लकड़ी की राख फेंकना बंद करें: चूल्हे के कचरे से बगीचे का सोना

लकड़ी जलने पर कार्बन, नाइट्रोजन और सल्फर गैस बनकर उड़ जाते हैं, लेकिन कैल्शियम, पोटाश, मैग्नीशियम और फॉस्फोरस राख में बचे रहते हैं — वे बुनियादी तत्व जो पेड़ ने अपने जीवनकाल में मिट्टी से खींचे थे। ज्यादातर लकड़ी की राख में लगभग 25-50% कैल्शियम कार्बोनेट होता है, वही सक्रिय यौगिक जो कृषि चूने में होता है, साथ ही करीब 3-7% पोटाश और 1-2% फॉस्फोरस, और थोड़ी मात्रा में लोहा, मैंगनीज और बोरॉन। खाद की भाषा में, लकड़ी की राख लगभग 0-1-3 के N-P-K पर बैठती है: कोई नाइट्रोजन नहीं (जलने के दौरान गैस बनकर उड़ जाती है), लेकिन सचमुच काम का पोटाश और कैल्शियम बूस्ट। सख्त लकड़ी की राख — ओक, आम, नीम या अन्य घने लकड़ी वाले पेड़ों से — आमतौर पर नरम, तेजी से बढ़ने वाली लकड़ी की राख से ज्यादा गाढ़ी होती है।

राख में मौजूद कैल्शियम और मैग्नीशियम ऑक्साइड मिट्टी की नमी से मिलकर pH बढ़ाते हैं — अम्लीय मिट्टी पर यह सचमुच काम की सुधार है, और सामान्य चूने से कहीं तेज असर करती है, जिसे टूटने में महीनों लगते हैं। रसायन-विद्या के अलावा, राख खुरदुरी और नमी खींचने में तेज भी होती है, यही वजह है कि यह स्लग और नरम शरीर वाले कीटों के खिलाफ सूखी बाड़ की तरह अच्छा काम करती है, और यही वजह है कि राख का गीला मिश्रण एक हल्का क्षारीय सफाई घोल बन जाता है जो चिकनाई काट सकता है।

मिट्टी सुधारक के रूप में, यह अम्लीय मिट्टी का pH बढ़ाने के लिए खरीदे गए चूने का मुफ्त विकल्प है, और टमाटर व बैंगन जैसी ज्यादा-खुराक मांगने वाली फसलों के लिए असली पोटाश-कैल्शियम बूस्ट है। नाजुक पौधों के आसपास, राख की सूखी घेराबंदी स्लग, घोंघे और नरम शरीर वाले कीटों को दूर रखती है। मुर्गी या पक्षी के धूल स्नान में मिलाने पर यह बिना रासायनिक उपचार के घुन और जुओं को नियंत्रित करने में मदद करती है। थोड़ी छनी हुई राख को पानी में मिलाकर धातु या कांच साफ करने के लिए एक हल्का खुरदुरा लेप बनता है। और कम्पोस्ट के ढेर पर हल्का छिड़काव तेज दुर्गंध को बेअसर करने और तैयार कम्पोस्ट में ट्रेस खनिज जोड़ने में मदद कर सकता है।

ज्यादा मात्रा में डालना सबसे बड़ी गलती है — राख बारीक और बहुत क्रियाशील होती है, तो गलती से मिट्टी का pH बहुत ज्यादा बढ़ जाना आसान है, जो दूसरे पोषक तत्वों को बांध देता है भले ही वे तकनीकी रूप से मौजूद हों। स्रोत भी उतना ही मायने रखता है: कभी भी रंगी, वार्निश की गई या रासायनिक-उपचारित लकड़ी की राख इस्तेमाल न करें, क्योंकि यह आर्सेनिक या अन्य प्रदूषक सीधे आपके भोजन तक ले जा सकती है, और उसी आग में प्लास्टिक या उपचारित कचरा न जलाएं जहां से आप राख इकट्ठा कर रहे हैं। समय भी मायने रखता है — तेज हवा में या भारी बारिश से ठीक पहले राख फैलाना असमान वितरण या बहाव की ओर ले जाता है, तो इसे थोड़ा नम रखकर संभालें, या तुरंत मिट्टी की ऊपरी कुछ सेंटीमीटर परत में हल्के से मिला दें।

