ડીપ લિટર પદ્ધતિ: તમારા મરઘાં ઘરને જીવંત કમ્પોસ્ટ સિસ્ટમમાં ફેરવો

મરઘાંની હગારમાં નાઇટ્રોજન ખૂબ વધારે હોય છે. ખાલી ફ્લોર પર છોડવાથી તે એમોનિયા ગેસ છોડે છે, જે પક્ષીઓના ફેફસાં અને આંખોમાં બળતરા કરે છે અને તેમને શ્વસનની બીમારી પ્રત્યે વધુ સંવેદનશીલ બનાવે છે. ડીપ-લિટર ફ્લોર આનો ઉકેલ લાવે છે — તે નાઇટ્રોજનને ઘણા વધુ પ્રમાણમાં કાર્બન નીચે દબાવીને: સૂકાં પાંદડાં, પરાળ, ચોખાની ફોતરી, વહેર અથવા લાકડાની છાલ. સામાન્ય કમ્પોસ્ટ ઢગલો લગભગ 30:1 ના કાર્બન-નાઇટ્રોજન ગુણોત્તર પર સારું કામ કરે છે, પણ મરઘાં ઘરના ફ્લોર પર, જ્યાં રોજ તાજી હગાર ઉમેરાય છે, ત્યાં ઘણું વધુ કાર્બન જોઈએ — ઘણીવાર 50:1 કે વધુ — જેથી દરેક ટીપું નાઇટ્રોજન એમોનિયા બનતા પહેલાં જ બંધાઈ જાય.

કાર્બન પાયો છે — ઓછામાં ઓછું 15 થી 30 સેમી જાડું પડ સૂકાં પાંદડાં, પરાળ, ચોખાની ફોતરી, મગફળીના ફોતરાં અથવા લાકડાની છાલનું (રાળવાળા લાકડાથી દૂર રહો, જે પક્ષીઓના ફેફસાંમાં બળતરા કરી શકે છે). ઓક્સિજન પ્રક્રિયાને સડવાને બદલે તંદુરસ્ત કમ્પોસ્ટિંગ તરીકે રાખે છે; તમારા પક્ષીઓ ખોતરીને અને ચાંચ મારીને મોટાભાગનું આ કામ જાતે કરી લે છે, પણ શાંત ખૂણાઓમાં અઠવાડિયામાં એકવાર પાવડા કે ખુરપીથી ફેરવવું મદદરૂપ થાય છે. ભેજ એવો હોવો જોઈએ જાણે નિચોવેલું કપડું — ભીનું, પણ ક્યારેય લચી પડે તેવું નહીં. વધુ પડતું સૂકું હોય તો સડવાનું અટકી જાય છે; વધુ પડતું ભીનું હોય તો દુર્ગંધવાળી, ગઠ્ઠાવાળી ગંદકી બની જાય છે, જે મોટેભાગે બિછાવણમાં ટપકતા પાણીના વાસણને કારણે થાય છે.

જૂનું, ગઠ્ઠાવાળું બિછાવણ સાફ કરીને સૂકા પાયા સુધી લઈ જાઓ (કાચી જમીન, સૂકું લાકડું અથવા સૂકું કોંક્રીટ). ફ્લોર પર ઓછામાં ઓછું 15 સેમી સૂકી, કાર્બનથી ભરપૂર સામગ્રી પાથરો. નવા બિછાવણમાં તૈયાર ખાતર અથવા તંદુરસ્ત બગીચાની માટીના થોડા મુઠ્ઠા ભેળવીને શરૂઆતથી જ યોગ્ય સૂક્ષ્મજીવો દાખલ કરો. પક્ષીઓને અંદર આવવા દો — રાત્રે માળામાં બેસીને અને દિવસે ખોતરીને તેઓ પોતાની મેળે હગાર ઉમેરે છે અને તેને બિછાવણમાં ભેળવે છે. દર થોડા અઠવાડિયે, અથવા જ્યારે પણ સપાટી ગંદી દેખાવા લાગે, ઉપરથી 5 સેમી તાજી કાર્બન સામગ્રી ઉમેરો; વર્ષ દરમિયાન ફ્લોર ધીમે ધીમે ઊંચું થતું જશે. જો શક્ય હોય તો ફક્ત પરાળ કે ઘાસને એકલી સામગ્રી તરીકે ન વાપરો — બંનેમાં નાઇટ્રોજન વધુ હોય છે અને તે ચોંટીને ભેજ રોકી રાખે છે; આને ચોખાની ફોતરી કે સૂકાં પાંદડાં જેવી વધુ શોષક સૂકી સામગ્રી સાથે ભેળવો.

