સૂકા પાંદડાંમાંથી મફત પશુધન બેડિંગ કેવી રીતે બનાવવું

સૂકાં પાંદડાંથી બેડિંગ બનાવવાનો અર્થ છે પડેલાં પાંદડાં ભેગાં કરવાં, સૂકવવાં અને પશુ શેડના ફ્લોર પર પાથરવાં — આ ખરીદેલી છાલ, ઘાસ કે રેતીનો સીધો, મફત વિકલ્પ છે. આ એટલા માટે કામ કરે છે કારણ કે પાંદડાંમાં કાર્બન ભરપૂર હોય છે, અને નાઇટ્રોજનથી ભરપૂર છાણ સાથે પડમાં પાથરવાથી તે બરાબર એ સંતુલન બનાવે છે જે સારા કમ્પોસ્ટના ઢગલાને જોઈએ. છાલ જેવી નિર્જીવ સામગ્રી, જે ફક્ત ભીંજાઈને બહાર ફેંકાય ત્યાં સુધી પડી રહે છે, તેનાથી ઊલટું પાંદડાં-બેડિંગ જીવંત હોય છે — તેમાં સૂક્ષ્મજીવોની કાર્યરત વસ્તી હોય છે જે નાઇટ્રોજનને બાંધે છે, દુર્ગંધ રોકે છે, અને ધીરે ધીરે કમ્પોસ્ટ બનતાં થોડી ગરમી પણ પેદા કરે છે.

તેને વાપરવાની સૌથી સારી રીત છે ડીપ-લિટર સિસ્ટમ: દર અઠવાડિયે ફ્લોર સાફ કરવાને બદલે, તમે જૂના પડ ઉપર સતત તાજાં સૂકાં પાંદડાં ઉમેરતા રહો છો. આખી ઋતુમાં આ 30-45 સેન્ટિમીટર જાડું, ગરમી રોકતું પડ બની જાય છે જે કમ્પોસ્ટ બનતાં પોતે થોડી ગરમી પણ પેદા કરે છે — પહાડી વિસ્તારો કે ઉત્તરનાં મેદાનોની ઠંડી રાતોમાં આ ખરેખર કામ આવે છે.

તેની સફળતા સંપૂર્ણપણે સૂકી સામગ્રી ભેગી કરવા અને સાચવવા પર આધારિત છે — શેડમાં ભીનાં પાંદડાં ફૂગ અને ખરાબ બેક્ટેરિયાને નિમંત્રણ આપે છે. યાદ રાખવાનો નિયમ: ફક્ત 'કડકડતાં-સૂકાં' પાંદડાં જ ભેગાં કરો. જો મુઠ્ઠીભર પાંદડાં દબાવવાથી કડકડાટ કરીને તૂટતાં ન હોય, તો તે સાચવવા માટે હજુ ભેજવાળાં છે; ભેગાં કરવાનું શરૂ કરતાં પહેલાં થોડા સ્પષ્ટ, તડકાવાળા, સૂકા દિવસોની રાહ જુઓ.

ભેગાં કરવા માટે, હાથે વાળવું જમીન માટે સૌથી નરમ રીત છે પણ ધીમી છે; મોટા પાયે, બેગ લગાડેલા મોવર અથવા લીફ બ્લોઅર/વેક્યુમથી સૂકાં પાંદડાં પર ચલાવવું ઘણું ઝડપી છે, અને આ રીતે ટુકડા થવાથી તેમનું સપાટી ક્ષેત્રફળ વધે છે, જેનાથી તે નોંધપાત્ર રીતે વધુ શોષક બને છે. જો કેટલાંક પાંદડાં થોડાં ભેજવાળાં લાગે, તો સાચવતાં પહેલાં તેમને થોડા કલાક તડકામાં તાડપત્રી પર ફેલાવો — ઉપરથી સૂકાં લાગતાં પાંદડાં પણ ઢગલાની વચ્ચે ભેજ છુપાવી શકે છે.

