દૂધાળ પશુની ઓલાદ કેવી રીતે પસંદ કરવી: ગીર, સાહીવાલ, ક્રોસબ્રીડ, મુર્રા — અને નિર્ણય કેમ લેવો

આ આખા વિષયની સૌથી કામની વાત એક લીટીમાં કહી શકાય: આનુવંશિક ક્ષમતા નક્કી કરે છે કે પશુ વધુમાં વધુ કેટલું આપી શકે, પણ તમે એ હદની કેટલી નજીક પહોંચો છો એ તમારી સંભાળ નક્કી કરે છે. બે ખેડૂત એક જ ધણમાંથી સગી બહેનો ખરીદી શકે, અને વર્ષો સુધી એકને બીજા કરતાં સ્પષ્ટ વધુ દૂધ મળશે — જનીન સરખાં, પણ ખાણ-દાણ અલગ, પાણી અલગ, છાંયો અલગ, નજર રાખવાની રીત અલગ. એટલે જ ઓલાદોની રાષ્ટ્રીય યાદીઓ ગેરમાર્ગે દોરે છે. તે જણાવે છે કે કોઈ ઓલાદ ત્યારે શું આપી શકે જ્યારે બાકીનું બધું બરાબર હોય. તે લગભગ કંઈ જણાવતી નથી કે તે તમારા ખેતરે, તમારી ગરમીમાં, તમારા ચારા પર શું આપશે.

તો આ સવાલ સુધી પહોંચવાનો પ્રામાણિક રસ્તો ઊંધો છે. કઈ ઓલાદ સૌથી વધુ દૂધ આપે એ પૂછવાને બદલે, પૂછો કે તમે કઈ પરિસ્થિતિ ભરોસાપાત્ર રીતે પૂરી પાડી શકો — અને પછી એ પશુ પસંદ કરો જેની જરૂરિયાતો એ પરિસ્થિતિની અંદર આરામથી બેસે, બહાર લટકતી ન રહે. જે પશુ તમારી ક્ષમતાની અંદર આરામથી ચાલે તે નફો આપે છે. જે પશુ કાયમ તેની બહાર ખેંચાયેલું રહે તે સતત ખોટ છે, અને સામાન્ય રીતે સૌથી પહેલાં માંદું પડનારું પણ એ જ હોય છે.

શરૂઆતમાં જ બીજી એક વાત નક્કી કરી લેવી જોઈએ: જે ધણ તમે ખરેખર રાખશો તેના માટે ખરીદો, કોઈ એક દેખાવડા પશુ માટે નહીં. દૂધ ઉત્પાદક ઘરની કમાણી ઘણાં વેતરમાં મળેલા કુલ દૂધમાંથી થાય છે, કોઈ એક વખતના સૌથી ઊંચા ઉત્પાદનમાંથી નહીં. જે પશુ નિયમિત વાછરડું આપે, તંદુરસ્ત રહે, સારી વાછરડી ઉછેરે અને વર્ષો સુધી ઠીકઠીક દૂધ આપે, તે એ વધુ દૂધ આપતા પશુ કરતાં વધુ કમાવી આપે છે જે વેતરે આવવું ચૂકી જાય, જેના બે વેતર વચ્ચેનો ગાળો લાંબો હોય, અને જેને દર થોડા મહિને પશુ ચિકિત્સકની જરૂર પડે.

દેશી દૂધાળ ઓલાદો સારી રીતે સચવાયેલી ક્રોસબ્રીડ ગાય કરતાં ઓછું દૂધ આપે છે. આ સીધી હકીકત છે, અને તેનાથી મોં ફેરવવામાં કોઈ ખેડૂતનું ભલું નથી. એટલી જ સાચી, પણ ઘણી ઓછી કહેવાતી વાત એ છે કે પરિસ્થિતિ બગડે ત્યારે દેશી ઓલાદો પોતાનું ઉત્પાદન ટકાવી રાખે છે, જ્યારે ક્રોસબ્રીડ બરાબર એ જ સમયે સૌથી ઝડપથી બેસી જાય છે જ્યારે તમે એ સૌથી ઓછું સહન કરી શકો. કપરી ગરમીમાં, જાડા સૂકા ચારા પર, બે દિવસ દૂર બેઠેલા પશુ ચિકિત્સક સાથે અને વાડામાં ભરાયેલી ઇતરડી વચ્ચે દેશી ગાયનું દૂધ થોડું ઘટે છે — અને ઊંચી ક્ષમતાવાળી ક્રોસબ્રીડનું દૂધ તળિયે બેસી જાય છે.