મહેનત ઘણી ઓછી થાય છે: સાપ્તાહિક ઊંડી સફાઈને બદલે, મોટાભાગના ખેડૂતો વર્ષમાં ફક્ત એક કે બે વાર પૂરી સફાઈ કરે છે, વચ્ચે હળવો ટોપ-અપ કરીને. જેમ જેમ બિછાવણ તૂટે છે, તે B-વિટામિન અને ફાયદાકારક સૂક્ષ્મજીવો પણ બનાવે છે જેને પક્ષીઓ ખોતરતી વખતે લે છે, જેનાથી તેમની પાચનશક્તિ અને રોગપ્રતિકારક શક્તિ મજબૂત બને છે. ઠંડા વિસ્તારોમાં — પહાડી રાજ્યો, પંજાબ અને ઉત્તર ભારતની ઠંડી — જાડું, સક્રિય બિછાવણ સડવાથી હળવી ગરમી પેદા કરે છે, જેનાથી કોઈપણ હીટ લેમ્પ વગર મરઘાં ઘર બહારની હવા કરતાં કેટલાય ડિગ્રી ગરમ રહે છે. ભારતની મોટાભાગની ગરમ આબોહવામાં આ ગરમીનો ફાયદો એટલો મહત્વનો નથી જેટલું સારું વેન્ટિલેશન અને ભેજ નિયંત્રણ, જે આખું વર્ષ પ્રાથમિકતા રહેવા જોઈએ. અને છેલ્લે તમે જે સામગ્રી કાઢો છો તે કાચી હગાર નહીં પણ લગભગ તૈયાર ખાતર છે, જે થોડો સમય પાકવા પછી ફળઝાડ, શાકભાજીની ક્યારીઓ કે ખેતરના પાકો માટે સુરક્ષિત અને તૈયાર છે.

જો તમને મરઘાં ઘર જોતાં પહેલાં જ એમોનિયાની ગંધ આવે, તો કાર્બન-નાઇટ્રોજન સંતુલન બગડ્યું છે — તરત વધુ સૂકું બિછાવણ ઉમેરો. ભીના ડાઘા, સામાન્ય રીતે પાણીના વાસણો નીચે અથવા ટપકતી છત પરથી, ઝડપથી સડવા લાગે છે અને બીમારી ફેલાવી શકે છે; પલળેલું બિછાવણ કાઢીને તરત સૂકી સામગ્રીથી બદલો. ભીડ સિસ્ટમ પર બોજ નાખે છે — દરેક પક્ષી માટે ઓછામાં ઓછી 0.35 થી 0.4 ચોરસ મીટર ફ્લોરની જગ્યા રાખો જેથી સૂક્ષ્મજીવો હગારના ભાર સાથે તાલમેલ રાખી શકે. નબળું વેન્ટિલેશન પણ મોટી ભૂલ છે: સડવાથી ભેજ નીકળે છે, અને જો તે છત પાસેના વેન્ટમાંથી બહાર ન નીકળી શકે, તો તે ભેગું થઈને પાછું ટપકે છે, જેનાથી ભીનું, બીમારીવાળું મરઘાં ઘર બને છે.

