વાછરડાં ઉછેર અને પશુ પ્રજનનની બુનિયાદ: પહેલા કલાકથી આગલા વેતર સુધી

વાછરડું લગભગ સાવ અસુરક્ષિત જન્મે છે. માણસના બાળકની જેમ તેને ગર્ભમાં માતા પાસેથી ઓરની મારફતે રોગ-પ્રતિકારક તત્વો મળતાં નથી, એટલે જે વાડામાં તે જન્મ્યું છે તેમાં પહેલેથી રહેતા જીવાણુઓ સામે તેના લોહીમાં કોઈ બચાવ હોતો નથી. પહેલા અઠવાડિયાંમાં તેને જીવતું રાખનારી દરેક વસ્તુ મોંના રસ્તે, પહેલા દૂધ સાથે જ અંદર જવાની છે. એ પહેલું દૂધ જ કોલોસ્ટ્રમ છે: ઘાટું, ચીકણું અને ઘેરું પીળું, એક-બે દિવસ પછીના દૂધ કરતાં તદ્દન અલગ, અને માતાનાં પોતાનાં રોગ-પ્રતિકારક તત્વોથી ભરેલું — એ તત્વો જે તેણે બરાબર તમારા જ વાડાના જીવાણુઓ સામે આખી જિંદગી લડીને બનાવ્યાં છે.

આ ઉતાવળ પરંપરાની વાત નથી, શરીરની રચનાની વાત છે. જન્મ પછી થોડા સમય સુધી વાછરડાના નાના આંતરડાની અંદરની પરત આખા, અતૂટ રોગ-પ્રતિકારક અણુઓને સીધા લોહીમાં જવા દે છે — એ મોટા પ્રોટીન જેને સામાન્ય આંતરડું તોડીને પચાવી નાખે. આ ક્ષમતા જન્મ પછી લગભગ તરત ઘટવા લાગે છે અને પહેલા દિવસમાં ધીમે ધીમે બંધ થઈ જાય છે, એટલે વિલંબના દરેક કલાકનો અર્થ એ કે લોહી સુધી પહોંચનારાં તત્વોનો હિસ્સો હજી ઓછો થયો. આંતરડાનો આ રસ્તો બંધ થઈ ગયા પછી પિવડાવેલું કોલોસ્ટ્રમ આંતરડાની અંદર થોડો ફાયદો કરે છે, પણ લોહીમાં બચાવ પહોંચાડી શકતું નથી. એટલે જ 'સવારે પિવડાવી દઈશું' ડેરી પશુપાલનનું સૌથી મોંઘું વાક્ય છે.

વ્યવહારમાં: વાછરડું માથું ઊંચું રાખીને ઊભું થઈ શકે એટલે તરત તેને માતાનો આંચળ ચૂસવા દો. મોટાભાગનાં વાછરડાં એક-બે કલાકમાં જાતે આંચળ શોધી લે છે, પણ નબળા કે અણઘડ વાછરડાને આંચળ સુધી લગાવવું પડે, અને પહેલા વેતરની વાછરડીનું આઉ સૂજેલું અને દુખતું હોય તો તેને શાંતિથી પકડીને વાછરડું લગાડવું પડે. જો વાછરડું ચૂસી જ ન શકે, અથવા માતાએ તેને ધુત્કારી કાઢ્યું હોય, બીમાર હોય, મરી ગઈ હોય, કે તેનું આઉ એવું હોય કે વાછરડું પહોંચી ન શકે, તો તેનું દૂધ કાઢીને સ્વચ્છ, ઉકાળેલા પાણીથી ધોયેલી બોટલ કે લોટા વડે હાથે પિવડાવો. સૌથી પહેલી વાર કાઢેલું કોલોસ્ટ્રમ સૌથી ઘાટું અને સૌથી તાકતવર હોય છે; પછીની દરેક વારનું પાતળું થતું જાય છે, એટલે પહેલી વારનું દૂધ નવજાતને જ મળવું જોઈએ.

