દૂધાળ પશુનો આહાર અને દૂધ ઉત્પાદન: ખર્ચ વસૂલ કરી આપે એવું ખાણ-દાણ કેવી રીતે ગોઠવવું

દૂધાળ પશુ કોઈ મશીન નથી જે નક્કી દરે ચારાને દૂધમાં ફેરવી દે. તે જે કંઈ ખાય છે તેનો પહેલો હિસ્સો ફક્ત તેને જીવતી અને હરતી-ફરતી રાખવામાં જાય છે — શ્વાસ લેવો, ઊભા રહેવું, પાણી સુધી ચાલીને જવું, શરીરનું તાપમાન સાચવવું, ઘસારાની મરામત, રોગ સામે લડવું, અને ગાભણ હોય તો પેટના વાછરડાને વધારવું. પશુ આહારશાસ્ત્રમાં આ હિસ્સાને શરીર-નિભાવ કહે છે, અને એ દરરોજ સૌથી પહેલાં ચૂકવાય છે, ભલે તે વીસ લિટર દૂધ આપતી હોય કે બિલકુલ ન આપતી હોય. નિભાવ ચૂકવ્યા પછી જે વધે, એ જ દૂધ બની શકે. આ એક વાત આ ગાઇડની આગળની લગભગ બધી વાત સમજાવી દે છે.

આ જ વાત એ બાબત પણ સમજાવે છે જે લગભગ દરેક પશુપાલકે જોઈ છે, પણ નામ આપ્યું નથી. જ્યારે ખરેખર વધુ દૂધ આપતા પશુને ઓછું ખવડાવાય, ત્યારે તે સીધી રીતે પોતાનું દૂધ ઘટાડીને ચારા જેટલું કરી નાખતી નથી. તે દૂધ આપતી રહેવાની કોશિશ કરે છે અને ઘટ પોતાના શરીરમાંથી પૂરી કરે છે — પીઠ અને પૂંછડીના મૂળ પરની ચરબી ઉતારીને, અને આગળ જતાં માંસ સુધી. એટલે બે વસ્તુ સાથે દેખાય છે: તેની ઓલાદ અને અવસ્થા પ્રમાણે જે મળવું જોઈએ તેનાથી ઓછું દૂધ, અને શરીર સ્પષ્ટપણે ઉતરતું જવું — પાંસળીઓ અને થાપાનાં હાડકાં બહાર દેખાવા, રૂવાંટીની ચમક જતી રહેવી. પશુપાલકો ઘણીવાર આ બેને અલગ સમસ્યા ગણી રોગ શોધવા લાગે છે. ખરેખર આ એક જ સમસ્યા છે, એક જ કારણથી.

આ ભૂલ ઊંધી દિશામાં પણ થાય છે. ઓછું દૂધ આપતા પશુને એવી રીતે ખવડાવાય જાણે તે વધુ દૂધ આપતી હોય, તો તે ફક્ત જાડી થઈ જાય છે — અને વધારાની ચરબીનું પોતાનું બિલ આવે છે: અઘરું વેતર, વિયાયા પછી મોડું વેતરે આવવું, અને વિયાયા પછીના તરતના દિવસોમાં ચયાપચયની ગરબડનું વધુ જોખમ. એટલે કામનો સવાલ કદી 'ગાયને કેટલું ખવડાવવું' નથી હોતો. સવાલ આ છે: આ ચોક્કસ પશુ આજે કેટલું દૂધ આપે છે, તે તેના વેતરની કઈ અવસ્થામાં છે, અને હું તેની સામે જે મૂકું છું તે તેના શરીર-નિભાવ અને એ દૂધ, બંનેને થોડી બચત સાથે પૂરાં કરે છે કે નહીં.