આ સાંભળેલી વાત નથી, અને દાવો સ્વીકારી લેવાને બદલે તેનું કારણ સમજવું કામનું છે. દેશી (ઝેબુ) ગોવંશ ગરમ પ્રદેશોમાં વિકસ્યો છે અને તેના શરીરમાં એ પ્રમાણેની જ ગોઠવણ છે: ઢીલી, હાલતી ચામડી અને ભારે ગળકંબલ, જે ગરમી બહાર કાઢવા માટે શરીરની સપાટી વધારે છે; ટૂંકા ચમકતા વાળ જે તડકો શોષવાને બદલે પરત ફેંકે છે; વધુ સંખ્યામાં અને વધુ સક્રિય પરસેવાની ગ્રંથિઓ; અને શરીરના વજન પ્રમાણે ઓછી ગરમી પેદા કરતું ચયાપચય. આ સાથે તેમને ઇતરડી સામાન્ય રીતે ઓછી ચઢે છે અને એટલી ઇતરડી પણ તેઓ ખમી જાય છે જે વિદેશી ઓલાદના પશુને બેસાડી દે, અને ભારતીય ગામડાના વાડામાં રહેલા રોજિંદા પરોપજીવી અને સંક્રમણ સામે પણ તેઓ વધુ સારી રીતે ટકે છે.

બીજી બાજુ Holstein Friesian અને Jersey યુરોપની ઠંડી પરિસ્થિતિમાં ઘડાયેલાં છે. આમાંથી કોઈને પણ ગરમી અને બફારાની એક હદથી આગળ ધકેલો, તો એક જાણીતી સાંકળ શરૂ થાય છે: પશુ પૂરું ખાવાનું છોડી દે છે, હાંફવા લાગે છે અને બેસવાને બદલે ઊભું રહે છે, દૂધ ઘટે છે, અને — આ સૌથી મોંઘો ભાગ છે — તે સ્પષ્ટ રીતે વેતરે આવવાનું બંધ કરે છે અને ગાભણ થતું નથી. જે ગાય સમયસર ગાભણ ન થાય, તેનું આખું આવતું વેતર પાછળ ઠેલાય છે, અને એ ગરમ અઠવાડિયાંમાં ગુમાવેલા દૂધ કરતાં ઘણું મોંઘું પડે છે.

તો ખરી વાત આ છે: વધુ આનુવંશિક ક્ષમતા કોઈ ભેટ નથી જે તમને મળી જાય, તે એક જવાબદારી છે જે તમે ઉપાડો છો. વધુ દૂધ સાચું છે, પણ તેની કિંમત રોજ ચૂકવવી પડે છે — લીલો ચારો, ચોખ્ખું પાણી, છાંયો અને હવાની આવ-જા, સંતુલિત ખાણ, ખનિજ મિશ્રણ, ઇતરડી પર કાબૂ અને પશુ ચિકિત્સકની તરત મદદ. જ્યાં તમે એ કિંમત ખરેખર ચૂકવી શકો, ત્યાં ક્રોસબ્રીડ વધુ નફાકારક પશુ છે. જ્યાં ન ચૂકવી શકો, ત્યાં તે એક સારી દેશી ગાય કરતાં ઓછું આપશે, રાખવામાં તેના કરતાં ઘણો વધુ ખર્ચ કરાવશે — અને ગુમાવવામાં ઘણી વધુ ચોટ આપશે.

ગીર ગુજરાતના સૌરાષ્ટ્ર વિસ્તારની ઓલાદ છે અને ભારતમાં સૌથી સહેલાઈથી ઓળખાતી ગાયોમાંની એક છે: ઘુમ્મટ જેવું ઊપસેલું કપાળ, લાંબા લટકતા કાન જેની ટોચ વળેલી રહે, અને રંગ સફેદ પર લાલ કે ચોકલેટી ધાબાંથી લઈને લગભગ આખો લાલ સુધી. આ ખરેખર મજબૂત પશુ છે — ગરમી સહન કરવામાં ઘણું સક્ષમ, ઇતરડીની બાબતમાં અસાધારણ રીતે સહનશીલ, સારું ચાલનારું અને જાતે ચરીને પેટ ભરનારું, અને પોતાના શાંત સ્વભાવ માટે જાણીતું. આ છેલ્લી વાત ભાવનાત્મક વિગત નથી. જે શાંત ગાયને ઘરનો કોઈપણ સભ્ય — બહેનો અને વડીલો પણ — સલામત રીતે દોહી અને સંભાળી શકે, તે મજૂરીના હિસાબે ખરા પૈસા બચાવે છે, અને એ જ એક કારણ છે કે ગીર ગુજરાતથી ઘણી આગળ ફેલાઈ છે અને વિદેશમાં પણ પ્રજનન કાર્યક્રમોમાં વપરાઈ છે, ખાસ કરીને બ્રાઝિલમાં. ગીર જેવી દેશી ઓલાદોના A2 દૂધમાં ખરેખર બજારનો રસ છે અને કેટલાક ખરીદદારો તેનો ઊંચો ભાવ પણ આપે છે — પણ એ ઊંચો ભાવ ત્યારે જ છે જ્યારે તમારી આસપાસ કોઈ ખરીદદાર ખરેખર આપતો હોય. જ્યાં હોય ત્યાં તેને બોનસ ગણો, પશુ ખરીદવાનું કારણ નહીં.

