मुर्गियां और मधुमक्खियां साथ रखकर बेहतर पैदावार

छोटे हाइव बीटल के लार्वा छत्ते के अंदर सुरंग बनाकर शहद और पराग खाते हैं और एक चिपचिपा पदार्थ छोड़ते हैं जो शहद को खमीरित कर देता है, फिर रात में छत्ते से बाहर निकलकर छत्ते के करीब एक मीटर के दायरे में मिट्टी में 2.5-10 सेमी अंदर घुसकर प्यूपा बनाते हैं। मुर्गियों की खुरचने-चुगने की स्वाभाविक आदत इस नाजुक अवस्था में लगभग हर लार्वा को पकड़ लेती है, जो एक जैविक फिल्टर की तरह काम करती है। अगर वैक्स मॉथ (Galleria mellonella) के लार्वा भी छत्ते से गिरें तो उनके साथ भी यही होता है।

वैरोआ माइट को भी परोक्ष रूप से फायदा होता है: कई मधुमक्खी पालक माइट की संख्या घटाने के लिए ड्रोन ब्रूड फ्रेम हटाते हैं (माइट बड़े ड्रोन सेल पसंद करते हैं), और इन हटाए फ्रेमों को सीधे मुर्गियों को दिया जा सकता है, जो मोम में से हर लार्वा — और उस पर सवार माइट — चुनकर निकाल देती हैं, जिससे साफ छत्ता मधुमक्खियों के दोबारा इस्तेमाल के लिए बचता है।

छत्ते को कम आवाजाही वाले कोने या बाड़े की लाइन पर रखें, प्रवेश द्वार दड़बे के दरवाजे या जहां आप दाना बिखेरते हैं वहां से दूर रखें — मधुमक्खियां छत्ते से निकलते समय हल्के वक्र में ऊपर उठती हैं, इसलिए बाड़े से 1-1.5 मीटर दूर प्रवेश द्वार उन्हें पक्षियों के सिर के ऊपर से उड़ने देता है, बीच से नहीं।

छत्ते की ऊंचाई किसी भी और चीज से ज्यादा मायने रखती है: सामान्य 30 सेमी का स्टैंड बहुत नीचा है, क्योंकि जिज्ञासु मुर्गी सीधे लैंडिंग बोर्ड से मधुमक्खी उठा सकती है। प्रवेश द्वार को सड़न-रोधी लकड़ी के मजबूत स्टैंड पर 45-60 सेमी तक उठाएं — तेज शहद-प्रवाह के दौरान पूरा छत्ता 90 किलो से ज्यादा वजन का हो सकता है, इसलिए इतना वजन बिना डगमगाए संभालने लायक बनाएं।

मुख्य फायदा है बिना किसी रासायनिक मिट्टी उपचार के जमीन में प्यूपा बनने वाले कीटों का लगभग पूरी तरह दमन। एक शांत फायदा वनस्पति नियंत्रण भी है: छत्ते के प्रवेश द्वार के पास ऊंची घास और खरपतवार उड़ान मार्ग रोकते हैं और नमी फंसाते हैं, जिससे छत्ते के अंदर फफूंद और तली में सड़न होती है, लेकिन मुर्गियां जमीन को खुरचकर सूखा और साफ रखती हैं, जो गर्म महीनों में सबसे ज्यादा मायने रखता है जब कॉलोनी पहले से ही छत्ता ठंडा रखने में लगी होती है।

सबसे आम गलती है छत्ते को मुर्गियों के पानी के स्रोत के बहुत करीब रखना — मधुमक्खियां मौका देखकर चुगने वाली होती हैं और खनिजों के लिए भरोसेमंद पानी के बर्तन का इस्तेमाल करेंगी, और पानी में सैकड़ों मधुमक्खियां तैरती देख मुर्गियां पीने से हिचकिचाती हैं या काटने की कोशिश में डंक खा सकती हैं। एक बड़ा मुर्गा या भारी मुर्गी ऊपर बैठने की कोशिश में ठीक से न बंधे छत्ते को गिरा भी सकती है, इसलिए ढक्कन को पट्टे से बांधें। बाड़े में असामान्य रूप से आक्रामक ('गर्म') कॉलोनी से बचें — घुसपैठियों का पीछा करने वाला छत्ता आखिरकार पक्षियों को निशाना बना सकता है।