દૂધાળ પશુના આહારનું એક ઢાંચું હોય છે, અને એ ઢાંચું કોઈપણ એક આંકડા કરતાં ઘણું વધુ મહત્વ ધરાવે છે. સૌથી નીચે પાયામાં પૂરતો ઘાસચારો છે — લીલો ચારો અને તેની સાથે સૂકો ચારો જેમ કે પરાળ કે સૂકું ઘાસ. આ પેટ ભરવાની નકામી વસ્તુ નથી, અને આહારનો એ સસ્તો હિસ્સો પણ નથી જેને પૈસાની ખેંચ પડે ત્યારે કાપી નાખવો. આ જ એ પાયો છે જે રૂમેનને ભરેલું અને ચાલુ રાખે છે, અને એ જ ચાવવા-વાગોળવાનું ચલાવે છે જે આખા પાચનતંત્રનું રક્ષણ કરે છે. લીલો ચારો ભેજ, પ્રોટીન અને કેરોટીન આપે છે; સૂકો ચારો એ લાંબું, જાડું રેસું આપે છે જે રૂમેનમાં એક થર બનાવીને આથાની પ્રક્રિયાને વ્યવસ્થિત રાખે છે. ફક્ત લીલા ચારા પર રાખેલા પશુનું છાણ ઘણીવાર પાતળું રહે છે અને ફેટ નિરાશ કરે છે, જ્યારે ફક્ત સૂકા ચારા પર રાખેલા પશુમાં લગભગ બધું ખૂટે છે. આ બંને જોડી બનીને કામ કરે છે.

આ ચારાના પાયા ઉપર ખાણ આવે છે: અનાજ, ખોળ, ભૂસી-ચોકર, અને ડેરી કે બજારમાંથી મળતું તૈયાર પશુ આહાર. ખાણ એક જ કારણે છે, અને એ સાફ કહેવું સારું: દૂધથી ઊભી થતી વધારાની જરૂર પૂરી કરવા. વધુ દૂધ આપતા પશુની જરૂર એકલો ચારો પૂરી કરી શકતો નથી, કારણ કે એક દિવસમાં એટલો બધો જથ્થાદાર ચારો તે શારીરિક રીતે ખાઈ જ શકતી નથી. એટલે તેનું દૂધ વધે તેમ ખાણ વધે, અને તે વસૂકવા તરફ જાય તેમ ઘટે. આ જ કારણે વાડાના દરેક પશુ સામે ખાણનું એક જ નક્કી માપ મૂકી દેવાની સામાન્ય ટેવ એકસાથે બંને બાજુથી ખોટી છે — તે વાડાના સૌથી સારા પશુને ભૂખ્યું રાખે છે અને સૌથી નબળાને જાડું કરે છે, એ જ એક કોથળીમાંથી.

પછી ખનિજ મિશ્રણ આવે છે: રોજ અપાતી થોડી માત્રા, જેમાં કોઈ છૂટ નથી. તે કેલ્શિયમ અને ફોસ્ફરસ આપે છે, જેને દૂધ રોજ મોટા પ્રમાણમાં તેના શરીરમાંથી બહાર લઈ જાય છે, અને સાથે એ સૂક્ષ્મ ખનિજો આપે છે જે ભારતના મોટાભાગના વિસ્તારોમાં સામાન્ય ચારામાંથી ભરોસાપાત્ર રીતે મળતાં નથી, કારણ કે જે માટીમાં એ ચારો ઊગ્યો તેમાં જ તેની ઉણપ હતી. તે જે વસ્તુઓને બચાવે છે તેની સામે ખનિજ મિશ્રણ ડેરીના સૌથી સસ્તા ઇનપુટમાંનું એક છે, અને સૌથી વધુ છોડી દેવાતું પણ, કારણ કે જે દિવસે તમે તેને છોડો તે દિવસે કંઈ નાટકીય બનતું નથી. રોજના આહારમાં સાદું મીઠું પણ હોવું જોઈએ. નિયમિત આહાર સાથે ઝાડનાં કાપેલાં પાન ખવડાવવું અહીં મદદ કરે છે — પશુઓ માટે વૃક્ષોનો ચારો વિષય પરની અમારી અલગ ગાઇડ જણાવે છે કે આ જ કારણે ખેતરની વાડ પર કયાં ઝાડ રાખવા જેવાં છે — પણ ઝાડનો ચારો ખનિજ મિશ્રણની જગ્યા લેતો નથી, તેની સાથે ઉમેરાય છે.