આગળ કામ લાગે એવો થોડો સંગ્રહ રાખવો સમજદારી છે. વાડાના બીજા તંદુરસ્ત, હમણાં જ વિયાયેલા પશુનું વધારાનું કોલોસ્ટ્રમ સ્વચ્છ ઢાંકેલા વાસણમાં થોડા સમય માટે ફ્રિજમાં રાખી શકાય, અથવા એક વાર પિવડાવવા જેટલા નાના નાના ભાગમાં જમાવીને રાખી શકાય અને હૂંફાળા — ઉકળતા નહીં — પાણીમાં ધીમે ધીમે પિગાળી શકાય, કારણ કે ગરમી એ જ રોગ-પ્રતિકારક તત્વોને નષ્ટ કરે છે જે તમે પિવડાવવા માગો છો. દરેક ભાગ પર તારીખ લખી દો. અને વાછરડાંના વાડાની સૌથી સામાન્ય અને સૌથી મોંઘી ભૂલ ટાળો: કોલોસ્ટ્રમને એટલા માટે ફેંકી દેવું કે ડેરી તેને વેચવાલાયક દૂધ ગણતી નથી. એ બગડેલું દૂધ નથી. એ તમારા ફાર્મની સૌથી સસ્તી અને સૌથી અસરકારક દવા છે, અને એ પણ ફક્ત થોડા કલાક માટે જ મળે છે.

વાછરડું મોડું શ્વાસ લેતું હોય તો સ્વચ્છ આંગળીઓ કે સ્વચ્છ કપડાથી તેના નાક અને મોંમાંથી ચીકણો પદાર્થ કાઢો અને છાતી-પીઠ ઝડપથી ઘસો; જોરથી ઘસવાથી અને માથા પર થોડું ઠંડું પાણી છાંટવાથી વાછરડું ઘણી વાર શ્વાસ લેવા લાગે છે. પછી માતાને વાછરડું ચાટવા દો. આ ભાવુકતાની વાત નથી — ચાટવાથી તેનું શરીર સુકાય છે, લોહીનું પરિભ્રમણ અને શ્વાસ વધે છે, વાછરડું હલનચલન કરવા લાગે છે, અને માતા-બચ્ચા વચ્ચે એ લગાવ બંધાય છે જેના કારણે તે શાંતિથી ઊભી રહીને દૂધ પિવડાવે છે. જે વાછરડાને પહેલી જ મિનિટોમાં લૂછીને માતાથી અળગું કરી દેવાય છે, તેને પહેલું દૂધ પીવામાં ચાટેલા વાછરડા કરતાં વધુ તકલીફ પડે છે.

ડૂંટીની નાળ સુકાઈને બંધ થાય ત્યાં સુધી શરીરમાં અંદર જવાનો ખુલ્લો રસ્તો છે, અને નવજાતમાં નાળનું સંક્રમણ સામાન્ય પણ છે અને ગંભીર પણ. નાળને તમારા પશુ ચિકિત્સકે સૂચવેલી દવાથી સાફ કરો અને વાછરડાને ભીની, છાણવાળી જગ્યાથી દૂર રાખો. પવન-વરસાદથી બચેલા કોઈ ખૂણામાં સ્વચ્છ સૂકું પાથરણું — પરાળ, સૂકા ચારાનો બચેલો ભાગ, કોઈ પણ શોષી લેતી વસ્તુ — વાછરડાનો જીવ બચાવવામાં લગભગ કોઈ પણ ખરીદેલા ઇનપુટ કરતાં વધુ કામ કરે છે. વાછરડાને ભીની જગ્યાએ પડ્યું રહેવા દેવાને બદલે ઉઠાડીને ઊભું કરો.