સાહીવાલ દેશી દૂધાળ ઓલાદોમાં સૌથી વધુ દૂધ આપનારી છે, અને જે ખેડૂતોને દેશી ગાય જોઈએ છે પણ દૂધ પર વધુ સમાધાન કરવું નથી, તેમના માટે આ પહેલો અને સ્પષ્ટ વિકલ્પ છે. તેનું મૂળ પંજાબ પ્રદેશના સાહીવાલ પટ્ટામાં છે અને હવે તે ઉત્તર-પશ્ચિમ ભારત અને તેથી પણ આગળ ઉછેરાય છે. તે ભારે, ઢીલી ચામડીવાળી ગાય છે, લાલાશ પડતા ભૂખરાથી આછા લાલ રંગની, ઊપસેલા ગળકંબલ અને સારા બંધાયેલા આઉ સાથે. તેની ખરી તાકાત ઓછા ખર્ચે ટકી રહેવાની છે: સાહીવાલ સામાન્ય ચારા અને સામાન્ય સંભાળ પર પણ ઠીકઠીક દૂધ આપતી રહે છે, ગરમી ખમી લે છે, ઇતરડી સામે લડી લે છે, અને સ્વભાવે શાંત અને ઠરેલ છે. જો તમારી પરિસ્થિતિ ગરમ હોય પણ ખૂબ ખરાબ ન હોય, અને તમારી સંભાળ ઠીક હોય પણ ખૂબ સઘન ન હોય, તો તમે ખરેખર જે પૂરું પાડી શકો તેના પર સૌથી સારું વળતર ઘણીવાર સાહીવાલ જ આપે છે.

થારપારકર થાર રણની કિનારે વસેલા થારપારકર વિસ્તારની ઓલાદ છે અને અછતમાં જીવવા માટે ઘડાયેલી છે. સામાન્ય રીતે સફેદથી રાખોડી રંગ, મધ્યમ બાંધો અને કઠણ ખરી — તેને પાણી સુધીના લાંબા આંટા, કાંટાળી અને છૂટીછવાઈ ચરાઈ અને વરસાદ વચ્ચેના લાંબા સૂકા ગાળાએ ઘડી છે. સારા ખાણ-દાણ પર તે સાહીવાલ કરતાં વધુ દૂધ નહીં આપે, પણ જ્યાં આ ઓલાદ બેસે છે ત્યાં એ સરખામણી જ મહત્વની નથી. ખરેખર સૂકા જિલ્લામાં, જ્યાં લીલો ચારો ચોમાસાની બક્ષિસ છે અને પશુઓને મહિનાઓ સુધી પાકના અવશેષ અને ઝાડ-પાન પર દૂર દૂર ચરવું પડે છે, ત્યાં જે મળે તેના પર દૂધ આપતી રહેવાની થારપારકરની ક્ષમતા એ ઊંચી હદ કરતાં સારી છે જ્યાં તમે કદી પહોંચવાના જ નથી. તેની પાન ચરવાની આદત ચારાના ઝાડ સાથે સહજ રીતે જોડાય છે, જેની અમારી ઝાડ-ચારાની ગાઇડ વિગતે વાત કરે છે — સૂકી ખેતીવાળા વિસ્તારોમાં ઝાડનાં પાન જ ઘણીવાર એ મહિનાઓનો એકમાત્ર લીલો ચારો હોય છે જ્યારે તેની સૌથી વધુ જરૂર હોય.

ત્રણેય પર એક ચેતવણી લાગુ પડે છે. સોદામાં 'દેશી' શબ્દ કશાની ખાતરી નથી. આમાંની દરેક ઓલાદમાં એક-એક પશુ વચ્ચે આસમાન-જમીનનો ફરક હોય છે, અને મોટી સંખ્યામાં નામ વગરનાં પશુ કોઈ નામાંકિત ઓલાદનું નામ ચીપકાવીને વેચાય છે. કાગળ પર લખેલી ઓલાદ કરતાં ઘણું વધુ મહત્વ તમારી સામે ઊભેલા પશુ અને તેની માતાના દૂધના રેકોર્ડનું છે.