તમે જોયું હશે કે આ વિભાગમાં કોઈ માત્રા આપી નથી, અને એ જાણીજોઈને છે. કોઈ પશુ માટે ચારા અને ખાણની સાચી માત્રા તેની ઓલાદ, તેના શરીરના વજન, વેતરમાં તે કેટલી આગળ છે, તે ખરેખર કેટલું દૂધ આપે છે, તે ગાભણ છે કે નહીં, અને — આ મહત્વનું છે — તમારો ચારો શું છે, એ બધા પર આધાર રાખે છે. સારા લીલા રજકા પર ગોઠવેલો આહાર એ જ પશુના એપ્રિલના સૂકા પરાળવાળા આહાર કરતાં ઘણી અલગ ખાણ માંગે છે. આ આંકડા સાચા બેસાડવા માટે એવી કોઈ વ્યક્તિ જોઈએ જે પશુને જોઈ શકે, તમારો ચારો જોઈ શકે અને તમે જે ખવડાવો છો તે તોલી શકે: તમારા સ્થાનિક પશુ ચિકિત્સક, જિલ્લા પશુપાલન કચેરી, તમારી સહકારી ડેરી કે જિલ્લા દૂધ સંઘના પશુ-સલાહકાર કે વિસ્તરણ કર્મચારી, અથવા નજીકનું KVK. આહારની પ્રમાણભૂત ભલામણો રાજ્યવાર અલગ હોય છે અને સંશોધન તથા સ્થાનિક ચારાની ઉપલબ્ધિ બદલાય તેમ સમયાંતરે સુધારાય છે, એટલે તેની ખાતરી સ્થાનિક સ્તરે કરો, અલગ ઓલાદ અને અલગ ચારો ધરાવતા પડોશી પાસેથી કોઈ આંકડો ઉપાડી ન લો.

ગાય-ભેંસ એવા ચારા પર જીવી શકે છે જેના પર આપણે ભૂખે મરીએ, કારણ કે તેમના પેટનો પહેલો અને સૌથી મોટો ભાગ, રૂમેન, એક મોટી આથો લાવતી ટાંકી જેવું કામ કરે છે. તેમાં અબજો સૂક્ષ્મજીવો ભરેલા હોય છે, અને રેસું તોડવાનું ખરું કામ એ જ કરે છે. તેઓ એવી ઊર્જા છોડે છે જે તે શોષી શકે, અને આગળ આંતરડામાં જઈને તેમનાં પોતાનાં શરીર એ પ્રોટીનનો મોટો હિસ્સો બની જાય છે જેમાંથી તે દૂધ બનાવે છે. બરાબર સમજીએ તો તમે ગાયને ખવડાવતા નથી. તમે સૂક્ષ્મજીવોને ખવડાવો છો, અને સૂક્ષ્મજીવો ગાયને ખવડાવે છે. તેમને જે જોઈએ છે તે ત્રણ બાબતમાં સમાઈ જાય છે: રેસું, સમય, અને સ્થિર વાતાવરણ.