એક વાત સ્પષ્ટ કહેવી જરૂરી છે. જે વેતર આગળ વધતું નથી — લાંબા સમય જોર કરવા છતાં કંઈ બહાર ન આવવું, ફક્ત માથું દેખાવું, ફક્ત એક પગ દેખાવો, વાછરડું ઊંધું આવવું, કે પશુ જોર કરવાનું જ છોડી દેવું — એ પશુ ચિકિત્સકનું કામ છે, વધુ જોરથી ખેંચવાનું કે વધુ પડોશીઓને બોલાવવાનું નહીં. વહેલી મદદ બોલાવવામાં પશુ દવાખાનાને એક ફોનનો ખર્ચ થાય છે; મોડું બોલાવવામાં વાછરડું અને માતા બંને જઈ શકે છે. રસીકરણનો સમય અને ગાય-ભેંસના સામાન્ય રોગો પોતે એક અલગ વિષય છે અને તેને અમે અલગથી આવરીએ છીએ; આ ગાઇડ ઉછેર અને પ્રજનન સુધી જ રહે છે.

નવજાત વાછરડું કામ કરતું વાગોળનારું પશુ હોતું નથી. રૂમેન — એ મોટું પહેલું પેટ જેના કારણે મોટું પશુ ફક્ત ચારા પર જીવી શકે — જન્મ સમયે નાનું, સુંવાળી દીવાલવાળું અને લગભગ નકામું હોય છે, અને દૂધ તેમાંથી પસાર થતું જ નથી: એક નાળી બંધ થઈ જાય છે અને ચૂસેલું દૂધ રૂમેનને છોડીને સીધું ખરા પેટમાં જાય છે. પહેલા અઠવાડિયાં માટે એ બરાબર છે, પણ આખરે તમને એવું પશુ જોઈએ છે જે સસ્તા લીલા અને સૂકા ચારાને દૂધમાં ફેરવી શકે, અને રૂમેન કોઈ તારીખ પ્રમાણે વિકસતું નથી. તે ત્યારે વિકસવા લાગે છે જ્યારે તેની અંદર ઘન આહારને આથો આવવા લાગે.

એટલે જ ઘન આહાર વાછરડાને તેની જરૂર દેખાય તેના ઘણા વખત પહેલાં આપવો મહત્વનો છે. નાની ઉંમરથી જ એક મુઠ્ઠી સ્વચ્છ, સૂકી, સ્વાદિષ્ટ વાછરડાંની ખાણ (કાફ સ્ટાર્ટર) અથવા પશુ ખાણ અને થોડો પોચો લીલો ચારો સામે મૂકો, તાજો રાખો, અને વધેલું ગમાણમાં ખાટું થવા દેવાને બદલે કાઢી નાખો — જે વાછરડાએ એક વાર વાસી ખાણ ચાખી લીધી તે મુશ્કેલીથી ફરી તેના પર આવે છે. જથ્થો ભૂખની પાછળ ચાલે છે: ખાવાનું વધે તેમ વધુ મૂકો. એ જ ઘન આહારનો આથો રૂમેનની દીવાલ જાડી કરે છે અને પોષક તત્વો શોષનારી નાની નાની આંગળીઓ (પૅપિલા) ઉગાડે છે, અને જે વાછરડાનું રૂમેન આ રીતે બંધાયું હોય તે દૂધ ઘટાડતાં જ અટકી જતું નથી, વધતું રહે છે.

પહેલા અઠવાડિયાંથી જ સ્વચ્છ પીવાનું પાણી હંમેશાં પહોંચમાં હોવું જોઈએ. વાછરડાંને એમ માનીને પાણી અપાતું નથી કે તેમને દૂધ તો મળે છે, અને ભારતમાં વાછરડાં ઉછેરની આ સૌથી નુકસાનકારક નાની ભૂલોમાંની એક છે. દૂધ રૂમેનને છોડીને નીકળી જાય છે; રૂમેન બાંધનારો આથો પાણીમાં આવે છે, અને જે વાછરડાને છૂટું પાણી ન મળે તે સૂકી ખાણ ઘણી ઓછી ખાય છે. પાણી રોકવાથી કંઈ જ બચતું નથી — તેનાથી રૂમેનનો વિકાસ ધીમો પડે છે અને વૃદ્ધિ અટકી જાય છે.

