સારા પરાગનયન માટે દેશી એકલ મધમાખીઓને બગીચા તરફ આકર્ષિત કરો

સૌથી વધુ અભ્યાસ કરાયેલું ઉદાહરણ છે બ્લુ ઓર્ચર્ડ બી (Osmia lignaria), જે ઉત્તર અમેરિકાની મૂળ પ્રજાતિ છે, જ્યાં સંશોધનમાં નોંધાયું છે કે એક એકલી માદા એક દિવસમાં લગભગ 100 મધમાખીઓ જેટલા ફૂલોનું પરાગનયન કરી શકે છે. તેનું કારણ છે ટેકનિક: મધમાખી લાળનો ઉપયોગ કરીને પરાગને પોતાના પાછલા પગ પર વ્યવસ્થિત રીતે ચોંટાડી લે છે જેથી તે પડે નહીં, જ્યારે Osmia પ્રજાતિઓ પોતાના પેટ નીચેના વાળના બ્રશ પર છૂટો, સૂકો પરાગ લઈ જાય છે, જે દરેક ફૂલ પર વિખરાતો જાય છે — જેનાથી પ્રતિ મુલાકાત પરાગનયન દર મધમાખીની વ્યવસ્થિત પરાગ-વહન ક્ષમતા કરતાં ઘણો વધારે થાય છે. દેશી એકલ મધમાખીઓ મધમાખીઓ કરતાં ઓછા તાપમાને પણ સક્રિય રહે છે, એટલે કે ફૂલ આવવાના સમયની ઠંડી, ભીની સવારે — બરાબર એ જ સમય જ્યારે ફળઝાડ નબળા પરાગનયન માટે સૌથી સંવેદનશીલ હોય છે — કદાચ તે એકલી જ પરાગનયન કરતી હોય.

ભારત પાસે પોતાની દેશી જંગલી અને એકલ પરાગનયનકારો છે (જેમાં દેશી સુથાર મધમાખીઓ અને હિમાચલ પ્રદેશ, ઉત્તરાખંડ અને જમ્મુ-કાશ્મીરના ફળ ઉગાડતા પહાડી વિસ્તારોમાં જોવા મળતી પ્રાદેશિક Osmia પ્રજાતિઓનો સમાવેશ થાય છે), જે દર વસંતમાં સફરજન અને ગોટલીવાળા ફળોના બગીચાઓમાં આ જ શરૂઆતના-ફૂલ, ઠંડી-લહેરની સમસ્યાનો સામનો કરે છે. નીચે આપેલા સામાન્ય સિદ્ધાંતો — ખોરાક, માટી અને આવાસ — આ દેશી એકલ મધમાખીઓને આકર્ષવા માટે પણ એટલા જ લાગુ પડે છે જેટલા Osmia lignaria માટે; તમે તમારા વિસ્તારમાં જે પણ જંગલી એકલ મધમાખી દેશી છે તેની સાથે કામ કરી રહ્યા છો, જરૂરી નથી કે કોઈ વિદેશી પ્રજાતિ મંગાવવી પડે.

ખોરાક: એકલ મધમાખીઓ વસંતની શરૂઆતમાં ફળઝાડના પહેલા ફૂલો સાથે જ બહાર આવે છે. આસપાસ શરૂઆતના ફૂલોની સાતત્યતા જાળવવી — દેશી જંગલી ફૂલો, રાઈ, કે ફૂલ આપતી ઝાડીઓ — મુખ્ય ફૂલ પૂરું થયા પછી પણ તેમને વિસ્તારમાં રોકી રાખવામાં મદદ કરે છે. કારણ કે એકલ મધમાખીઓ સામાન્ય રીતે પોતાના માળાની આસપાસ લગભગ 90 મીટરના વિસ્તારમાં જ ખોરાક શોધે છે, ખોરાક અને આવાસ પાસે-પાસે હોવા જોઈએ, આખા મોટા ખેતરમાં વિખરાયેલા નહીં.