સંગ્રહ માટે, તમારે એક સૂકી, હવાદાર જગ્યા જોઈએ જેમાં આગલી ઋતુના પાંદડાં પડવા સુધી ચાલે એટલાં પાંદડાં સમાય. જૂની અનાજ કે ચારાની બોરીઓ સારું કામ કરે છે કારણ કે તે શ્વાસ લે છે, જોકે એક-એક કરીને ભરવું ધીમું છે. ખેતરમાં એક સારો વિકલ્પ છે સાદો 'લીફ ક્રિબ': ચાર લાકડાનાં પેલેટ તારથી બાંધીને બનાવેલું બોક્સ, અંદર મરઘાં-જાળી લગાડેલી જેથી પાંદડાં અંદર રહે પણ હવા આવ-જા કરતી રહે. જો પાંદડાં બહાર જ રાખવાં પડે, તો ફક્ત ઉપર તાડપત્રીથી ઢાંકો અને બાજુઓ ખુલ્લી રહેવા દો.

દરેક જૈવિક સામગ્રીનો એક કાર્બન-નાઇટ્રોજન (C:N) ગુણોત્તર હોય છે, અને સારા કમ્પોસ્ટિંગ માટે — જે ડીપ-લિટર ફ્લોર ખરેખર છે — આ ગુણોત્તર લગભગ 30:1 જોઈએ. સૂકાં પાંદડાંમાં કાર્બન ઘણું વધારે હોય છે, ઝાડ પ્રમાણે સામાન્ય રીતે 40:1 થી 80:1, જ્યારે પશુઓનું છાણ (ખાસ કરીને મરઘાંનું) નાઇટ્રોજનમાં ખૂબ ભરપૂર હોય છે. બંનેને ભેળવવાથી પાંદડાંનો કાર્બન છાણની નાઇટ્રોજનને એમોનિયા ગેસ બનીને ઊડી જતાં પહેલાં જ બાંધી લે છે — એટલે જ યોગ્ય રીતે સંભાળેલું પાંદડાં-બેડિંગ ગંદા શેડને બદલે જંગલની જમીન જેવી સુગંધ આપે છે.

પાંદડાં ભેજને લાકડાની છાલથી અલગ રીતે શોષે છે. છાલ એક નાના સ્પોન્જ જેવી હોય છે જે પાણીને પોતાની રચનામાં જ રોકી રાખે છે. પાંદડું વધુ સપાટી ક્ષેત્રફળ અને પડ પર આધાર રાખે છે, એટલે ટુકડા ન કરેલાં આખાં પાંદડાં ભેગાં ચોંટીને એવું પડ બનાવી શકે છે જેના પર ભેજ ઉપર જ રહી જાય, નીચે ન જાય. ટુકડા કરેલાં પાંદડાં આ સમસ્યા ટાળે છે — તે ઢીલા મલ્ચ જેવાં વર્તે છે જે ભેજને નીચે જવા દે છે, જ્યાં સૂક્ષ્મજીવો તેને સંભાળી શકે.

સૌથી સ્પષ્ટ ફાયદો છે કિંમત: છાલ, ઘાસ અને વહેર દર ઋતુમાં નવાં ખરીદવાં પડે છે, જ્યારે એક મોટું ઝાડ મફતમાં ઘણી બોરી બેડિંગ આપી શકે છે. પાંદડાં લાકડાની છાલ કરતાં ઘણાં ઝડપથી પણ તૂટે છે — જ્યાં સુધી તમે શેડ સાફ કરો, ત્યાં સુધીમાં તમારી પાસે કાળી, ભરભરી, પોષક તત્વોથી ભરપૂર કમ્પોસ્ટ તૈયાર હોય છે, અડધી-સડેલી છાલને બદલે જે તૂટતી વખતે બગીચાની માટીમાંથી નાઇટ્રોજન ખેંચી શકે છે.