રૂમેનમાં લાંબું, જાડું રેસું જ તેને બેસીને કલાકો સુધી વાગોળવા પ્રેરે છે. વાગોળવાથી પુષ્કળ લાળ બને છે, અને આથાની પ્રક્રિયામાં બનતી ખટાશને જમા થવા દેતી નથી એ લાળ જ. હવે વિચારો કે પાછળ પૂરતો ચારો આપ્યા વગર ખાણનો મોટો જથ્થો અંદર જાય તો શું થાય. ખાણ ઝડપથી આથો પકડે છે, ખટાશ જલદી જમા થાય છે, લાળ તેની સાથે તાલ મેળવી શકતી નથી, અને રૂમેન ખાટું પડી જાય છે — એસિડોસિસ. તે આ રીતે દેખાય છે: પશુ અચાનક ખાવાનું છોડી દે છે, છાણ પાતળું અને પાણી જેવું થઈ જાય છે, પશુ સુસ્ત અને બેચેન લાગે છે, અને ફેટ એટલું ઘટે છે કે દૂધ મંડળીએ પકડાઈ જાય. એટલે જ 'ખાણ થોડું વધારે નાખો' પોતે દૂધ વધારવાની રીત નથી: એક હદ પછી વધુ ખાણ ડોલમાં દૂધ નાખવાને બદલે તેમાંથી દૂધ કાઢવા લાગે છે. જો તમને લાગે કે પશુનું પેટ ખાટું પડ્યું છે, તો એ પશુ ચિકિત્સકનો વિષય છે, ઘરગથ્થુ ઉપાય કે વધેલી દવાઓનો નહીં.

સૂક્ષ્મજીવોને બીજી જોઈતી બાબત છે સમય. રૂમેનની અંદરની વસ્તી તે અત્યાર સુધી જે ખાતી હતી તેના પ્રમાણે બનેલી હોય છે, અને નવા ખોરાક પ્રમાણે તેને ફરી ગોઠવાતાં દિવસો લાગે છે, કલાકો નહીં. એટલે દરેક ફેરફાર ધીમે ધીમે થવો જોઈએ — પશુ આહારની નવી બ્રાન્ડ, ઋતુ બદલાય તેમ લીલા ચારામાંથી સૂકા ચારા તરફ જવું, સાઇલેજનો ખાડો પહેલી વાર ખોલવો, એક ખોળમાંથી બીજા ખોળ પર જવું, એ જ પાકની બીજી કાપણી પર જવું પણ. નવા ખોરાકનો થોડો હિસ્સો જૂનામાં ભેળવો અને એક અઠવાડિયા કે તેથી વધુ સમયમાં ધીમે ધીમે વધારો. પશુ આહારનો આ નિયમ સૌથી વધુ વાર તૂટે છે, અને ખાસ કરીને એ જ ક્ષણોએ તૂટે છે જ્યારે દૂધ સૌથી કીમતી હોય.

દૂધમાં સૌથી વધુ પાણી જ હોય છે. ડોલમાં જતું દરેક લિટર મુખ્યત્વે એ પાણી છે જે તેના શરીરમાંથી નીકળ્યું અને એ જ દિવસે કૂંડીમાંથી ભરવું પડશે. તેની ઉપર પાચન માટે, પોતાના શરીરને ઠંડું રાખવા માટે અને શરીરનાં બાકીનાં બધાં કામ માટે પણ તેને પાણી જોઈએ. દૂધ આપતી ગાય કે ભેંસ પુષ્કળ પાણી પીએ છે, અને કેટલું જોઈએ એ કોઈ નક્કી આંકડો નથી — તે હવાના તાપમાન સાથે, તે કેટલું દૂધ આપે છે તેની સાથે, અને તેના આહારમાં લીલા ચારાને બદલે સૂકો ચારો કેટલો છે તેની સાથે ઝડપથી વધે છે. ઉનાળામાં પરાળ પર રાખેલા પશુની પાણીની જરૂર એ જ પશુની ચોમાસામાં લીલા ચારા પરની જરૂર કરતાં બિલકુલ અલગ હોય છે, અને એટલે જ રોજની ડોલોની નક્કી ગણતરી આ વિચારવાની ખોટી રીત છે.

