તમારા ખેતરમાં અબાબીલ (સ્વેલો) ને બોલાવો — મફત અને કુદરતી માખી નિયંત્રણ

અબાબીલ ઉડતાં-ઉડતાં જ પોતાનું લગભગ બધું ભોજન પકડી લે છે — માખી, મચ્છર, નાના જીવડાં હવામાં જ ઝડપી લે છે. એક પુખ્ત પક્ષી કલાકમાં 40-60 જીવડાં ખાઈ શકે છે, એટલે કે દિવસમાં સેંકડો જીવડાં, અને જ્યારે જોડી ચાર-પાંચ ભૂખ્યાં બચ્ચાંને ખવડાવતી હોય ત્યારે આ સંખ્યા વધુ વધી જાય છે કારણ કે આખું કુટુંબ દિવસભર સતત શિકાર કરે છે. સંશોધન બતાવે છે કે ફક્ત અબાબીલની હાજરીથી શેડની આસપાસ માખીઓની પ્રવૃત્તિ અડધાથી વધુ ઘટી શકે છે. સ્પ્રે ફક્ત ત્યાં અને ત્યારે જ અસર કરે છે જ્યાં અને જ્યારે તમે તેને નાખો, જ્યારે અબાબીલનું કુટુંબ સતત ચોકી કરે છે — શેડ, છાણનો ઢગલો, તળાવ, ખેતર — કોઈ ખર્ચ વગર, આખી ઋતુ દરરોજ.

બાર્ન સ્વેલો પોતાનો માળો માટીના ગોળા અને ઘાસ ભેગાં કરીને બનાવે છે — એક પ્રકારની નાની માટીની ઝૂંપડી, જેમાં લગભગ હજાર વાર ચાંચથી માટી લાવવી પડે છે. સીધી દીવાલ પર આ ભારે માટીનો માળો ઘણી વાર પડી જાય છે, ખાસ કરીને જ્યારે બચ્ચાં મોટાં થવા લાગે — એટલે પક્ષીઓ ટકી રહેવા માટે એક ખરબચડું, આડું પાટિયું ઇચ્છે છે જેના પર માળો ટકી શકે, વર્ષભર શેડમાં સહેલાઈથી અવરજવરનો રસ્તો, અને નજીકમાં ભીની માટીનો એક ટુકડો. આ ત્રણ વસ્તુઓ આપો તો ટોળું ઘણી વાર વર્ષોવર્ષ એ જ છત નીચે પાછું આવે છે, દર વર્ષે લગભગ એ જ અઠવાડિયે.

કોઈ જટિલ પક્ષી-ઘરની જરૂર નથી — એક સીધું, મજબૂત પાટિયું પૂરતું છે. ખરબચડું, રંગ વગરનું લાકડું લો (લીસું કે રંગેલું નહીં) લગભગ 10-15 સેન્ટિમીટર ચોરસ — ખરબચડી સપાટી પર માટી સારી રીતે ચોંટે છે. પાટિયું ઊંચાઈએ, છત નજીક લગાવો — છત અને પાટિયા વચ્ચે લગભગ 12-15 સેન્ટિમીટરનું અંતર રાખો — જેથી પક્ષીઓ બિલાડી, ઘુવડ અને ઉપરથી આવતા જોખમોથી સુરક્ષિત અનુભવે, છતાં માળાની કિનારે આરામથી બેસી શકે. તેને જમીનથી ઓછામાં ઓછું 2-2.5 મીટર ઊંચે, શેડ, વાડામાં અંદર અથવા કોઈ ઊંડા, ઢાંકેલા છજા નીચે લગાવો જે વરસાદમાં સૂકું રહે, તેને સીધું કોઈ મોભ કે વળીમાં સ્ક્રૂથી કસો અને નીચે લાકડાનો નાનો ટેકો આપો. જો એકથી વધુ પાટિયાં લગાવો છો તો તેમની વચ્ચે ઓછામાં ઓછું 1.2-1.5 મીટરનું અંતર રાખો, કારણ કે અબાબીલ મિલનસાર તો છે પણ થોડો પોતાનો વિસ્તાર પણ રાખે છે. છેલ્લે, શેડ પાસે જમીનનો એક ટુકડો માળો બાંધવાની ઋતુમાં (સામાન્ય રીતે ચોમાસા પહેલાં અને દરમિયાન) ભીનો રાખો — હાથ કે નળીથી ભીનો કરેલો એક નાનો ખાડો પૂરતો છે; થોડી કુદરતી ચીકણી માટી ભેળવવાથી તે વધુ ચોંટે તેવી બને છે.

સૌથી તાત્કાલિક ફાયદો છે પ્રાણીઓની આસપાસ ઓછાં રસાયણો — સ્પ્રે ફક્ત માખીઓ નથી મારતો, પાક પરાગનયન કરતાં ઉપયોગી જીવડાંને પણ મારે છે, અને સંવેદનશીલ પશુઓની શ્વાસનળીમાં બળતરા પણ કરી શકે છે. બીજો ફાયદો છે ખર્ચ — એકવાર પાટિયું લાગી જાય પછી તમારી પેસ્ટ-કંટ્રોલ ટીમ મફતમાં કામ કરે છે, સ્પ્રે ફરી ભરાવવાનો વારંવારનો ખર્ચ નહીં. ત્રીજો અને સૌથી ઓછો ગણાતો ફાયદો છે પહોંચ — સ્પ્રે ફક્ત જ્યાં તમે નાખો ત્યાં જ અસર કરે છે, જ્યારે શિકાર કરતી અબાબીલ એક જ સાંજમાં શેડ, છાણનો ઢગલો, તળાવ અને આસપાસનાં ખેતરો — બધામાં માખી-મચ્છરનું પ્રમાણ ઘટાડે છે, ફક્ત એક ઓરડાનું નહીં પણ આખા ખેતરનું.