દૂધ છોડાવવું એ કોઈ એક દિવસ નથી જે દિવસે દૂધ બંધ કરી દેવાય. એ ધીમે ધીમે પગથિયું-પગથિયું ઘટાડવાની પ્રક્રિયા છે: વાછરડું ઘન આહાર વધુ ખાવા લાગે તેમ દૂધ તબક્કાવાર ઘટાડાય છે, જેથી દૂધ પૂરું બંધ થાય ત્યાં સુધીમાં પશુનું પેટ ભરવાનું કામ રૂમેન પહેલેથી કરતું હોય. આ રીતે કરાય તો વાછરડાને ખબર પણ પડતી નથી. એકસાથે કરાય — જે વાછરડું હજી ખૂબ ઓછો ઘન આહાર ખાય છે તેનું દૂધ છીનવી લેવાય — તો વાછરડું નબળું પડે છે, તેને ઝાડા થાય છે, થોડો સમય વધવાનું બંધ કરે છે, અને વાડામાં જે રોગ ચાલતો હોય તેની ઝપટમાં જલદી આવે છે; વૃદ્ધિની એ ખોટ પછીથી પૂરેપૂરી ભરાતી નથી.

એટલે દૂધ છોડાવવાનો નિર્ણય કૅલેન્ડર જોઈને નહીં, વાછરડાને જોઈને લો. સવાલ એ છે કે તે રોજ ખરેખર કેટલો સૂકો આહાર ખાય છે, હોંશથી ખાય છે કે મોં મારે છે, અને દૂધ ઘટવા સાથે તેનું શરીર, રુવાંટી અને ચપળતા ટકી રહી છે કે નહીં. ઓલાદ, આહાર અને સંભાળમાં એટલો ફરક હોય છે કે આ ગાઇડ જાણીજોઈને દૂધ છોડાવવાનો કોઈ નિશ્ચિત દિવસ કે દૂધનો કોઈ નિશ્ચિત જથ્થો આપતી નથી — એ તમારા પશુ ચિકિત્સક, પશુ દવાખાના કે પશુપાલન સલાહકાર પાસેથી લો, જે પશુને પોતાની આંખે જોઈ શકે છે. દૂધ ઘટાડતાં વાછરડું નબળું પડવા લાગે તો જોર કરીને આગળ વધવાને બદલે ઘટાડવાની ઝડપ ધીમી કરો.

વાછરડી ફાર્મનું એ એક પશુ છે જે પોતાની જિંદગીના લાંબા ગાળા દરમિયાન રોજ ખાય છે અને કમાય કંઈ નહીં. જન્મથી પહેલા વેતર સુધી તે પૂરેપૂરી ખર્ચ છે, અને તેનું આખું અર્થશાસ્ત્ર એના પર ટકે છે કે એ ગાળો કેટલો લાંબો ચાલે છે. પહેલા વેતર પહેલાંનો દરેક વધારાનો મહિનો ખાણ-દાણ, પાણી, મજૂરી અને વાડાની જગ્યાનો એક વધુ મહિનો છે જેની સામે દૂધ કંઈ નહીં — અને ગણતરીનાં પશુવાળા ઘરમાં એ બહાર જતા ખરા પૈસા છે.

