પશુ-પક્ષી ચારા માટે પાણી-શેવાળ (ડકવીડ): તમારા તળાવ પર ઊગતું મફત પ્રોટીન

ડકવીડ નાના તરતા જળચર છોડ (લેમ્નેસી)નું એક કુટુંબ છે — પૃથ્વી પરના સૌથી નાના ફૂલવાળા છોડમાંનું — જે લગભગ સંપૂર્ણપણે સક્રિય પાન-પેશીથી બનેલું છે, દાંડી અને ઊંડાં મૂળથી નહીં, એટલે જ તે આટલી ઝડપથી વધે છે: સારી પરિસ્થિતિમાં એક વસાહત ફક્ત એક-બે દિવસમાં પોતાનું જૈવ-દળ બમણું કરી શકે છે. તેનું પ્રોટીન સ્તર પાણીના પોષક તત્વો પ્રમાણે બદલાય છે પણ સામાન્ય રીતે સૂકા આધારે 25% થી 45% કાચા પ્રોટીન વચ્ચે રહે છે, જે તેને સોયાબીન ખોળ (લગભગ 44-48%)ની નજીક લાવે છે, સાથે લાયસિન અને મેથિયોનિન જેવાં સારાં એમિનો એસિડ સ્તર સાથે સંતુલિત પ્રોફાઇલ. તે ઘણી જગ્યાએ પહેલેથી પરંપરાગત ચારો છે — દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાનાં કાર્પ અને તિલાપિયા તળાવોમાં સદીઓથી વપરાય છે — અને મરઘી (તે ઈંડાની જરદીનો રંગ ઘાટો કરે છે), ડુક્કર, માછલી, અને ઓછી માત્રામાં ગાય-બકરી જેવાં વાગોળનારાં પશુઓ માટે પણ કામ કરે છે.

ડકવીડ છીછરા, શાંત કે ધીમી ગતિવાળા પાણીમાં શ્રેષ્ઠ ઊગે છે, લગભગ 10-30 સેન્ટિમીટર ઊંડું — તેજ પવન કે તેજ પ્રવાહ તેને એક બાજુ ધકેલી દે છે, ઢગલો કરી દે છે જ્યાં સુધી નીચલું પડ પ્રકાશના અભાવે મરી ન જાય, એટલે કોઈ સુરક્ષિત જગ્યા પસંદ કરો અથવા સપાટી તોડવા સાદા તરતા અવરોધક (પીવીસી પાઇપ બરાબર કામ કરે છે) લગાવો. તે ભારે ખોરાક લેનારો છોડ છે, પાતળા કરેલા છાણ કે ખાતર-પાણીથી શ્રેષ્ઠ ફળદ્રુપ થાય છે — પશુ શેડ કે મરઘી વાડામાંથી વહીને આવતું તળાવ ઘણી વાર પહેલેથી જ ડકવીડ માટે તૈયાર હોય છે. શ્રેષ્ઠ વૃદ્ધિ માટે પાણીનું pH 6.5 અને 7.5 વચ્ચે રાખો (તે 5.0-9.0માં ટકી શકે છે પણ બંને છેડે ધીમે વધે છે), અને નવા તળાવની શરૂઆત સ્થાનિક ડકવીડની થોડી મુઠ્ઠીઓથી કરો જે સપાટીનો લગભગ પાંચમો ભાગ ઢાંકે. વૃદ્ધિ 20-30°C વચ્ચે સૌથી ઝડપી હોય છે અને લગભગ 7°C થી નીચે ધીમી કે બંધ થઈ જાય છે, એટલે ઉત્તર ભારતના ઠંડા શિયાળામાં મોસમી ઘટાડાની અપેક્ષા રાખો.

પ્રતિ એકમ વિસ્તાર, ડકવીડ કોઈપણ જમીની પાક કરતાં ઘણું વધુ પ્રોટીન આપે છે — એક સારી રીતે ચલાવેલી સિસ્ટમ પ્રતિ હેક્ટર પ્રતિ વર્ષ લગભગ 8-10 ટન પ્રોટીન આપી શકે છે, જ્યારે સોયાબીનમાં લગભગ 0.6-1.2 ટન, અલ્ફાલ્ફામાં 2-2.5 ટન, અને મકાઈમાં 0.4-0.8 ટન, કારણ કે તે ખેતીલાયક જમીન સાથે સ્પર્ધા કરવાને બદલે પાણી પર ઊગે છે. ઘટ્ટ ડકવીડ પડ તળાવનું બાષ્પીભવન પણ લગભગ 20-30% ઘટાડે છે, અને કારણ કે તે વધતી વખતે પાણીમાંથી સક્રિય રીતે નાઇટ્રોજન અને ફોસ્ફરસ ખેંચે છે, તે એક સાદી પાણી-શુદ્ધિકરણ પ્રણાલી તરીકે પણ કામ કરે છે — શેડ કે મરઘી વાડા પછીની જગ્યા માટે ઉપયોગી. તેમાં બીટા-કેરોટીન જેવાં રંગદ્રવ્યો ભરપૂર હોય છે, એટલે જ ડકવીડ ખાતી મરઘીઓ ઘણી વાર દેખાવમાં વધુ ઘાટા-નારંગી ઈંડાની જરદી આપે છે, અને તેમાં ઉપયોગી સૂક્ષ્મ ખનિજો પણ હોય છે.