માટી: તેમને 'મેસન' (કડિયા) મધમાખી કહેવામાં આવે છે કારણ કે માદાઓ ઈંડાના કોષો વચ્ચે દીવાલો બનાવવા માટે ભીની, ચીકણી માટીનો ઉપયોગ કરે છે. જો તમારી માટી બહુ રેતાળ હોય, તો દીવાલો ભાંગી પડે છે અને મધમાખી તે જગ્યા છોડી દે છે — એક નાનો ખાડો ખોદીને તેને માળો બનાવવાની ઋતુ દરમિયાન ભીનો રાખવો તેમને નજીક રોકી રાખવાની સૌથી અસરકારક રીત છે. એક સાદી કસોટી: મુઠ્ઠીભર માટીને ભીની કરી દબાવો; જો તે આકાર જાળવી રાખે અને આંગળીઓ વચ્ચે દબાવવાથી રિબન જેવી બને, તો તેમાં પૂરતી ચીકણી માટી છે.

આવાસ: જંગલમાં એકલ મધમાખીઓ મૃત લાકડા કે પોલા દાંડાના હાલના કાણાંમાં માળો બનાવે છે. એક સાદો માળા-બોક્સ — કાગળથી ઢાંકેલી નળીઓનું બંડલ કે સ્ટેક થઈ શકે તેવી લાકડાની ટ્રે પ્રણાલી — જ્યાં તમને પરાગનયન જોઈએ ત્યાં જ વસ્તીને કેન્દ્રિત કરે છે. તેને તડકાવાળી, દક્ષિણથી દક્ષિણ-પૂર્વ દિશામાં લગભગ 1.5–2 મીટર ઊંચાઈએ લગાવો, જેથી સવારનો તડકો મધમાખીઓને ઝડપથી ઉડ્ડયન સ્નાયુઓ ગરમ કરવામાં મદદ કરે, અને જમીન-સ્તરના શિકારીઓથી દૂર રહે.

કાણાનો વ્યાસ અને ઊંડાઈ ખરેખર મહત્વના છે. Osmia પ્રજાતિઓ માટે, લગભગ 8mm વ્યાસ અને ઓછામાં ઓછી 15cm ઊંડાઈ સામાન્ય રીતે આદર્શ ગણાય છે — એટલું સાંકડું કે મોટા શિકારી અંદર ન આવી શકે, એટલું પહોળું કે માદા આરામથી અંદર જઈ શકે. નળીની ઊંડાઈ આગલી પેઢીના લિંગ ગુણોત્તરને અસર કરે છે: માદાઓ સામાન્ય રીતે નળીના પાછલા ભાગમાં માદા ઈંડા અને આગળના ભાગમાં નર ઈંડા મૂકે છે, એટલે બહુ ટૂંકી નળી મોટેભાગે નર પેદા કરે છે — અને નર પરાગનયનમાં વધુ યોગદાન નથી આપતા. નક્કર લાકડા કે વાંસમાં સીધા કાણાં પાડવાનું ટાળો જેને ખોલી ન શકાય; આવા બ્લોક જેને સાફ ન કરી શકાય તે જીવાત અને ફૂગના બીજકણોનું પ્રજનન સ્થળ બની જાય છે. સ્ટેક થઈ શકે તેવી ટ્રે કે કાઢી શકાય તેવું કાગળનું અસ્તર, જેને દર વર્ષે ખોલીને સાફ કરી શકાય, મધમાખીઓના લાંબા ગાળાના સ્વાસ્થ્ય માટે ઘણું સારું છે.

મધમાખી વસાહત પાળવાની સરખામણીમાં દેશી એકલ મધમાખીઓનું સંચાલન લગભગ મફત છે, જેમને સુરક્ષા સાધનો અને પરોપજીવી તથા રોગ સામે નિયમિત સારવારની જરૂર પડે છે. એકલ મધમાખીઓ સ્વભાવે પણ એકલી હોય છે — બચાવવા માટે કોઈ મધપૂડો નથી હોતો, એટલે તે ખૂબ નમ્ર હોય છે અને લગભગ ક્યારેય ડંખ નથી મારતી, જેનાથી બાળકો અને ખેતરના પ્રાણીઓની આસપાસ તે સુરક્ષિત રહે છે. વધુ સારું પરાગનયન કવરેજ ફળની ગુણવત્તા પણ સીધી સુધારે છે: ઓછું પરાગિત ફૂલ ઘણીવાર નાનું, વાંકુચૂકું ફળ આપે છે, જ્યારે એક કાર્યક્ષમ પરાગનયનકાર દ્વારા સારી રીતે પરાગિત ફૂલ મોટું, વધુ સપ્રમાણ ફળ પૂરા બીજ સાથે આપે છે.

