મરઘાં અને મધમાખી સાથે રાખીને વધુ સારી ઉપજ

નાના હાઈવ બીટલના લાર્વા છત્તાની અંદર ટનલ બનાવીને મધ અને પરાગ ખાય છે અને એક ચીકણો પદાર્થ છોડે છે જે મધને આથો આપે છે, પછી રાત્રે છત્તામાંથી બહાર નીકળીને છત્તાની આસપાસ લગભગ એક મીટરના વિસ્તારમાં માટીમાં 2.5-10 સેમી અંદર ઘૂસીને પ્યુપા બને છે. મરઘાંની ખોતરવા-ચણવાની સ્વાભાવિક ટેવ આ નાજુક તબક્કે લગભગ દરેક લાર્વાને પકડી લે છે, જે એક જૈવિક ફિલ્ટર તરીકે કામ કરે છે. વેક્સ મોથ (Galleria mellonella)ના લાર્વા છત્તામાંથી પડે તો પણ આવું જ થાય છે.

વેરોઆ માઈટને પણ આડકતરી રીતે ફાયદો થાય છે: ઘણા મધમાખી પાળનારા માઈટની સંખ્યા ઘટાડવા ડ્રોન બ્રૂડ ફ્રેમ કાઢી નાખે છે (માઈટ મોટા ડ્રોન કોષો પસંદ કરે છે), અને આ કાઢેલી ફ્રેમ સીધી મરઘાંને આપી શકાય છે, જે મીણમાંથી દરેક લાર્વા — અને તેના પર સવાર માઈટ — વીણીને કાઢી નાખે છે, જેથી સ્વચ્છ છત્તું મધમાખીઓના ફરી ઉપયોગ માટે બચે છે.

છત્તાને ઓછી અવરજવરવાળા ખૂણામાં કે વાડની લાઈન પર રાખો, પ્રવેશદ્વાર ઘરના દરવાજા કે જ્યાં તમે દાણા વેરો છો ત્યાંથી દૂર રાખો — મધમાખીઓ છત્તામાંથી નીકળતી વખતે હળવા વળાંકમાં ઉપર ઊઠે છે, તેથી વાડથી 1-1.5 મીટર દૂર પ્રવેશદ્વાર તેમને પક્ષીઓના માથા પરથી ઊડવા દે છે, વચ્ચેથી નહીં.

છત્તાની ઊંચાઈ બીજી કોઈ પણ વસ્તુ કરતાં વધુ મહત્વની છે: સામાન્ય 30 સેમીનું સ્ટેન્ડ ખૂબ નીચું છે, કારણ કે જિજ્ઞાસુ મરઘી સીધી લેન્ડિંગ બોર્ડ પરથી મધમાખી ઉપાડી શકે છે. પ્રવેશદ્વારને સડો-પ્રતિરોધક લાકડાના મજબૂત સ્ટેન્ડ પર 45-60 સેમી સુધી ઊંચું કરો — તીવ્ર મધ-પ્રવાહ દરમિયાન આખું છત્તું 90 કિલોથી વધુ વજનનું હોઈ શકે છે, તેથી આટલું વજન લથડ્યા વગર સંભાળી શકે તેમ બનાવો.

મુખ્ય ફાયદો છે કોઈ પણ રાસાયણિક માટી ઉપચાર વગર જમીનમાં પ્યુપા બનતા જીવડાંનું લગભગ સંપૂર્ણ દમન. એક શાંત ફાયદો વનસ્પતિ નિયંત્રણ પણ છે: છત્તાના પ્રવેશદ્વાર પાસે ઊંચું ઘાસ અને નીંદણ ઉડાન માર્ગ રોકે છે અને ભેજ ફસાવે છે, જેનાથી છત્તાની અંદર ફૂગ અને તળિયામાં સડો થાય છે, પણ મરઘાં જમીનને ખોતરીને સૂકી અને સ્વચ્છ રાખે છે, જે ગરમ મહિનાઓમાં સૌથી વધુ મહત્વનું છે જ્યારે વસાહત પહેલેથી જ છત્તું ઠંડું રાખવામાં લાગેલી હોય છે.

સૌથી સામાન્ય ભૂલ છે છત્તાને મરઘાંના પાણીના સ્ત્રોતની બહુ નજીક રાખવી — મધમાખીઓ તક જોઈને ચરનારી હોય છે અને ખનિજો માટે વિશ્વસનીય પાણીના વાસણનો ઉપયોગ કરશે, અને પાણીમાં સેંકડો મધમાખીઓ તરતી જોઈ મરઘાં પીવામાં ખચકાય છે અથવા કરડવાની કોશિશમાં ડંખ ખાઈ શકે છે. મોટો કૂકડો કે ભારે મરઘી ઉપર બેસવાની કોશિશમાં યોગ્ય રીતે ન બાંધેલું છત્તું પાડી પણ શકે છે, તેથી ઢાંકણને પટ્ટાથી બાંધો. વાડામાં અસામાન્ય રીતે આક્રમક ('ગરમ') વસાહતથી બચો — ઘૂસણખોરોનો પીછો કરતું છત્તું આખરે પક્ષીઓને નિશાન બનાવી શકે છે.