પશુ-કલ્યાણનો ફાયદો પણ છે. મરઘાં અને ડુક્કર સ્વાભાવિક રીતે શોધખોળ કરનારાં હોય છે, અને તાજાં પાંદડાંનું પડ તેમને બીજ કે ક્યારેક જીવડાં શોધવામાં કલાકો વિતાવવાની તક આપે છે, જેનાથી કંટાળો અને પીંછાં ખેંચવા જેવી આદતો ઘટે છે. હવા ભરેલું જાડું પાંદડાં-પડ મોટા ભાગની ખરીદેલી બેડિંગ કરતાં વધુ સારી ગરમી રોકે છે, જેનાથી પ્રાણીઓ ઠંડી રાતોમાં ઠંડી જમીનથી બચે છે. અને સ્વચ્છ, સૂકાં પાંદડાં કુદરતી રીતે ધૂળ-મુક્ત હોય છે, કેટલીક વ્યાવસાયિક છાલથી વિપરીત જે ધૂળવાળી કે રસાયણ-માવજત કરેલી હોય છે — આ પ્રાણીઓ અને તમારા બંનેનાં ફેફસાં માટે સારું છે.

સૌથી મોટું જોખમ છે ભીનાં પાંદડાં: ભીનાં પાંદડાં થોડા દિવસોમાં જ ચોંટીને ફૂગ બનાવે છે, અને આ ફૂગ એવાં ઝેરી તત્વો બનાવી શકે છે જે નાનાં પ્રાણીઓને બીમાર કરી શકે છે અથવા જીવ પણ લઈ શકે છે, સાથે મરઘાંમાં શ્વાસની બીમારી અને પગના ચેપ પણ વધે છે. જો તમારાં પાંદડાં બરાબર 'કડકડતાં-સૂકાં' ન હોય, તો તેમને બેડિંગ તરીકે વાપરો નહીં — બિલકુલ નહીં.

ટુકડા ન કરેલાં, આખાં, મોટાં પાંદડાં (ખાસ કરીને મોટા પાનવાળાં ઝાડનાં) દબાઈને એક નક્કર, હવા-રહિત પડ બનાવી શકે છે, જેનાથી એ જ દુર્ગંધવાળી, ઓક્સિજન-રહિત સ્થિતિ બને છે જેનાથી તમે બચવા માંગતા હતા. શક્ય હોય ત્યાં વાપરતાં પહેલાં પાંદડાં ટુકડા કરો, અથવા દર સવારે બેડિંગમાં એક મુઠ્ઠી અનાજ નાખો — તમારાં પક્ષીઓ તેને શોધતાં પોતે જ ફેરવવાનું કામ કરી દેશે.

દરેક ઝાડનાં પાંદડાં સુરક્ષિત નથી હોતાં. ખોટી જાત વાપરવાથી હળવી બળતરાથી લઈને ખરેખર ઝેર સુધી થઈ શકે છે, એટલે શેડ ભરતાં પહેલાં તમે શું વાળી રહ્યા છો તે જાણવું જરૂરી છે — આ આગલા ભાગમાં જણાવ્યું છે.

જો તમારી પાસે અખરોટનાં ઝાડ હોય — કાશ્મીર, હિમાચલ પ્રદેશ અને ઉત્તરાખંડના કેટલાક ભાગોમાં સામાન્ય — તો સાવચેતી રાખો. અખરોટનાં પાંદડાંમાં જુગ્લોન નામનું તત્વ હોય છે, જે ઘણાં પ્રાણીઓ માટે ઝેરી છે, ખાસ કરીને ઘોડા માટે (તે લેમિનાઇટિસ પેદા કરી શકે છે) અને કેટલાંક સંવેદનશીલ મરઘાં માટે પણ; સૌથી વધુ માત્રા મૂળ અને છોતરાંમાં હોય છે, પણ પાંદડાંમાં પણ પૂરતી હોય છે. સૌથી સુરક્ષિત છે અખરોટનાં પાંદડાં બેડિંગ તરીકે બિલકુલ ન વાપરવાં.

આલૂ, પ્લમ, જરદાળુ, ચેરી જેવાં ગોટલીવાળાં ફળોનાં ઝાડનાં પાંદડાં (હિમાલયન અને પહાડી રાજ્યોમાં સામાન્ય) તાજાં અને કરમાયેલી હાલતમાં ખરેખર ઝેરી હોય છે, જોકે સૂકી ઋતુમાં સંપૂર્ણપણે મરીને ભૂરાં થયા પછી આ જોખમ ઘણું ઘટી જાય છે. છતાં ઘણા ખેડૂતો સાવચેતી તરીકે તેમનાથી બચવાનું પસંદ કરે છે.