बहुत छोटे बाड़े मुर्गी की खाद के नाइट्रोजन को अमोनिया में गाढ़ा कर देते हैं जो मधुमक्खी कॉलोनी के संवेदनशील श्वसन तंत्र को परेशान कर सकता है, इसलिए तली को लकड़ी के बुरादे या पुआल से अच्छी तरह कार्बन-युक्त रखें। लंबी, ठंडी सर्दियों में पक्षी दड़बे में ज्यादा समय बिताते हैं और मिट्टी बहुत कम खुरचते हैं, इसलिए कीट-नियंत्रण का फायदा सीजन के लिए लगभग रुक जाता है। और अगर कॉलोनी को तेज माइटनाशक से उपचारित करना पड़े, तो मुर्गियों को उससे प्रभावित लार्वा खाने देने से पहले पुष्टि करें कि वह मुर्गी के लिए सुरक्षित है।

मधुमक्खियों को अपना अलग पानी दें — कंकड़ों से भरा एक उथला बर्तन, दड़बे से कम से कम 6 मीटर दूर रखा — ताकि उन्हें कभी मुर्गियों के पानी के बर्तन से होड़ न करनी पड़े। सर्दी में माउस-गार्ड लगाएं या प्रवेश द्वार छोटा करें ताकि बोर या भूखी मुर्गियां छत्ते में न घुसें। तेज मकरंद-प्रवाह के दौरान बातचीत पर नजर रखें: अगर मुर्गियां प्रवेश द्वार पर जीवित मधुमक्खियों का शिकार कर रही हैं, तो स्टैंड को 15 सेमी और ऊपर उठाएं। दड़बे में तेज गंध वाले क्लीनर से बचें — सादा पानी या सफेद सिरका कॉलोनी को परेशान नहीं करेगा — और गर्म इलाकों में छत्ते को दोपहर की छाया दें, जिसका पक्षी भी फायदा उठाएंगे।

बाड़े की बाहरी बाड़ के साथ बोरेज, क्लोवर या कॉम्फ्रे जैसे मधुमक्खी-अनुकूल चारा पौधे लगाएं — मधुमक्खियां फूलों पर काम करती हैं जबकि मुर्गियां तार से बाहर झांकते पत्ते खा लेती हैं, जिससे एक ही जगह में उत्पादकता की एक और परत जुड़ती है। एक साझा आंगन दूर किसी खेत में अलग रखे छत्ते से बेहतर निगरानी भी देता है: अंडे लेने रोज दो बार जाने से मधुमक्खियों की किसी समस्या का पता बहुत जल्दी चल जाता है।

यही सिद्धांत मिश्रित पशुपालन करने वाले भारतीय छोटे किसानों पर भी बखूबी लागू होता है — देसी मुर्गी नस्ल के साथ एपिस सेराना इंडिका (भारतीय मधुमक्खी) का बक्सा, या राज्य बागवानी विभाग या KVIC की किसी मधुमक्खी पालन योजना के तहत रखी कॉलोनी को, आयातित एपिस मेलिफेरा कॉलोनी जितना ही मुर्गी के खुरचने से फायदा मिलता है।

नम, समशीतोष्ण इलाके के एक पालक को हर साल पांच में से दो छत्ते छोटे हाइव बीटल के चिपचिपेपन से खोने पड़ते थे क्योंकि लार्वा मुलायम बगीचे की मिट्टी में आसानी से प्यूपा बना लेते थे। छत्तों को छह मुर्गियों वाले 18.5 वर्ग मीटर के बाड़े में ले जाने के बाद, रात में छत्ते से निकलने वाले बीटल लार्वा को मिट्टी बारीक, सूखी धूल में खुरची मिली जिसमें कोई ढकाव नहीं था, और जो कुछ लार्वा नजर से बच गए वे सुबह पक्षियों के चुगने के दौरान खोद निकाले गए। एक साल के भीतर, उस मधुमक्खी-पालन में बीटल की आबादी अनुमानित 80% घट गई — बिना किसी रासायनिक छिड़काव के, सिर्फ अगली पीढ़ी की नर्सरी हटाकर।