ખૂબ નાના વાડા મરઘાંના ખાતરના નાઈટ્રોજનને એમોનિયામાં ઘટ્ટ કરી દે છે જે મધમાખી વસાહતના સંવેદનશીલ શ્વસનતંત્રને હેરાન કરી શકે છે, તેથી તળિયાને લાકડાના વહેર કે પરાળથી સારી રીતે કાર્બન-યુક્ત રાખો. લાંબા, ઠંડા શિયાળામાં પક્ષીઓ ઘરમાં વધુ સમય વિતાવે છે અને જમીન બહુ ઓછી ખોતરે છે, તેથી જીવડાં-નિયંત્રણનો ફાયદો સીઝન માટે લગભગ અટકી જાય છે. અને જો વસાહતને તીવ્ર માઈટનાશકથી સારવાર આપવી પડે, તો મરઘાંને તેનાથી અસરગ્રસ્ત લાર્વા ખાવા દેતાં પહેલાં ખાતરી કરો કે તે મરઘાં માટે સુરક્ષિત છે.

મધમાખીઓને પોતાનું અલગ પાણી આપો — કાંકરાથી ભરેલું છીછરું વાસણ, ઘરથી ઓછામાં ઓછું 6 મીટર દૂર રાખેલું — જેથી તેમને ક્યારેય મરઘાંના પાણીના વાસણ સાથે સ્પર્ધા ન કરવી પડે. શિયાળામાં માઉસ-ગાર્ડ લગાવો કે પ્રવેશદ્વાર નાનું કરો જેથી કંટાળેલા, ભૂખ્યા મરઘાં છત્તામાં ન ઘૂસે. તીવ્ર મકરંદ-પ્રવાહ દરમિયાન વર્તન પર નજર રાખો: જો મરઘાં પ્રવેશદ્વાર પર જીવતી મધમાખીઓનો શિકાર કરી રહ્યાં હોય, તો સ્ટેન્ડને બીજા 15 સેમી ઊંચું કરો. ઘરમાં તીવ્ર ગંધવાળા ક્લીનરથી બચો — સાદું પાણી કે સફેદ સરકો વસાહતને હેરાન નહીં કરે — અને ગરમ વિસ્તારોમાં છત્તાને બપોરની છાયા આપો, જેનો પક્ષીઓ પણ ફાયદો લેશે.

વાડાની બહારની વાડ સાથે બોરેજ, ક્લોવર કે કોમ્ફ્રે જેવા મધમાખી-મૈત્રીપૂર્ણ ચારા છોડ વાવો — મધમાખીઓ ફૂલો પર કામ કરે છે જ્યારે મરઘાં તાર બહાર ડોકાતાં પાંદડાં ખાઈ જાય છે, જેનાથી એ જ જગ્યામાં ઉત્પાદકતાનું એક વધુ પડ ઉમેરાય છે. સહિયારું આંગણું દૂરના ખેતરમાં અલગ રાખેલા છત્તા કરતાં વધુ સારી દેખરેખ પણ આપે છે: ઈંડાં લેવા રોજ બે વાર જવાથી મધમાખીઓની કોઈ સમસ્યાની ખબર ઘણી વહેલી પડે છે.

આ જ સિદ્ધાંત મિશ્ર પશુપાલન કરતા ભારતીય નાના ખેડૂતોને પણ સારી રીતે લાગુ પડે છે — દેશી મરઘી જાત સાથે એપિસ સેરાના ઈન્ડિકા (ભારતીય મધમાખી)નું બોક્સ, અથવા રાજ્ય બાગાયત વિભાગ કે KVIC ની કોઈ મધમાખી પાલન યોજના હેઠળ રાખેલી વસાહતને, આયાતી એપિસ મેલિફેરા વસાહત જેટલો જ મરઘીના ખોતરવાથી ફાયદો મળે છે.

ભેજવાળા, સમશીતોષ્ણ વિસ્તારના એક પાળનારને દર વર્ષે પાંચમાંથી બે છત્તાં નાના હાઈવ બીટલના ચીકાશને કારણે ગુમાવવા પડતાં હતાં કારણ કે લાર્વા નરમ બગીચાની માટીમાં સહેલાઈથી પ્યુપા બની જતા. છત્તાંને છ મરઘીઓવાળા 18.5 ચોરસ મીટરના વાડામાં ખસેડ્યા પછી, રાત્રે છત્તામાંથી નીકળતા બીટલ લાર્વાને માટી ઝીણી, સૂકી ધૂળમાં ખોતરેલી મળી જેમાં કોઈ ઢાંકણ નહોતું, અને જે થોડા લાર્વા નજરથી બચી ગયા તે સવારે પક્ષીઓના ચરવા દરમિયાન ખોદી કઢાયા. એક વર્ષની અંદર, તે મધમાખી-પાલનમાં બીટલની વસ્તી અંદાજિત 80% ઘટી ગઈ — કોઈ રાસાયણિક છંટકાવ વગર, ફક્ત આગલી પેઢીની નર્સરી હટાવીને.