એને ટૂંકો કરવાનો રસ્તો એ નથી કે તેની હાલત જોયા વગર વહેલી ગાભણ કરાવી દેવી, પણ એ છે કે તેને એટલી સારી ઉછેરવી કે તે સમયસર પ્રજનનયોગ્ય થાય. વાછરડી તૈયાર છે કે નહીં એ તેના શારીરિક વિકાસથી નક્કી થાય છે — તેનું બાંધો, ઊંચાઈ, ભરાવ અને સામાન્ય હાલત — ફક્ત ઉંમરથી નહીં. એક જ અઠવાડિયામાં જન્મેલી બે વાછરડી વરસેક પૂરું થતાં સુધીમાં તદ્દન અલગ પશુ નીકળી શકે છે, અને સારી ઊછરેલી વાછરડી સ્પષ્ટ અને નિયમિત રીતે વેતરે આવે છે, વારંવારના પ્રયત્ન વગર ગાભણ થાય છે, અને તકલીફ વગર વિયાય છે. યોગ્ય લક્ષ્ય ઓલાદ પ્રમાણે અને ગાય રાખો છો કે ભેંસ એ પ્રમાણે બદલાય છે, એટલે કોઈ લેખનો આંકડો પકડવાને બદલે તમારા પશુ ચિકિત્સક કે નજીકના KVK ને પૂછો કે તમારાં પશુઓમાં કેવા શારીરિક વિકાસનું લક્ષ્ય રાખવું.

આમાં થયેલી ભૂલની કિંમત કાયમ માટે ચૂકવવી પડે છે, અને એટલે જ એ ધ્યાન દેવા લાયક છે. જે વાછરડીની વૃદ્ધિ અટકી ગઈ — નબળા આહારથી, પેટના કીડાના ભારે બોજથી, કે સારવાર વગર છોડેલી કોઈ બીમારીથી — તે મોડી વિયાય છે, બાંધો નાનો રહી ગયો હોવાથી તેનું પહેલું વેતર મુશ્કેલ થવાની શક્યતા વધુ રહે છે, એ પહેલા વેતરમાં ઓછું દૂધ આપે છે, અને ઘણા કિસ્સામાં પછીના કોઈ પણ વેતરમાં પણ એટલું દૂધ આપતી નથી જેટલું આપી શકતી હતી. વધતી વાછરડી પર બચાવેલો ખાણ-દાણ ડેરી ફાર્મની સૌથી મોંઘી બચત છે.

કૃત્રિમ બીજદાન (AI) આજે ભારતના મોટાભાગના દૂધ ઉત્પાદકો માટે પશુને ગાભણ કરાવવાની સામાન્ય રીત છે, અને એનાં કારણો ફક્ત સ્વીકારી લેવાને બદલે સમજવા જેવાં છે. પહેલું કારણ ઓલાદ સુધારણા છે. વીર્ય ગણ્યાગાંઠ્યા એવા સાંઢ પાસેથી લેવાય છે જેમનો રેકોર્ડ રખાયો છે — એ સાંઢ જેમને એ જ આધારે પસંદ કરાયા કે તેમની દીકરીઓ ખરેખર સારું દૂધ આપે છે — અને તેને જમાવેલા ડોઝ તરીકે વહેંચાય છે. આનાથી બે-ત્રણ પશુવાળા પશુપાલકને એ પ્રજનન ગુણવત્તા મળી જાય છે જે તે પોતે કદી ખરીદી, રાખી કે ખવડાવી શકે નહીં, અને અસર એક જ પેઢીમાં દેખાય છે: વિચારીને કરાવેલા બીજદાનથી જન્મેલી વાછરડી આખી જિંદગી પોતાની માતા કરતાં સારું પશુ રહે છે.

બીજું કારણ એ કે સાંઢ રાખવો મોંઘો અને જોખમી બંને છે. તે વર્ષના દરેક દિવસે ખાય છે અને કામ ગણતરીની વાર આવે છે, તેને મજબૂત વાડો અને અલગ સંભાળ જોઈએ, અને જુવાન સાંઢ માણસોને ઈજા કરે છે — ભારતીય ફાર્મ પર એ કોઈ દુર્લભ બનાવ નથી. ખૂબ થોડા નાના ખેડૂત એનો ખર્ચ પોષી શકે, એટલે જ પહેલાં ગામ ભેગું થઈને એક સાંઢ રાખતું, અને એમાંથી નીકળતાં બધાં પરિણામ પણ ભોગવતું.