ઓકનાં પાંદડાં (હિમાલયન તળેટીમાં સામાન્ય) ટેનિનથી ભરપૂર હોય છે. કમ્પોસ્ટના ઢગલામાં આ મોટા ભાગે ફાયદાકારક છે, કારણ કે ટેનિન વિઘટનને થોડું ધીમું કરીને ઢગલાને વધુ પડતો ગરમ થતો અટકાવે છે — પણ જો બકરાં કે ઘેટાં મોટી માત્રામાં ઓકનાં પાંદડાં ખાય તો તેમને ટેનિન વિષાક્તતા થઈ શકે છે, એટલે ધ્યાન રાખો, ખાસ કરીને જો ઘાસચારાની અછત હોય. યુકેલિપ્ટસ જેવાં તીવ્ર સુગંધવાળાં પાંદડાં પણ બંધ શેડમાં પ્રાણીઓને પરેશાન કરી શકે છે, એટલે ભારતમાં વાવેતર તરીકે સામાન્ય હોવા છતાં તેને મરઘાં ઘરમાં વાપરવાનું ટાળો.

ભારતના મોટા ભાગમાં સુરક્ષિત, સરળ વિકલ્પોમાં લીમડો, કેરી, વડ, પીપળો, આમલી અને ફણસનાં પાંદડાં શામેલ છે, આ બધામાં બેડિંગ તરીકે કોઈ જાણીતું જોખમ નથી, અને લીમડાના કુદરતી જીવાણુ-રોધી અને જીવડાં-રોધી ગુણો પશુ શેડમાં ખરેખર એક વધારાનો ફાયદો છે.

ખૂબ ભેજવાળા કે વધુ વરસાદવાળા વિસ્તારોમાં — દરિયાકિનારાનો પટ્ટો, પૂર્વોત્તર, અથવા ગમે ત્યાં ચોમાસાના મહિનાઓમાં — ખરેખર કડકડતાં-સૂકાં દિવસોની સતત શ્રેણી મળવી મુશ્કેલ હોઈ શકે છે, અને ભેજવાળી જગ્યાએ સાચવેલાં પાંદડાં શેડ સુધી પહોંચતાં પહેલાં જ સડી જશે. જો તમારી સંગ્રહ જગ્યા ભરોસાપાત્ર રીતે સૂકી ન હોય, તો આ પદ્ધતિ તમને નિરાશ કરશે.

પાંદડાં પીટ મોસ કે હેમ્પ બેડિંગ જેવી ઉત્તમ સામગ્રીઓ કરતાં ઓછું કુલ પ્રવાહી શોષે છે, એટલે ખૂબ ગીચ સેટઅપમાં જ્યાં પ્રાણીઓ ચોવીસ કલાક નાની જગ્યામાં બંધ રહે છે, એકલાં પાંદડાં જલદી ભીંજાઈ શકે છે. આવા કિસ્સામાં, પાંદડાંને મુખ્ય બેડિંગને બદલે વધુ શોષક પાયાની સામગ્રી ઉપર કાર્બનથી ભરપૂર ટોચનું પડ તરીકે વાપરો.

ખરીદેલી છાલ કે ઘાસ: દર ઋતુ ખરો, વારંવારનો ખર્ચ; ખૂબ ઊંચી શોષણ ક્ષમતા; ધીમું કમ્પોસ્ટિંગ (ઘણી વાર 12-24 મહિના); સારી ગરમી-રોક; ઓછી મહેનત (બોરીમાંથી સીધું પાથરવું સહેલું). સૂકાં પાંદડાં: મફત; મધ્યમ શોષણ ક્ષમતા, ટુકડા કરવાથી વધુ સારી; ઝડપી કમ્પોસ્ટિંગ (લગભગ 4-6 મહિના); હવા ભરાવાથી ઉત્તમ ગરમી-રોક; વધુ મહેનત, કારણ કે તમારે તેમને જાતે ભેગાં કરવાં, સૂકવવાં અને સાચવવાં પડે છે.