સૌથી સામાન્ય ફરિયાદ છે હગાર (વિષ્ટા) — આટલું ખાનારું પક્ષી ઘણી હગાર પણ કરે છે, એટલે પાટિયું ક્યારેય ઘાસચારાની ટાંકી, વાહન કે દૂધ દોહવાની જગ્યાની બરાબર ઉપર ન લગાવો; તેને થોડા ફૂટ ખસેડીને લગાવો, સમસ્યા ખતમ. બીજું, રાત્રે દરેક રસ્તો બંધ ન કરો — અબાબીલ ફક્ત સવારથી સાંજ સુધી સક્રિય રહે છે, જો શેડ સંપૂર્ણ બંધ કરી દો તો માતાપિતા બહાર ફસાઈ શકે (બચ્ચાંને ખવડાવી નહીં શકે) અથવા અંદર ફસાઈ શકે (શિકાર નહીં કરી શકે), જેનાથી માળો બગડી શકે. ત્રીજું, ચકલી કે મેના પર નજર રાખો જે દર વર્ષે અબાબીલ પાછી આવે તે પહેલાં ખાલી પાટિયા કે અધૂરા માળા પર કબજો કરવાનો પ્રયત્ન કરે છે — શરૂઆતમાં જ આ રોકો જેથી અબાબીલ આવે ત્યારે જગ્યા ખાલી મળે.

અબાબીલ ખુલ્લા વિસ્તારની શિકારી છે — ઝડપથી જીવડાં પકડવા માટે ખેતર, શેડ કે પાણી ઉપર ખુલ્લું આકાશ જોઈએ, એટલે ગાઢ જંગલ કે ચારેબાજુ ઊંચી ઇમારતોથી ઘેરાયેલું ખેતર ટોળાને આકર્ષવામાં મુશ્કેલી કરી શકે. ગરમી પણ એક પરિબળ છે — ટીનનું છાપરું ધરાવતો શેડ જેમાં હવાની અવરજવર ઓછી હોય, ભારે ગરમીમાં છત નજીક ખતરનાક રીતે ગરમ થઈ શકે, એટલે પાટિયા નજીક હવાદાર જગ્યા કે ખુલ્લો ભાગ બચ્ચાંને ગરમીથી બચાવે છે. અને યાદ રાખો: ભારતમાં, મોટાભાગના દેશોની જેમ, જંગલી પક્ષીઓ અને તેમના સક્રિય માળા કાયદા (વન્યજીવ સંરક્ષણ અધિનિયમ, 1972) હેઠળ સુરક્ષિત છે — એટલે એકવાર ઈંડાં કે બચ્ચાં સાથે અબાબીલ વસી જાય તો જ્યાં સુધી બચ્ચાં ઊડવા લાયક ન થાય ત્યાં સુધી માળાને ન છંછેડો, ફક્ત નીચે એક નાનું કેચ-બોર્ડ લગાવીને હગાર સંભાળો, માળો ન હટાવો.

રાસાયણિક ફોગિંગ કે સ્પ્રે સિસ્ટમમાં ખરો, વારંવાર થતો ખર્ચ છે — શરૂઆતનો સેટઅપ ખર્ચ, પછી દર મહિને રિફિલનો ખર્ચ, સાથે નિયમિત છંટકાવની મહેનત — બધું મળીને અસર ફક્ત થોડા કલાકો સુધી અને ફક્ત છાંટેલા વિસ્તારમાં જ. એક અબાબીલ પાટિયામાં ફક્ત વધેલા લાકડાના ટુકડા અને થોડા સ્ક્રૂનો ખર્ચ છે, આગળ લગભગ કોઈ ખર્ચ નહીં, ફક્ત વર્ષમાં એકવાર જૂની માળા-સામગ્રી સાફ કરવાની — બદલામાં આખા ખેતરમાં ચોવીસ કલાક રક્ષણ મળે છે, ફક્ત શેડમાં નહીં.

માળાથી લગભગ 60 સેન્ટિમીટર નીચે એક સાદું કેચ-બોર્ડ (લાકડાનો ટુકડો કે જૂનું પતરું) લગાવો જેથી હગાર જમા થાય — તેને અઠવાડિયામાં એકવાર ખાતરના ઢગલામાં નાખો, એક પળોજણ ખાતરમાં ફેરવાઈ જશે. જ્યાં માળો જોઈએ ત્યાં મોભ પર ચમકદાર કે તેલવાળો રંગ ન લગાવો, કારણ કે લીસી સપાટી પર માટી ચોંટતી નથી; મોભ પર ખરબચડા લાકડાની પટ્ટી કે તારની જાળી લગાવવી આનો ઉકેલ છે. પાટિયાને છાયાવાળા, થોડા અંધારા ખૂણામાં રાખો, કારણ કે ખુલ્લી, પ્રકાશવાળી જગ્યાએથી બાજ જેવા શિકારી સહેલાઈથી પક્ષી જોઈ શકે છે. જો નજીકમાં તળાવ કે ટાંકી હોય તો ત્યાં સુધી સાફ રસ્તો રાખો, કારણ કે અબાબીલ ઉડતાં-ઉડતાં પાણીની સપાટી અડીને પાણી પીવે છે. અને જ્યાં તમે માળો ઇચ્છો છો ત્યાંથી પક્ષી ભગાડનારા કાંટા કે ચમકદાર ટેપ હટાવી દો — આ સાધનો ઉપયોગી અને પરેશાન કરતાં પક્ષી વચ્ચે ફરક નથી પાડતાં.