ત્રીજું કારણ રોગ નિયંત્રણ છે, અને પશુપાલકો એને જ સૌથી ઓછું ગંભીર ગણે છે. કુદરતી મિલનમાં પ્રજનન અંગોના અને સંસર્ગથી ફેલાતા સંક્રમણ સીધા એક પશુથી બીજા પશુમાં જાય છે, અને ગામનો સહિયારો સાંઢ એક જ ઋતુમાં આખા ગામના પશુઓમાં સંક્રમણ ફેલાવી શકે છે, જેના પછી કેટલાંય પશુ વારંવાર વેતરે આવતાં રહે છે, ગર્ભ પાડી દે છે, કે પછી ક્યારેય ગાભણ થતાં જ નથી. તાલીમ પામેલા કર્મચારી દ્વારા સ્વચ્છ સાધનોથી ચોખ્ખાઈથી કરાયેલું બીજદાન સંક્રમણની આ સાંકળ તોડી નાખે છે. આ વાત બંને બાજુ લાગુ પડે છે, અને એટલે જ કર્મચારીની સ્વચ્છતા મહત્વની છે અને ગંદા સાધનોથી ઉતાવળે કરેલું કામ સ્વીકારવા જેવું નથી.

તમારી પાસે રાજ્યનું સૌથી સારું વીર્ય હોય, તો પણ એની કોઈ કિંમત નથી જો પશુને તેના વેતર પ્રમાણે યોગ્ય સમયે બીજદાન ન મળે. ભારતીય ફાર્મ પર પ્રજનનની સૌથી મોટી ખોટ અહીં જ થાય છે, અને એ સાધનની સમસ્યા નથી — જોવા-પરખવાની સમસ્યા છે. જે પશુનું વેતર ખબર પડ્યા વગર નીકળી ગયું, તે પશુ આ મહિને ગાભણ થશે નહીં, અને ચૂકી ગયેલું દરેક વેતર તેનું આગલું વેતર વધુ આગળ ખસેડે છે, જ્યારે ખાવાનું તો ચાલુ જ રહે છે.

ગાયમાં વેતરનાં ચિહ્નો મોઢે યાદ રાખવા જેવાં છે: બેચેની અને સામાન્ય વર્તનમાં ફેરફાર; વારંવાર ભાંભરવું, ખાસ કરીને રાતે; ખાણ-દાણ ઓછું ખાવું અને એ વખતના દૂધમાં સ્પષ્ટ દેખાતો ઘટાડો; બીજાં પશુ પોતાના પર ચઢે ત્યારે ચૂપચાપ ઊભી રહેવું, અને પોતે પણ બીજાં પર ચઢવું; યોનિમાંથી લટકતું ચોખ્ખું, ચીકણું પ્રવાહી; યોનિ સૂજેલી અને થોડી લાલ પડવી; વારંવાર થોડું થોડું પેશાબ કરવું; અને બીજાં પશુઓને વારંવાર સૂંઘવું અને ચાટવું. દરેક પશુમાં બધાં ચિહ્નો દેખાતાં નથી, અને બાંધેલા વાડામાં શાંત સ્વભાવના પશુમાં ખૂબ થોડાં દેખાય છે — એટલે જોવાનો સમય એ છે જ્યારે વાડામાં શાંતિ હોય, એટલે વહેલી સવારે, મોડી સાંજે અને રાતે, ફક્ત દૂધ કાઢતી વખતે નહીં.