તેનું વ્યવહારુ પરિણામ એ છે કે પીવાના પાણી પર કોઈપણ રોક એક દિવસમાં દૂધની ડોલમાં દેખાઈ આવે છે — લગભગ બીજી કોઈપણ આહાર-સંબંધી ભૂલ કરતાં વહેલી અને વધુ ચોક્કસ રીતે. દિવસમાં બે વાર પાણી પિવડાવવું, જે આજે પણ ત્યાં સામાન્ય છે જ્યાં પાણી ઊંચકીને લાવવું પડે કે કૂંડી વાડાથી દૂર હોય, તે તે કેટલું દૂધ આપી શકે એ પર એક છૂપી રોક લગાવી દે છે — ગરમ હવામાનમાં વધુ દૂધ ટકાવવા જેટલું પાણી તે બે વારમાં પી જ શકતી નથી. હર ઘડીએ ઉપલબ્ધ ચોખ્ખું પાણી, એવી જગ્યાએ જ્યાં કોઈ તાકતવર પશુના ધક્કા વગર તે પહોંચી શકે, એ સાચું ધોરણ છે, અને નાની ડેરી પર દૂધ વધારવાનો આ ઘણીવાર સૌથી સસ્તો રસ્તો છે.

પછી એ હિસ્સો છે જેનું શ્રેય કોઈ આપતું નથી. ગંદા, લીલથી લીલા થયેલા, હાથ અડાડતાં લપસણા, કે તડકે ઊભા રહીને હૂંફાળા થઈ ગયેલા પાણીમાંથી પશુ સ્પષ્ટપણે ઓછું પીએ છે. તે તેને સાવ નકારશે નહીં; તે ફક્ત પોતાની જરૂર કરતાં ઓછું પીશે, દૂધ ઘટશે, અને નુકસાનનો દોષ હવામાન, ચારા કે પશુ પર નાખી દેવાશે. કૂંડીને છાંયડામાં રાખો કે તેની ઉપર સાદું છાપરું કરો, તેને એવી જગ્યાએ રાખો જ્યાંથી તે વારંવાર પસાર થાય, એટલી વાર ખાલી કરીને ઘસો કે લીલ અને લપસણ જમા થવા જ ન પામે, અને ઉપરથી ભરતા રહો જેથી તેમાંનું પાણી એક દિવસ જૂનું નહીં પણ તાજું રહે. દોહ્યા પછી તરત પાણી આપો, જ્યારે તે સૌથી વધુ પીવાના મૂડમાં હોય, અને ઉનાળાના મહિનાઓમાં કૂંડી દિવસમાં એકથી વધુ વાર જુઓ.

પાણીની સ્વચ્છતા ફક્ત પીવાના જથ્થાની બાબત નથી, વાડાની સ્વચ્છતાની બાબત પણ છે. જે કૂંડીમાંથી બધાં પીએ છે અને જેને કોઈ સાફ કરતું નથી, તે વાડામાં ચેપ ફરવાનો રસ્તો બની જાય છે, અને એવી જગ્યાએ મૂકેલી કૂંડી જ્યાં છાણ-પેશાબના છાંટા તેમાં જઈ શકે, તે તો એથી પણ ખરાબ. જગ્યા અને સફાઈ સસ્તાં છે; સહિયારી ગંદી કૂંડી જે ફેલાવે છે તેની સારવાર સસ્તી નથી.