તાજું ડકવીડ લગભગ 92-94% પાણી છે, એટલે 100 કિલો લીલી શેવાળમાંથી તમને ખરેખર ફક્ત 6-8 કિલો સૂકો ચારો મળે છે — અને જો તાજું ખવડાવવામાં આવે અને ઝડપથી ઉપયોગમાં ન લેવાય તો તે 2-3 દિવસમાં બગડી જાય છે, એટલે તેને ભીનું સંગ્રહવાને બદલે ઝડપથી ખવડાવવા કે સૂકવવાનું આયોજન કરો. યોગ્ય કાપણી ઘનતા પણ મહત્વ ધરાવે છે: બહુ પાતળું પડ વધવાને બદલે ફેલાવામાં ઊર્જા વેડફે છે, બહુ જાડું પડ નીચલા પડને છાયો આપીને મારી નાખે છે, એટલે ત્યારે કાપણીનું લક્ષ્ય રાખો જ્યારે પાન એક સંપૂર્ણ, પાતળી ચાદરમાં ફક્ત એકબીજાને સ્પર્શતાં હોય. એક ખરું જોખમ જાણવું જરૂરી છે: ડકવીડ પાણીમાં જે પણ હોય તે સહેલાઈથી શોષી લે છે, ભારે ધાતુઓ કે ખેત રસાયણોનો વહેણ પણ સામેલ છે, એટલે એવા તળાવમાંથી ક્યારેય ડકવીડ ન તોડો જે દૂષિત હોય કે દૂષિત હોવાની શંકા હોય.

ડકવીડે મરઘી-ડુક્કર જેવા એક-પેટવાળા પશુના આખા આહારની જગ્યા ન લેવી જોઈએ — તેમાં મકાઈ-સોયા રાશન કરતાં વધુ ફાઇબર અને રાખ હોય છે, એટલે બ્રોઇલર માટે તેને રાશનના લગભગ 25% અને લેયર માટે 40%થી નીચે રાખો જેથી વધારાની જાડાઈથી વૃદ્ધિ ધીમી ન પડે. ઠંડીમાં વૃદ્ધિ લગભગ સંપૂર્ણપણે અટકી જાય છે, એટલે વર્ષના થોડા મહિનાઓ માટે તમારે પરંપરાગત ચારાની જરૂર રહેશે જ્યાં સુધી તમારી પાસે ગરમ, સુરક્ષિત વૃદ્ધિ વિસ્તાર ન હોય. કેટલીક જાતિઓમાં કેલ્શિયમ ઓક્સાલેટ સ્ફટિકો હોય છે જે વધુ પડતી માત્રામાં સંવેદનશીલ પશુઓમાં કેલ્શિયમ શોષણને અસર કરી શકે છે — સામાન્ય લેમ્ના માઇનોરમાં આ અન્ય કરતાં ઓછું હોય છે, અને સૂકવવાથી કે આથો લાવવાથી આ ચિંતા વધુ ઘટે છે.

નાના તળાવ માટે એક સાદો પૂલ સ્કિમર કે ફ્રેમ પર ઘરે બનાવેલી બારીક જાળીવાળી જાળ પૂરતી છે; મોટી સિસ્ટમ માટે તરતું બૂમ કામ કરે છે, જે પડને ભેગું કરવાની જગ્યા તરફ ઘેરી લે છે. સૂકવણી ઝડપી કરવા, તાજું તોડેલું ડકવીડ ઓશીકાના કવરમાં નાખીને જૂની વોશિંગ મશીનના સ્પિન સાયકલથી ફેરવો જેથી મોટાભાગનું મુક્ત પાણી નીકળી જાય, પછી તેને તડકામાં (કે સોલર ડ્રાયરમાં) બરડ ન થાય ત્યાં સુધી ફેલાવો, અને ઠંડી, અંધારી જગ્યાએ હવાચુસ્ત થેલીઓમાં રાખો — આ સૂકો ચારો સહેલાઈથી સામાન્ય અનાજ રાશનમાં ભળી જાય છે. મરઘીઓને પહેલી વાર તાજું ડકવીડ આપતી વખતે, તરતા લીલા પડથી ખચકાતાં પક્ષીઓને શરૂ કરવા થોડું અનાજ ભેળવવું ઘણી વાર મદદ કરે છે.

50 ઈંડાં આપતી મરઘીઓનું ટોળું રોજ લગભગ 6 કિલો ચારો ખાય છે; તેમાંથી 25% ડકવીડથી બદલવાનો અર્થ છે રોજ લગભગ 1.5 કિલો સૂકું ડકવીડ તૈયાર કરવું. પ્રતિ ચોરસ મીટર પ્રતિ દિવસ લગભગ 15 ગ્રામ સૂકા પદાર્થની સામાન્ય ઊપજ પર, આ માટે લગભગ 100 ચોરસ મીટર તળાવની સપાટી જોઈએ — એક 10મી x 10મી તળાવ, અથવા ઘણાં નાનાં તળાવો. તે તળાવને વાડાના વહેણ કે પાતળા કરેલા કચરાથી ફળદ્રુપ કરો, અને તમે એક બંધ ચક્ર બનાવ્યું: પક્ષીઓની હગાર ડકવીડને ખવડાવે છે, ડકવીડ પક્ષીઓને ખવડાવે છે, ચારાનો ખર્ચ ઘટે છે જ્યારે રંગદ્રવ્ય ઈંડાની ગુણવત્તા વધારે છે.