अम्ल-प्रेमी पौधे लापरवाह राख इस्तेमाल से सबसे ज्यादा नुकसान उठाते हैं — इसमें वे फसलें शामिल हैं जिन्हें खासतौर पर अम्लीय मिट्टी चाहिए। आलू के आसपास इसे इस्तेमाल करने से बचें, क्योंकि क्षारीयता बढ़ाना आलू की पपड़ी रोग को बढ़ावा देता है, एक फफूंद रोग जो कंद की त्वचा को नुकसान पहुंचाता है। अगर आपकी मिट्टी पहले से pH 7.0 या उससे ज्यादा पर है, तो लकड़ी की राख डालना गैरजरूरी है और इसे इतना ज्यादा बढ़ा सकता है कि क्लोरोसिस हो जाए — लोहे के अवशोषण में रुकावट से पत्तियां पीली पड़ना — तो बड़ी मात्रा में डालने से पहले हमेशा जांच करें।

लकड़ी की राख: हफ्तों में असर करती है; पोटाश, फॉस्फोरस, कैल्शियम, मैग्नीशियम और ट्रेस खनिज देती है; मुफ्त, क्योंकि यह बेकार पदार्थ है; एक व्यावहारिक गाइड है साल में करीब 1 किलो प्रति 45 वर्ग मीटर। कृषि चूना: महीनों में असर करता है; सिर्फ कैल्शियम और मैग्नीशियम देता है; असली खरीद लागत है; तुलनीय मात्रा वजन के हिसाब से लकड़ी की राख की करीब आधी है, क्योंकि राख को उतना ही pH बदलने के लिए आमतौर पर चूने से दोगुने वजन की जरूरत होती है — लेकिन अतिरिक्त पोटाश और ट्रेस खनिज अक्सर लकड़ी की राख को बेहतर सर्वांगीण विकल्प बनाते हैं जहां आपके पास स्थिर आपूर्ति हो।

अपनी राख को बारीक जाली से छान लें ताकि बिना जले कोयले के टुकड़े निकल जाएं, जिन्हें आप अलग से बायोचार के रूप में बचा सकते हैं। इसे कसकर ढके धातु के डिब्बे में रखें — इससे भटकती चिंगारी से आग लगने से भी बचाव होता है और पोटाश, जो पानी में बहुत घुलनशील है, बारिश में बहने से भी बच जाता है। क्यारी में डालते समय, सर्दियों के आखिर या वसंत की शुरुआत में मिट्टी की ऊपरी परत में हल्के से मिलाया गया एक हल्का, समान छिड़काव इसे आपकी मुख्य सीजन की फसल लगने से पहले प्रतिक्रिया करने का समय देता है।

जो लोग आगे जाना चाहते हैं उनके लिए, लकड़ी की राख लाई (पोटैशियम हाइड्रॉक्साइड) बनाने की पारंपरिक शुरुआत है, जिसका इस्तेमाल औद्योगिक लाई उत्पादन से पहले साबुन बनाने में लंबे समय से होता रहा है। एक सरल लीचिंग बैरल — निस्पंदन के लिए नीचे पत्थर और पुआल, ऊपर साफ सख्त लकड़ी की राख भरी हुई — बारिश के पानी को धीरे-धीरे रिसने देता है, नीचे से एक कास्टिक, चाय जैसे रंग का तरल इकट्ठा करता है। दस्ताने और आंखों की सुरक्षा पहनकर संभाली गई यह लाई, पिघली हुई चर्बी या वनस्पति तेल के साथ मिलाकर पारंपरिक साबुन बना सकती है — बेकार संसाधन के हर हिस्से का इस्तेमाल करने का एक असली उदाहरण, हालांकि तरल की तीव्र कास्टिक प्रकृति के कारण इसमें सचमुच सावधानी चाहिए।

कुछ पक्षियों और करीब 45 वर्ग मीटर सब्जी क्यारियों वाला एक छोटा घर सोचिए, जो ठंड के मौसम में करीब पांच बाल्टी राख बनाता है। एक बाल्टी पक्षियों के धूल स्नान के लिए बराबर मात्रा में रेत और सूखी मिट्टी के साथ मिलाई जाती है, जो वसंत के घुन प्रकोप को शुरू होने से पहले रोक देती है। दो बाल्टी टमाटर और बैंगन जैसी पोटाश-भूखी फसलों वाली क्यारियों पर जाती हैं (आलू की क्यारी पर कभी नहीं)। बाकी बाल्टियां नए पौधों के आसपास स्लग-बाड़ के लिए और बाहरी धातु के औजार साफ करने के लिए हल्के खुरदुरे पदार्थ के रूप में सूखी रखी जाती हैं — एक चूल्हे के कचरे को शून्य लागत पर कई सचमुच काम की चीजों में बदलते हुए।