વેતરની શરૂઆત સૌથી અઘરો ગાળો છે અને એ જ આખું વર્ષ નક્કી કરે છે. વિયાયા પછી દૂધ ઝડપથી ચઢે છે અને પહેલાં કેટલાંક અઠવાડિયાંમાં પોતાની સૌથી ઊંચી સપાટીએ પહોંચી જાય છે, પણ ભૂખ એટલી ઝડપથી પાછી આવતી નથી જેટલી ઝડપથી દૂધ ચઢે છે, એટલે થોડા સમય માટે તે જેટલી ઊર્જા વાપરે છે એટલી ખરેખર ખાઈ શકતી નથી. શરીર ખાધમાં ચાલે છે અને એ ઘટ તે પોતાની જમા મૂડીમાંથી પૂરી કરે છે — જે સામાન્ય અને અપેક્ષિત છે, પણ એ ખાધ જેટલી ઊંડી અને લાંબી ચાલશે એટલું વધુ દૂધ અને શરીર તમે ગુમાવશો, અને એટલી મોડી તે વેતરે આવશે. એટલે વેતરની શરૂઆત એ જગ્યા છે જ્યાં તમારો સૌથી સારો લીલો ચારો જાય છે, જ્યાં ખાણનો હિસ્સો સૌથી વધુ હોય છે, જ્યાં ખનિજ મિશ્રણમાં સૌથી ઓછી છૂટ છે, અને જ્યાં ખોરાક દિવસ દરમિયાન વધુ વાર, થોડો-થોડો વહેંચાય છે. એટલે જ વિયાવા પહેલાંનાં અઠવાડિયાંમાં ખાણ ધીમે ધીમે શરૂ કરી દેવું જોઈએ: રૂમેન જરૂર આવે તે પહેલાં તૈયાર હોવું જોઈએ, પછી નહીં.

વેતરનો વચલો ગાળો આરામનો હોય છે. દૂધ હવે પોતાના કુદરતી ઢાળ પર અઠવાડિયે-અઠવાડિયે ધીમે ધીમે ઘટે છે, જ્યારે ભૂખ પૂરેપૂરી પાછી આવી ગઈ છે, એટલે પહેલી વાર તે ખર્ચ કરતાં વધુ ખાઈ શકે છે. અહીં બે વાત મહત્વની છે. તેનું ખાણ-દાણ તે જેટલી ઝડપે દૂધ ઘટાડે છે તેનાથી વધુ ઝડપે ન કાપો — વેતરનો પાછલો અડધો ભાગ ગુમાવવાની એક સામાન્ય રીત આ જ છે કે તેને પૂરી થઈ ગયેલી માની ખાણ ઘટાડવા લાગવું જ્યારે તે પૂરી થઈ નથી. અને આ મોકાનો ઉપયોગ વેતરની શરૂઆતમાં વપરાયેલું શરીર પાછું ચઢાવવામાં કરો, કારણ કે હમણાં, જ્યારે તે સારું ખાય છે, જમા મૂડી ઊભી કરવી પછીથી એ જ કામ કરવા કરતાં ઘણી વધુ કરકસરભરી છે.

વેતરના છેલ્લા ગાળામાં દૂધ ખરેખર ઘટતું હોય છે અને ખાણ તેની સાથે નીચે આવવું જોઈએ, કારણ કે જે દૂધ તે હવે આપતી જ નથી તેના માટે ખવડાવવું તેને ફક્ત જાડી કરે છે. પણ આને સામાન્ય કાપ ન સમજો. આ સમયે તે સામાન્ય રીતે ગર્ભમાં ઠીક ઠીક આગળ હોય છે અને વાછરડું છેલ્લા ગાળામાં સૌથી ઝડપથી વધે છે, એટલે તેને સારો ચારો, તેનું ખનિજ મિશ્રણ, અને ગર્ભ સાચવવા તથા શરીરની સ્થિતિ ટકાવવા પૂરતું ખાણ જોઈએ. અને વસૂકવાના ગાળામાં પણ ધ્યેય એ જ છે: સારી સ્થિતિમાં પશુ — ન દૂબળી, ન વધુ જાડી — જે સારી રીતે વધેલું વાછરડું ઊંચકતી હોય.

