છેલ્લે, વેલો સ્તર — દ્રાક્ષ, પેશનફ્રૂટ કે ચડતા કઠોળ — ઝાડના થડનો ટેકા તરીકે ઉપયોગ કરે છે, કોઈપણ વધારાની જમીન લીધા વગર ખોરાક આપે છે.

ખોદતાં પહેલાં એક પૂરી મોસમ સુધી તમારા ખેતરનું અવલોકન કરો — જુઓ કે વરસાદ પછી પાણી ક્યાં ભેગું થાય છે, ઉનાળાની ટોચ પર તડકો ક્યાં પડે છે, અને ક્યાં ઓછામાં ઓછો 6 કલાક સીધો તડકો પહોંચે છે, કારણ કે મોટાભાગના ફળના ઝાડને એટલો તડકો જોઈએ છે. ખેડાણ ટાળો, જે ફળના ઝાડ પર આધારિત ફૂગના નેટવર્કનો નાશ કરે છે; તેના બદલે શીટ-મલ્ચિંગ કરો, એટલે કે હાલના ઘાસને દબાવવા વિસ્તાર પર કાર્ડબોર્ડ પાથરો, પછી ઉપર 15–30 સેન્ટિમીટર જૈવિક પદાર્થ — પરાળ, સૂકા પાંદડાં, કમ્પોસ્ટ — નાખો.

પહેલાં કેનોપી અને અંડરસ્ટોરી ઝાડ વાવો, કારણ કે દરેક એક 'ગિલ્ડ' એટલે કે સહાયક છોડોના જૂથનું કેન્દ્ર બને છે. દરેક ફળના ઝાડ સાથે ઓછામાં ઓછા બે નાઇટ્રોજન-સ્થિર કરતાં છોડ (જેમ કે કઠોળ પ્રકારનું ગ્રાઉન્ડકવર) અને તેના થડની આસપાસ એક ઊંડા મૂળવાળો ખનિજ-ખેંચતો છોડ વાવો. પછી ઝાડવાં અને જડીબુટ્ટી સ્તરો ભરો — જો બજેટ પરવાનગી આપે તો બધું સાથે વાવો, નહીં તો ગ્રાઉન્ડકવરથી શરૂ કરો, કારણ કે ખાલી માટી નીંદણને આમંત્રણ આપે છે. જેમ જેમ નાઇટ્રોજન-સ્થિર કરતાં ઝાડવાં કે ખનિજ ખેંચતી જડીબુટ્ટીઓ મોટી થાય, તેમને કાપી નાખો અને કાપેલો ભાગ જમીન પર જ સડવા દો — આ ખરેખર ત્યાં જ પોતાનું ખાતર ઉગાડવા જેવું છે.

સૌથી મોટો ફાયદો છે મજબૂતી: વૈવિધ્યસભર પદ્ધતિ ભાગ્યે જ સંપૂર્ણ નિષ્ફળ જાય છે, તો જો એક પાકનું વર્ષ ખરાબ જાય, બીજું સ્તર તો પણ ઉપજ આપતું રહે છે. છોડને ઊભી દિશામાં ગોઠવવાથી એટલી જ જમીન પર એક-પાક હારની સરખામણીમાં પ્રતિ ચોરસ મીટર ત્રણથી પાંચ ગણો વધુ ખોરાક મળી શકે છે — વધુ જમીન ખરીદ્યા વગર નાના ટુકડા પર ઉપજ વધારવાનો આ જ ખરો રસ્તો છે.

ઘટ્ટ સ્તરો અને જાડું મલ્ચ ભેગા મળીને એક સ્પોન્જ જેવી અસર પણ બનાવે છે જે દુષ્કાળ દરમિયાન પણ માટીને ભેજવાળી અને ઠંડી રાખે છે, જેનાથી પાણીની જરૂરિયાત નોંધપાત્ર ઘટે છે. અને ફૂડ ફોરેસ્ટ જીવાતોને મૂંઝવે પણ છે — સુગંધિત જડીબુટ્ટીઓ તે ગંધ ઢાંકી દે છે જેનાથી ફળ ખાનારા જીવડાં ઝાડ શોધે છે, જ્યારે જડીબુટ્ટી સ્તરના ફૂલો શિકારી જીવડાંને ખેંચે છે જે છંટકાવ વગર જીવાતોની સંખ્યા કાબૂમાં રાખે છે.

વધુ પડતા છોડ વાવવા સૌથી સામાન્ય ભૂલ છે — નર્સરીનું નાનું ઝાડ એટલું નાનું દેખાય છે કે ઘણાં પાસે-પાસે વાવવાનું મન થાય, પણ તેના પૂરેપૂરા વિકસિત ફેલાવા પ્રમાણે ડિઝાઇન કરવું જરૂરી છે, કારણ કે એક સાધારણ ફળનું ઝાડ પણ 6 મીટર સુધી ફેલાઈ શકે છે; બહુ પાસે વાવવાથી પાછળથી છાંયો, ખરાબ હવાની અવરજવર અને ફૂગના રોગ થાય છે.

