ઇજિપ્શિયન વૉકિંગ ડુંગળી ઉગાડવી: બહુવર્ષાયુ ડુંગળી જે તમે ફક્ત એક જ વાર વાવો છો

ઇજિપ્શિયન વૉકિંગ ડુંગળી (Allium x proliferum) સામાન્ય ડુંગળી અને વેલ્શ ડુંગળીનું એક સંકર છે, જેને ટ્રી ડુંગળી કે ટૉપસેટ ડુંગળી પણ કહેવાય છે. મોટાભાગની ડુંગળીની જેમ દાંડાની ટોચે ફૂલ અને બીજ બનાવવાને બદલે, તેઓ નાના, લાલ-જાંબલી હવાઈ બલ્બનું — જેને બલ્બિલ કહેવાય છે — ઝુમખું બનાવે છે. જેમ જેમ આ બલ્બિલ ભારે થાય છે, પોલો દાંડો નમતો જાય છે જ્યાં સુધી પડી ન જાય, અને જ્યાં પણ બલ્બિલ માટીને સ્પર્શે છે, ત્યાં મૂળ પકડીને નવો છોડ બને છે — જો છોડી દેવામાં આવે તો છોડ શાબ્દિક રીતે એક વર્ષમાં લગભગ 60–90 સેમી "ચાલે" છે. કારણ કે ભૂગર્ભ બલ્બ દર વર્ષે પહેલેથી જ સ્થાયી હોય છે, આ છોડ કોઈ ખેડાણ, બીજ-શરૂઆત કે ફરીથી વાવણી વગર, તક મળતાં જ ફરી ઊગવા અને લણણી આપવા લાગે છે.

વસંતનાં લીલાં પાન: જેવી માટી ગરમ થાય, મોટા લીલી ડુંગળી જેવા જાડા પોલા અંકુર ફૂટે છે — આખો છોડ ઉખાડ્યા વગર મુઠ્ઠીભર કાપી લો, તે ફરી ઊગતા રહેશે. ઉનાળાના બલ્બિલ: ઉનાળાની શરૂઆતમાં એક કેન્દ્રીય દાંડો પાનથી ઉપર ઊઠે છે અને કાગળ જેવું આવરણ ખૂલીને કાચબા-કદના નાના ડુંગળીઓનું ઝુમખું બનાવે છે, જેને તાજા, અથાણું બનાવીને, અથવા બીજે વાવવા માટે વાપરી શકાય. પાનખર/ભૂગર્ભ બલ્બ: લગભગ 2.5–5 સેમી પહોળા ભૂગર્ભ બલ્બને ખોદીને શૅલોટ કે નાની સંગ્રહ ડુંગળીની જેમ વાપરી શકાય. એક જ વાવેતરથી તમને આખા વર્ષ દરમિયાન લીલી ડુંગળી, અથાણાની ડુંગળી, અને નાની સંગ્રહ ડુંગળી મળે છે, ફરી ખરીદ્યા વગર.

આ છોડની પ્રકાશિત ઠંડી-સહનશક્તિ (લગભગ -40°C સુધીનો શિયાળો ટકાવવો) ભારતમાં લગભગ ક્યાંય પણ કોઈ મુદ્દો નથી — આ એવો ગુણ નથી જે ભારતીય ઉગાડનારાઓને જોઈએ. અહીં જે વધુ મહત્વનું છે તે ગરમી છે: વૉકિંગ ડુંગળી ખરા શિયાળાવાળા સમશીતોષ્ણ વાતાવરણમાં સૌથી સારી રીતે નોંધાયેલી છે, અને ભારતીય મેદાનોની ચરમ ગરમીની લાંબી, તીવ્ર ગરમી સહન કરવાની તેમની ક્ષમતા સારી રીતે સ્થાપિત નથી. ઠંડા શિયાળાવાળા ઉત્તરીય અને પહાડી વિસ્તારો (પંજાબ, હરિયાણા, હિમાચલ પ્રદેશ, ઉત્તરાખંડ, કાશ્મીર, ઉત્તર-પૂર્વ પહાડી રાજ્યો) માં તેને ખરા બહુવર્ષાયુ પાક તરીકે અજમાવવું યોગ્ય છે, અને બાકીના સ્થળોએ ઠંડી રવી ઋતુમાં કિચન ગાર્ડનમાં, ગરમ મેદાની વિસ્તારોમાં સૌથી ગરમ મહિનાઓ દરમિયાન આદર્શ રીતે આંશિક છાયા અને મલ્ચ સાથે. જ્યાં સુધી તમે તમારી જમીન પર તેને પૂરી ગરમીની ઋતુમાં ચકાસ્યું ન હોય, ત્યાં સુધી તેને તમારા મુખ્ય ડુંગળી પાકના સાબિત વિકલ્પને બદલે એક પ્રયોગાત્મક, ઓછા ખર્ચે બહુવર્ષાયુ ઉમેરા તરીકે ગણો.