આ સાફ કહેવા જેવું છે કે વસૂકવાનો ગાળો — બે વેતર વચ્ચેનો એ સમય જ્યારે તે દૂધ આપતી નથી — વેડફાયેલો સમય નથી, ભલે તેમાં વેચવા જેવું કંઈ ન બને. એ જ ગાળામાં આઉનાં ઊતકો આવતા વેતર માટે મરામત પામીને ફરી બંધાય છે, તેના શરીરની જમા મૂડી પાછી ભરાય છે, અને વાછરડું પોતાની મોટાભાગની વૃદ્ધિ પૂરી કરે છે. પશુને બહુ લાંબા સમય સુધી દોહતા રહેવું અને બહુ મોડું વસૂકવવું, અથવા ચારાની બચત માટે ખરાબ સ્થિતિમાં વસૂકવી નાખવું, એ વેતરને ચૂપચાપ નબળું પાડે છે જે હજુ શરૂ પણ થયું નથી. કોઈ ચોક્કસ પશુને કેટલો લાંબો વસૂકવાનો ગાળો મળવો જોઈએ, અને આઉમાં ચેપ બોલાવ્યા વગર તેને સલામત રીતે કેવી રીતે વસૂકવવી, એ તમારા પશુ ચિકિત્સકનો સવાલ છે, જે પશુની તપાસ કરી શકે અને તેનું આઉ જોઈ શકે.

દૂધ ઘટતાં જ કોઈ ઉપાય ખરીદી લેવાની લાલચ તીવ્ર બને છે, અને વેચનારાની ખોટ નથી — બારણે આવીને દેવાતાં લેબલ વગરનાં ઇન્જેક્શન, વધુ દૂધનું વચન આપતાં પાવડર અને ટોનિક, અને ખેડૂતો વચ્ચે પૂરા આત્મવિશ્વાસની સૂચનાઓ સાથે ફરતી તૈયારીઓ. આ બાબતે બિલકુલ સ્પષ્ટ રહો: કોઈપણ ઇન્જેક્શન, કોઈપણ હોર્મોન, અને કોઈપણ પ્રકારની દવા લાયક પશુ ચિકિત્સક દ્વારા જ જશે, બીજે ક્યાંયથી નહીં. પોતાની મેળે આવી વસ્તુઓ વાપરવી પશુની તંદુરસ્તી અને તેની પ્રજનનક્ષમતાને જોખમમાં મૂકે છે, દૂધમાં એવા અવશેષ છોડી શકે છે જે તમારી સહકારી ડેરી અને તેને પીનારના ભાગે કદી આવવા ન જોઈએ, અને — મોટાભાગના પ્રસંગે — ખરા કારણ પર કંઈ અસર કરતી નથી. વચનોની એક બોટલ પર ખર્ચેલા પૈસા એ પૈસા છે જે ખનિજ મિશ્રણ, ચારો કાપવા અને ભરેલી રહેતી ચોખ્ખી કૂંડી પર જવા જોઈતા હતા.

દૂધ ઘટે ત્યારે પ્રામાણિક પહેલું પગલું ઉપર આપેલી ચૂપચાપ દૂધ ઘટાડતી ભૂલોની યાદી જોવાનું છે, કારણ કે જવાબ સામાન્ય રીતે ત્યાં જ બેઠો હોય છે: ચારો કેટલાક દિવસ પહેલાં બદલાયો હતો, કોઈએ ખનિજ મિશ્રણ નાખવાનું બંધ કર્યું, કામના ભારે અઠવાડિયામાં સમય ખસી ગયો, કૂંડી ઓછી કે ગંદી રહી, જે ચારો આવ્યો તેમાં ફૂગ હતી. જો આમાંથી કંઈ બંધ બેસતું ન હોય અને ઘટાડો અચાનક હોય, અથવા કોઈ એક પશુ સ્પષ્ટપણે બીમાર લાગે — ખાવાનું છોડી દે, તાવ હોય, આઉ ગરમ કે સૂજેલું હોય, દૂધ અસામાન્ય હોય — તો એ પશુ ચિકિત્સકનો વિષય છે અને વિલંબ મોંઘો પડે છે.