નાના, ઊંચા અથવા પહેલેથી બનેલા ટ્રે વાળા મરઘાં ઘરોમાં સાચા જીવંત ફ્લોર માટે ઊંડાઈ હોતી નથી અને તેમના માટે વારંવાર સફાઈ જ વધુ સારી છે. જ્યાં વરસાદ પછી પાણી ભરાય છે ત્યાં બિછાવણ ખાતરને બદલે પાણી ભરાયેલી ગંદકી બની જશે — પહેલાં ડ્રેનેજ સુધારો. અને જો તમારા ટોળામાં હાલમાં શ્વસનની બીમારી અથવા ભારે પરોપજીવી ચેપ હોય, તો જીવંત ફ્લોર શરૂ કરતાં પહેલાં સંપૂર્ણ સફાઈ અને જંતુનાશક પ્રક્રિયાથી ચેપ સાફ કરો; આ પદ્ધતિ તંદુરસ્ત ટોળાને જાળવવા માટે છે, બીમાર ટોળાની સારવાર માટે નહીં.

રોજ સૂંઘીને તપાસ કરો — તંદુરસ્ત બિછાવણવાળું મરઘાં ઘર જંગલની જમીન જેવી હલકી માટીની સુગંધ આપે છે, ક્યારેય તીખી નહીં. જો તમારી પાસે બાયોચાર (બળેલી ફોતરી કે લાકડાનો કોલસો) ઉપલબ્ધ હોય, તો બિછાવણમાં એક પડ ભેળવવાથી સૂક્ષ્મજીવોને રહેવા માટે વધુ સપાટી મળે છે અને નાઇટ્રોજન બંધાયેલું રહે છે, જેનાથી ગંધ વધુ ઘટે છે. મફત, સ્થાનિક કાર્બન સ્રોત ખરીદેલા સ્રોતો જેટલા જ સારા કામ કરે છે — સૂકાં પાંદડાં, નજીકની ઘંટીમાંથી ચોખાની ફોતરી, અથવા સુથાર પાસેથી વહેર, બધા ઉત્તમ છે અને મફત મળે છે. રાસાયણિક પાવડર અને તીવ્ર જંતુનાશકો બિછાવણમાં સીધા ન નાખો, કારણ કે તે એ જ ફાયદાકારક સૂક્ષ્મજીવો અને જીવાતોને મારી નાખે છે જેને તમે વધારવા માંગો છો; તેનો ઉપયોગ સીધો પક્ષીઓ પર અથવા અલગ ધૂળ-સ્નાનની જગ્યાએ કરો.

ઘટ્ટ પ્રવાહી સૂક્ષ્મજીવ કલ્ચર (કુદરતી ખેતીમાં વપરાતા આથાવાળા દ્રાવણ જેવી ભાવનામાં) ક્યારેક પાતળું કરીને બિછાવણ પર છાંટી શકાય છે, જેનાથી સડવાની ગતિ વધે છે અને ગંધ વધુ ઘટે છે. જ્યારે તમે વર્ષમાં એકવાર પૂરી સફાઈ કરો, ત્યારે ફ્લોરને બિલકુલ ખાલી ઘસશો નહીં — નીચેના 2 થી 3 સેમી જૂનું, તૈયાર બિછાવણ ત્યાં જ રહેવા દો. આ 'સ્ટાર્ટર કલ્ચર' ઉપર નાખેલા નવા બિછાવણને તરત સૂક્ષ્મજીવોથી ભરી દે છે, જેથી સિસ્ટમને ફરી શૂન્યથી શરૂઆત ન કરવી પડે. નીચલા પડમાં સફેદ, દોરા જેવી વૃદ્ધિ (ફૂગની જાળ) દેખાવી એ સારો સંકેત છે, સમસ્યા નહીં — તેનો અર્થ છે કે સિસ્ટમ સખત છોડના રેસાને અસરકારક રીતે તોડી રહી છે.