એક જ સામગ્રી પસંદ કરવી જરૂરી નથી — ઘણા ખેડૂતો ફોતરાં, છાલ કે ઘાસનું પાયાનું પડ પાથરીને તેના પર કાર્બન અને પોષણ માટે 10 સેન્ટિમીટર સૂકાં પાંદડાં ઉપર ઉમેરે છે. કોઈપણ જથ્થો નાખતાં પહેલાં કડકડાટ-કસોટી કરો: મુઠ્ઠીભર પકડીને દબાવો — જો તે નાના ટુકડામાં ન તૂટે, તો તે હજુ પૂરતું સૂકું નથી.

ઓક, કેરી, લીમડો, ફણસ, વડ જેવાં પાંદડાં પર ટકી રહો, અને બંધ શેડમાં યુકેલિપ્ટસ જેવી તીવ્ર સુગંધવાળી જાતોથી બચો. જ્યારે તમે પાંદડાં લાવો છો, ત્યારે તેમાં રહેતું બધું પણ સાથે આવે છે — સામાન્ય રીતે નિર્દોષ, ઘણી વાર ફાયદાકારક સૂક્ષ્મજીવો, પણ જો તમારા વિસ્તારમાં આ ચિંતાનો વિષય હોય તો ઇતરડી (ટિક) કે મોટા જીવડાં તપાસો. છેલ્લે, હંમેશાં જરૂર કરતાં થોડી વધુ બોરી સૂકાં પાંદડાં અનામત રાખો — અચાનક લીકેજ કે ભેજવાળું હવામાન બેડિંગનો કોઈ ભાગ બગાડી શકે છે, અને ત્યારે સૂકો ભંડાર કામ આવશે.

ધારો કે 2.5 મીટર × 2.5 મીટરના મરઘાં ઘરમાં 12 મરઘીઓ છે. સૂકી ઋતુની પાંદડાં-પડવાની સિઝન દરમિયાન, તમે કેરી અને લીમડાની લગભગ 20 મોટી બોરી પાંદડાં ભેગાં કરીને ટુકડા કરીને રાખો છો. તમે ઋતુની શરૂઆત મરઘાં ઘરના ફ્લોર પર 15 સેન્ટિમીટર સૂકાં પાંદડાં પાથરીને કરો છો. દર બે અઠવાડિયે, જ્યારે બેડિંગ ચપટું અને ગંદું દેખાવા લાગે, ત્યારે તમે ભંડારમાંથી બીજાં 5 સેન્ટિમીટર તાજાં પાંદડાં ઉમેરો છો, અને દરરોજ સવારે એક મુઠ્ઠી અનાજ નાખો છો જેથી મરઘીઓ એક-બે કલાક તેમાં ખોતરતી રહે — આનાથી છાણ નીચે ભળી જાય છે અને તાજો કાર્બન ઉપર આવે છે.

શિયાળાની વચ્ચે સુધીમાં આ પડ લગભગ 30 સેન્ટિમીટર જાડું થઈ જાય છે, અને હાથમોજું પહેરીને નીચેના પડમાં હાથ નાખવાથી તમને સ્પષ્ટ લાગશે કે સૂક્ષ્મજીવોની પ્રવૃત્તિથી તે ગરમ છે — તમારાં પક્ષીઓના પગ માટે મફત તળિયા-ગરમી. આગલી ગરમ ઋતુ આવે ત્યાં સુધીમાં, તમે આખું પડ કાંટાથી બહાર કાઢો છો, અને જે એક ઋતુનાં પાંદડાં અને ચરક હતાં, તે હવે કાળી, ભરભરી, માટી જેવી સુગંધવાળી લગભગ-તૈયાર કમ્પોસ્ટ બની ચૂકી છે, આગલી વાવણી પહેલાં બગીચા કે ખેતર માટે તૈયાર.