એક સીમા સાફ કરી લેવી સારી: આ ગાઇડ કેવી રીતે ખવડાવવું એ વિશે છે, ચારો કેવી રીતે પેદા કરવો એ વિશે નહીં. આખું વર્ષ સારો લીલો ચારો ઉગાડવો, તમારી ઋતુ અને પાણી પ્રમાણે ચારા પાક પસંદ કરવા, અને વધારાના લીલા ચારાને સાઇલેજ બનાવીને સાચવવો જેથી એપ્રિલનો આહાર ફક્ત પરાળ પર આવી ન જાય — એ પોતે એક મોટો વિષય છે અને આ શ્રેણીમાં તેની અલગ ગાઇડ છે. ઉપર લખેલી દરેક બાબત માટે તેનું ઘણું મહત્વ છે, કારણ કે દૂધાળ પશુને સારી રીતે ખવડાવવાનો સૌથી સસ્તો રસ્તો લગભગ હંમેશાં એ જ હોય છે કે તેનો વધુ ચારો પોતાની જમીન પર ઉગાડવો, ચારાની ખેંચ પૈસા આપીને પૂરી કરવાને બદલે.

વ્યવહારમાં, સારું ખવડાવતું ઘર આવું દેખાય. ચારો રોજ એ જ સમયે આવે છે, કાપેલો. લીલા અને સૂકા ચારાનો એક પાયો હોય છે જેનાથી પશુ પેટ ભરી શકે, અને તેની ઉપર ખાણ અપાય છે — દરેક પશુના ખરા દૂધના પ્રમાણમાં, દોહવા પ્રમાણે વહેંચીને, એક જ વારમાં ઢગલો કરીને નહીં. ખનિજ મિશ્રણ અને મીઠાની રોજની માપેલી માત્રા ચૂક વગર જાય છે. ચોખ્ખું પાણી દિવસભર ઉપલબ્ધ રહે છે, છાંયડામાં, એવી કૂંડીમાં જેને ઘસીને સાફ કરાય છે. ખાણ-દાણમાં ફેરફાર ધીમે થાય છે, એક અઠવાડિયા કે તેથી વધુ સમયમાં. હાલ વિયાયેલી અને વધુ દૂધ આપતી પશુઓને દરેક વસ્તુનો સૌથી સારો હિસ્સો મળે છે, અને વસૂકેલી પશુઓની ન અવગણના થાય છે ન તેમને વધુ ખવડાવાય છે. આ યાદીમાં કંઈ મોંઘું નથી; મોટાભાગનું તો ફક્ત દિનચર્યા છે, અને દિનચર્યા જ ખરી વાત છે.

આ બધાને જોડતી એક ટેવ છે: લખી રાખવું. જો તમને ખબર જ ન હોય કે દરેક પશુ ખરેખર કેટલું આપે છે, તો તમે તેને તેના દૂધ પ્રમાણે ખવડાવી શકતા નથી, અને એ પણ કહી શકતા નથી કે તમે કરેલા ફેરફારથી ફાયદો થયો કે નુકસાન. એક સાદી નોટ, જેમાં દરેક પશુનું રોજનું દૂધ, તેની વિયાવાની તારીખો, તે ક્યારે વેતરે આવી, અને એ અઠવાડિયે તેનું ખાણ-દાણ શું હતું એ લખ્યું હોય — તે ખવડાવવાને અંદાજમાંથી કાઢીને વ્યવસ્થાપન બનાવી દે છે, અને પશુ ચિકિત્સક કે ડેરીના સલાહકારને બરાબર આ જ જોવું હોય છે જેથી તે તમારાં પશુ, તમારો ચારો અને તમારી પરિસ્થિતિ માટે ખરી માત્રા કહી શકે. એ રેકોર્ડ તમારા સ્થાનિક પશુ દવાખાને, જિલ્લા પશુપાલન કચેરીએ, તમારી સહકારી ડેરીએ કે નજીકના KVK માં લઈ જાઓ અને તેમની સાથે બેસીને આહાર ગોઠવાવો. તમારા પોતાના રેકોર્ડના આધારે થયેલી એ વાતચીત કોઈપણ લેખમાંથી નકલ કરેલા આંકડા કરતાં વધુ કીમતી છે.