માળા-બોક્સ લગાવીને ભૂલી જવું એ સૌથી સામાન્ય નિષ્ફળતા છે — ક્યારેક-ક્યારેકની જાળવણી વગર વસ્તી વધવાને બદલે ઘટતી જાય છે. પક્ષીઓ, ખાસ કરીને લક્કડખોદ, નળીઓની અંદરના પ્રોટીનથી ભરપૂર લાર્વા માટે ખુશીથી હુમલો કરે છે, એટલે નળીના મુખથી લગભગ 2.5cm આગળ તારની જાળીનું એક પડ આનાથી બચાવે છે. ધોધમાર વરસાદનો માર ઝીલતો માળા-બોક્સ ફૂગ પેદા કરે છે, અને ફૂગનો રોગ આખી પેઢીના લાર્વાનો નાશ કરી શકે છે — ઓછામાં ઓછો 7cm નો છત્રીનો ઓછાડ માળાને સૂકો રાખે છે. અને ઊંડા છાંયડામાં કે ઉત્તર દિશામાં લગાવેલ બોક્સ બહુ ઠંડો રહે છે, જેનાથી મધમાખીઓ ગરમ થઈને ઊડી શકતી નથી, કારણ કે એકલ મધમાખીઓ લગભગ સૌર-ઊર્જાથી ચાલે છે અને સવારના સીધા તડકાની જરૂર છે.

મોટાભાગની વસંત-સક્રિય એકલ મધમાખીઓ ફક્ત 6–8 અઠવાડિયા માટે ઊડે છે, એટલે તે એવા પાકો માટે નકામી છે જે ઉનાળામાં પછીથી ખીલે છે, જેમ કે કોળા, ટામેટા કે મરચાં — તેમના માટે ભમરી (bumblebee) કે ઋતુમાં પછીથી સક્રિય અન્ય દેશી મધમાખી પ્રજાતિઓ જોઈએ. તે સિસ્ટમિક જંતુનાશકો, ખાસ કરીને નિયોનિકોટિનોઇડ્સ પ્રત્યે પણ ખૂબ સંવેદનશીલ છે, એટલે બગીચામાં કે તેની નજીક ભારે રાસાયણિક છંટકાવ કાર્યક્રમ તેમને આકર્ષવાના કોઈપણ પ્રયત્નને નબળો પાડશે. અને બહુ રેતાળ કે અત્યંત સૂકા વિસ્તારોમાં જ્યાં ચીકણી માટી ઉપલબ્ધ ન હોય, આવાસ ગમે તેટલું સારું હોય, તેમને માળા માટે જરૂરી માટી શોધવામાં મુશ્કેલી પડી શકે છે.

જો તમે કોકૂન ખરીદો છો કે છોડવા માટે અપાય છે, તો બધા એક જ દિવસે ન છોડો — પહેલા ફૂલ આવે ત્યારે લગભગ એક-તૃતીયાંશ અને બાકીના લગભગ બે અઠવાડિયા પછી છોડવાથી મોડી આવેલી ઠંડીની લહેરથી આખી સક્રિય વસ્તી એકસાથે ખતમ થવાથી બચે છે. દરેક પાનખરમાં, નળીઓ કે ટ્રે કાઢીને કોકૂનને હળવેથી સાફ કરો, જીવાત કે કચરો તપાસો, પછી શિયાળા દરમિયાન તેમને કોઈ ઠંડી, શિકારી-મુક્ત જગ્યાએ સંગ્રહો (કોઈ ઠંડા શેડમાં સારી હવાની અવરજવરવાળું પાત્ર કામ કરે છે). મધમાખીઓ સક્રિય રીતે ઊડતી અને ખોરાક શોધતી હોય ત્યારે જંતુનાશક છાંટવાનું ટાળો — લીમડાના તેલ જેવા જૈવિક વિકલ્પો પણ.