બલ્બિલ કે નાના ભૂગર્ભ બલ્બ લગભગ 2.5–5 સેમી ઊંડા વાવો — વધુ ઊંડા વાવવાથી તેમને બહાર આવવામાં તકલીફ પડે છે, ખૂબ છીછરા વાવવાથી તાપમાનના ફેરફારો દરમિયાન તેઓ જમીનમાંથી બહાર નીકળી શકે છે. પાનખરમાં વાવણી (સમશીતોષ્ણ કેલેન્ડરમાં લગભગ સપ્ટેમ્બર-ઓક્ટોબર, અથવા ભારતીય પરિસ્થિતિમાં વહેલી રવી વાવણી) મૂળિયાંને સૌથી ઠંડા હવામાન પહેલાં સ્થાયી થવાનો સમય આપે છે અને વસંત વાવણી કરતાં નોંધપાત્ર રીતે વધુ મજબૂત વસંત વૃદ્ધિ આપે છે. માટીનું તાપમાન નિયંત્રિત રાખવા, ભેજ જાળવવા, અને ભટકેલા બલ્બિલને અનિચ્છનીય જગ્યાએ મૂળ પકડતાં અટકાવવા પરાળ કે પાંદડાંથી ભારે મલ્ચ કરો. લગભગ દર ત્રણ વર્ષે, ઠંડી ઋતુમાં ભીડભાડવાળા ભૂગર્ભ ઝુમખાને ખોદો, ખાવા માટે સૌથી મોટા બલ્બ અલગ કરો, અને પેચને ઉત્પાદક રાખવા થોડા ફરી વાવો.

જો સંભાળ્યા વગર છોડી દેવામાં આવે, તો વૉકિંગ ડુંગળી ખરેખર ત્રણ-ચાર વર્ષમાં એક ક્યારા પર કબજો કરી લે છે, સુઘડ હરોળને એક ઝુંડમાં ફેરવી નાખે છે જે બીજા છોડને દબાવે છે — એટલે જો તમે તેમને એક જગ્યાએ મર્યાદિત રાખવા માંગતા હો તો નિયમિતપણે ઉપરના બલ્બિલ કાપો કે તોડો. નાના હવાઈ બલ્બિલ છોલવામાં અઘરા હોય છે, એટલે મોટાભાગના ઉગાડનારા તેમને મુખ્યત્વે અથાણા માટે વાપરે છે અને રોજિંદી રસોઈ માટે વસંતનાં લીલાં પાન અને ભૂગર્ભ બલ્બ પર આધાર રાખે છે. બધી ડુંગળીની જેમ, તેમને પણ પાણી ભરાયેલી માટી ગમતી નથી — ભારે, ખરાબ નિતારવાળી ચીકણી માટી જે ભીની રહે, બલ્બને સડાવી શકે છે અને ફૂગજન્ય સડાને પ્રોત્સાહન આપી શકે છે, એટલે વાવણી પહેલાં સારો નિતાર સુનિશ્ચિત કરો અને સડો દેખાય તો તે જગ્યાને લાંબા સમય માટે ટાળો.

આ એ મોટી, મીઠી કાપવાની ડુંગળીનો વિકલ્પ નથી જે તમે રોજિંદી રસોઈ માટે ખરીદો છો — ભૂગર્ભ બલ્બ પ્રમાણમાં નાના (2.5–5 સેમી) રહે છે અને કાચા ખાવામાં સ્વાદ નોંધપાત્ર રીતે તીવ્ર અને તીખો હોય છે, જોકે રાંધવાથી તે સારી રીતે નરમ થાય છે. કારણ કે છોડ પોતાની જાતે ફેલાય છે, તે ચુસ્ત રીતે ભરેલા ઊંચા ક્યારા માટે આદર્શ નથી સિવાય કે તમે ઉપરના બલ્બિલ કાપવામાં મહેનતુ હો — તે બગીચાની કિનારે, એક સમર્પિત બહુવર્ષાયુ ક્યારામાં, અથવા ફૂડ-ફોરેસ્ટ શૈલીના વાવેતરમાં શ્રેષ્ઠ કામ કરે છે જ્યાં તેને ફેલાવાની જગ્યા મળે.