પહેલાં ત્રણથી પાંચ વર્ષ આ બગીચાને બદલે વધેલા નીંદણના ટુકડા જેવું દેખાઈ શકે છે, જે ઘણા લોકોને નિરાશ કરે છે — એક નક્કી રસ્તો, પથ્થરની સીમા, કે સ્પષ્ટ કિનારો બનાવવો એ સંકેત આપે છે કે આ વૃદ્ધિ ઇરાદાપૂર્વકની છે, ઉપેક્ષાની નહીં. રસ્તા એટલા પહોળા રાખો કે ઠેલો પસાર થઈ શકે — મુખ્ય રસ્તા માટે ઓછામાં ઓછું 1 મીટર — નહીંતર પહોંચવું કાયમી માથાનો દુખાવો બની જાય છે.

આ ઘણાં વર્ષોનું રોકાણ છે, ઝડપી જીત નહીં: શાકભાજીની ક્યારી 60 દિવસથી ઓછામાં ઉપજ આપે છે, પણ ફૂડ ફોરેસ્ટને નોંધપાત્ર ઉપજ સુધી પહોંચવામાં સામાન્ય રીતે 3–7 વર્ષ લાગે છે, તો જો તમારી પાસે એટલા લાંબા સમય માટે જમીન ન હોય તો આ ખોટી વ્યૂહરચના છે. પડોશના કોઈ મોટા ઝાડ કે ઇમારતથી ઊંડો, કાયમી છાંયો તડકા-પ્રિય ફળના ઝાડને બાકાત કરી દેશે, જેનાથી તમે છાંયો-સહનશીલ પાક સુધી મર્યાદિત રહેશો. અને લણણી એકસાથે કેન્દ્રિત થવાને બદલે આખા વર્ષ દરમિયાન ફેલાયેલી રહે છે — વસ્તુઓ અલગ-અલગ સમયે પાકે છે, જે એકસાથે મોટો જથ્થો વેચવાની આશા રાખનાર કરતાં જેમ જેમ લણણી થાય તેમ ખાનારા પરિવાર માટે વધુ યોગ્ય છે.

પરંપરાગત બગીચો 1–3 જાતિઓ ઉગાડે છે, મધ્યમ શરૂઆતી ખર્ચ લે છે, સતત કાપણી, છંટકાવ અને ખાતર માંગે છે, તે એક પાક પર પ્રતિ છોડ વધુ ઉપજ આપે છે, પણ નબળી મજબૂતી ધરાવે છે — એક જીવાત કે એક ખરાબ મોસમ આખા બગીચાને અસર કરે છે. ફૂડ ફોરેસ્ટ 30 કે વધુ જાતિઓ ઉગાડે છે, વધુ છોડની જરૂરિયાતને કારણે શરૂઆતી ખર્ચ વધુ છે, પણ એકવાર સ્થાપિત થયા પછી જાળવણી ઘણી ઓછી માંગે છે, પ્રતિ અલગ છોડ ઉપજ ઓછી આપે છે પણ બધા સ્તરોને ભેગા કરીને કુલ ઉપજ ઘણી વધુ આપે છે, અને વધુ મજબૂત છે કારણ કે કોઈ એક નિષ્ફળતા આખી પદ્ધતિનો નાશ કરતી નથી.

દરેક ફળના ઝાડ માટે, નજીકમાં એક નાઇટ્રોજન-સ્થિર કરતું ઝાડવું વાવો — ઝડપથી વધતું કઠોળ પ્રકારનું ઝાડવું સારું કામ કરે છે — જેથી માટીમાં ધીમા, કાયમી ખાતરની જેમ નાઇટ્રોજન પહોંચે. જેમ જેમ કેનોપીના ઝાડ મોટા થાય, નીચલી ડાળીઓ કાપો જેથી નીચેના ઝાડવાં અને જડીબુટ્ટી સ્તરો સુધી તડકો પહોંચતો રહે; આમ ન કરવાથી નીચલા સ્તરો ઉજ્જડ, બિનઉત્પાદક જમીનમાં ફેરવાઈ જાય છે. શરૂઆતમાં જ ઊભી જગ્યાનો ઉપયોગ કરો — વાડ કે દીવાલ પર ચડાવેલી દ્રાક્ષ કે પેશનફ્રૂટની વેલ કોઈ વધારાની જમીન લીધા વગર ખરો ખોરાક આપે છે.

એક કાર્યકારી ઉદાહરણ તરીકે: 6મી x 6મી ના પાછળના ખૂણામાં, એક અર્ધ-વામન કેરી કે જામફળ કેનોપી તરીકે, બે વામન સાઇટ્રસ કે પપૈયું અંડરસ્ટોરી તરીકે, ત્રણ મીઠો લીમડો કે દાડમના ઝાડવાં સાથે એક નાઇટ્રોજન-સ્થિર કરતું ઝાડવું, મુખ્ય ઝાડની છત્ર-રેખા આસપાસ ધાણા અને મેથીનું વર્તુળ સાથે કમ્ફ્રે-જેવો ખનિજ ખેંચતો છોડ, ગ્રાઉન્ડકવર તરીકે શક્કરિયાની વેલની જાડી ચાદર, સીમા પર મૂળ સ્તર તરીકે હળદર અને લસણ, અને સીમાની વાડ પર ચડતી પેશનફ્રૂટની વેલ ઊભા સ્તર તરીકે. તે એકલો 36 ચોરસ મીટરનો ટુકડો ફળ, ભાજી, મસાલા અને મૂળિયાં આપે છે જેના માટે નહીંતર ઘણી અલગ ક્યારીઓ જોઈત.