ભેંસનો મામલો વધુ મુશ્કેલ છે, અને ભેંસ પાળનારા દરેકને એ ખબર છે. ભેંસ ગાય કરતાં ઘણું ઓછું સ્પષ્ટ રીતે વેતર બતાવે છે, અને મૂંગું વેતર — જ્યારે પશુ ખરેખર વેતરે હોય પણ બહારથી લગભગ કોઈ ચિહ્ન ન દેખાય — ભેંસોની જાણીતી સમસ્યા છે, જે ગરમીના મહિનાઓમાં વધુ બગડે છે. કદાચ થોડી બેચેની, થોડું ચીકણું પ્રવાહી, કે દૂધમાં કારણ વગરનો નાનો ઘટાડો સિવાય કંઈ જ ન દેખાય. એટલે ભેંસ પાળનારાઓને દરેક પશુને રોજ ખૂબ ઝીણવટથી જોવું પડે છે — ચોપડીના ચિહ્નો નહીં, એ પશુના પોતાના રોજિંદા વર્તનમાં આવેલો ફેરફાર શોધવો પડે છે — અને બીજદાન કરનાર કર્મચારી તથા પશુ દવાખાનાની સમજ પર ભરોસો રાખવો પડે છે, જે સેંકડો પશુ જુએ છે.

ગાભણ થશે કે નહીં એ જોયેલા વેતર પ્રમાણે બીજદાનનો સમય નક્કી કરે છે, અને એ કોઈ લેખના સૂત્રમાંથી કાઢવાની વસ્તુ નથી. AI કર્મચારીને બરાબર કહો કે તમે ચિહ્નો પહેલી વાર ક્યારે જોયાં અને શું જોયું, અને બીજદાનનો સમય તેને નક્કી કરવા દો; ગાય અને ભેંસ માટે જવાબ સરખો હોતો નથી, અને તમારા વિસ્તારમાં શું કામ કરે છે એ તે જાણે છે. પછી તારીખ લખી લો.

છેલ્લે, એ પણ જાણવું જોઈએ કે ફરી ફરી કરાવવાનું ક્યારે બંધ કરવું. જે પશુને કેટલાંય વેતરમાં બીજદાન થઈ ચૂક્યું છે અને તે છતાં ગાભણ થયું નથી, જે વેતર પછી લાંબા સમય સુધી વેતરે જ દેખાયું નથી, કે જે થોડા થોડા અને અનિયમિત ગાળે વારંવાર વેતરે આવતું રહે છે — તેની પાછળ કોઈ કારણ હોય છે: પ્રજનન અંગોનું સંક્રમણ, ખનિજ કે શક્તિની ઊણપ, હોર્મોનની ગરબડ, ક્યારેક કોઈ શારીરિક ખામી. આંખ મીંચીને બીજદાન ફરી ફરી કરાવવાથી ડોઝ અને મહિના બંને બગડે છે. એ પશુને પશુ ચિકિત્સક પાસે તપાસ કરાવવાની જરૂર છે.

ગાય અને ભેંસમાં ગર્ભકાળ આશરે નવ મહિનાનો હોય છે. આખું પ્રજનન કૅલેન્ડર આ એક જૈવિક હકીકત પર રચાયેલું છે, અને એમાંથી નીકળતી વાત કહેવામાં સહેલી અને અવગણવામાં એથી પણ સહેલી છે: આગલું વેતર પાછલા વેતરના આશરે એક વર્ષ પછી આવવું હોય, તો પશુને દૂધમાં હોય ત્યારે જ ફરી ગાભણ કરાવવી પડે. તેનું દૂધ સુકાઈ જાય અને તે શાંત થઈ જાય ત્યાં સુધી રાહ જોઈને પ્રજનનનું વિચારવું એ લાંબા ગાળાની ખાતરી છે. તેને વેતર માટે દુઝણા દરમિયાન જ જોવી જોઈએ અને બીજદાન માટે વિચારવી જોઈએ — તે પછી નહીં.

બે વેતર વચ્ચેનો ગાળો એટલે ફક્ત એટલું કે એક વેતર અને આગલા વેતર વચ્ચે કેટલું અંતર રહ્યું, અને આ એક જ આંકડો ચૂપચાપ નક્કી કરે છે કે દૂધાળ પશુ પોતાનો ખર્ચ કાઢે છે કે નહીં. તે દૂધ આપે કે ન આપે, ખાવાનું રોજ ખાય છે. ટૂંકો અને નિયમિત ગાળો એટલે તે પોતાની જિંદગીનો મોટાભાગનો સમય દૂધમાં ગાળે છે, જિંદગીભરમાં વધુ વેતર આપે છે, અને વધુ બચ્ચાં આપે છે. લાંબો ખેંચાયેલો ગાળો — જે લગભગ હંમેશાં ચૂકી ગયેલાં વેતર, મોડું થયેલું બીજદાન, કે તપાસ વગર છોડેલી ગાભણ ન થવાની સમસ્યાથી બને છે — એટલે મહિનાઓ સુધી સૂકા પશુને ખવડાવવું, જેની સામે બીજા છેડેથી કંઈ આવતું નથી. આ ખોટ કોઈ એક દિવસ કોઈને દેખાતી નથી, અને બરાબર એટલે જ એ વર્ષો ચાલતી રહે છે.

આનો અર્થ એ નથી કે છેલ્લી ઘડી સુધી દૂધ કાઢવું. વેતર પહેલાંનો સૂકો ગાળો જાણીજોઈને રખાય છે અને જરૂરી છે: તેને એક દુઝણા પછી શરીર ફરી બાંધવા, આગલા દુઝણા પહેલાં આઉના તંતુઓને નવા થવા દેવા, અને વાછરડાને વધારવા માટે એની જરૂર છે — વાછરડું પોતાનું મોટાભાગનું જન્મ-વજન ગર્ભના છેલ્લા ગાળામાં જ બાંધે છે. જે પશુમાંથી વેતર સુધી દૂધ કઢાય છે તે નબળું બચ્ચું આપે છે, આગલા વેતરમાં ઓછું દૂધ આપે છે, અને ફરી ગાભણ થવામાં વધુ સમય લે છે. તમારાં પશુઓ માટે એ સૂકો આરામ કેટલો લાંબો હોવો જોઈએ એ પશુ દવાખાના કે તમારી સહકારી ડેરી પાસેથી પાકું કરી લો; અહીં કહેવાની વાત એ છે કે એ વિચારીને રખાયેલો સૂકો ગાળો હોય, કોઈની નજરે ન ચઢેલા વેતરના કારણે ખેંચાયેલો લાંબો અણધાર્યો ગાળો નહીં.

આ બધું લખી રાખવા પર ટકે છે, અને નાના દૂધ ઉત્પાદક માટે એ જ સૌથી સસ્તો સુધારો છે. દરેક પશુ માટે લખો: તે ક્યારે વિયાઈ, જે પણ વેતર તમે જોયું તેની તારીખ સાથે, દરેક બીજદાન તેની તારીખ અને કર્મચારીએ આપેલી સાંઢ કે ડોઝની વિગત સાથે, કર્મચારીએ કાઢેલી વેતરની સંભવિત તારીખ, અને તે ક્યારે સૂકવવામાં આવી. વાડામાં લટકતી એક ચોપડી કે ફોનમાં એક નોંધ પૂરતી છે — ખરીદવાનું કંઈ નથી. કિંમત રેકોર્ડની નથી, એ જે તમને ધ્યાન દોરે છે તેની છે: કે જે પશુ મહિનાઓ પહેલાં વિયાયું હતું તે હજી વેતરે દેખાયું નથી, કે બીજાને ત્રણ વાર બીજદાન થઈ ચૂક્યું છે, કે ત્રીજાને આવતા મહિને સૂકવવાનું છે. જે પશુપાલક આ ચોપડી રાખે છે, એ જ ચૂકી જતું વેતર પકડે છે.