દેશી ઓલાદો આવી કેમ છે એ જાણવું કામ લાગે છે, કારણ કે તેનાથી 'આ ઓછું દૂધ આપે છે' એ ફરિયાદનો સૂર જ બદલાઈ જાય છે. જે સમયગાળામાં આ ઓલાદો ઘડાઈ, તેના મોટા ભાગમાં વાછરડો જ કમાણીનું ખરું સાધન હતો. બળદ હળ ચલાવતા, પાણી ખેંચતા અને ગાડું ખેંચતા, અને ઘરની સમૃદ્ધિ વાડામાં બાંધેલી બળદની જોડ પર ઘણી હદે ટકેલી હતી. એટલે થારપારકર, કાંકરેજ અને હરિયાણા જેવી ઓલાદો — અને સારી પેઠે ગીર પણ — બે કામના પશુ તરીકે પસંદ થઈ: મજબૂત પગ અને ખરી, ગરમીમાં કામ કરી શકે એવો બાંધો, હલકા ચારા પર પણ શરીર ટકાવવાની તાકાત, અને એવી ગાયો જે ભરોસાપાત્ર રીતે એક સારો કામ કરનારો વાછરડો અને ઘર પૂરતું દૂધ આપે. કોઈ તેમને વેચવા લાયક સૌથી વધુ દૂધ માટે પસંદ કરતું ન હતું, કારણ કે ઘર એ વેચતું જ ન હતું.

ટ્રેક્ટર અને પંપે એક-બે પેઢીમાં વાછરડાની કિંમત લગભગ પૂરેપૂરી બદલી નાખી, પણ જનીન એટલી ઝડપે બદલાતાં નથી. આજની ગીર કે થારપારકર ગાયમાં એ જ સહનશક્તિ, એ જ ઓછામાં ચલાવવાની આદત અને એ જ મજબૂત ખરી હાજર છે જે સદીઓની એ પસંદગીએ બેસાડી હતી. તેને ફક્ત લિટરથી માપવી એટલે તેને એ માપદંડથી માપવી જેના માટે તેને કદી તૈયાર જ કરાઈ નથી. તેમાંથી નીકળતો બોધપાઠ જૂની યાદોનો નથી — તે એ છે કે દેશી પશુ ખરીદતી વખતે તમે એ મજબૂતી ખરીદો છો જે જાણીજોઈને તેમાં બેસાડાઈ હતી, અને તમારે તેને એવી જ પરિસ્થિતિમાં રાખવી અને સંભાળવી જોઈએ જ્યાં એ મજબૂતીની કિંમત મળે.

ધ્યાન આપો કે ખેડૂતો અને વિભાગના માણસો લગભગ હંમેશા શુદ્ધ વિદેશી ગાયને બદલે ક્રોસબ્રીડની વાત કરે છે, અને એ સમજી-વિચારીને છે. દેશી ગાયને Holstein Friesian કે Jersey ના જનીન સાથે ભેળવવાથી દૂધ દેશી માતાથી ઘણું ઉપર જાય છે, જ્યારે દેશી પક્ષની ગરમી સહન કરવાની શક્તિ, ઇતરડી સામેની તાકાત અને જાડો ચારો પચાવવાની ખૂબીનો સારો હિસ્સો બચી રહે છે. મેદાની ભારતના મોટા ભાગમાં શુદ્ધ HF કે શુદ્ધ Jersey નું ધણ વર્ષનો મોટો ભાગ ગરમીની મારમાં કાઢે છે, અને કાગળ પર મળેલું વધુ દૂધ ઉનાળામાં ઓછું ખાવા, નબળા ગાભણપણા અને વધુ નુકસાનના રૂપે પરત ચાલ્યું જાય છે. ક્રોસ એ વચલો રસ્તો છે જે ખરેખર કામ કરે છે, અને એટલે જ ભારતમાં દૂધ સુધારણાનું કામ મોટા પાયે શુદ્ધ વિદેશી પશુ મંગાવવાને બદલે કૃત્રિમ બીજદાન (AI) થી સ્થાનિક ગાયોને ક્રોસ કરવા પર ટકેલું છે. કયા પ્રજનન કાર્યક્રમો ચાલે છે, તમારા નજીકના કેન્દ્રે કયું સીમેન મળે છે અને તમારા જિલ્લા માટે કઈ ઓલાદો સૂચવાઈ છે — એ રાજ્યના પશુપાલન વિભાગ નક્કી કરે છે અને સમયાંતરે બદલાય છે, તેથી અનુમાન કરવાને બદલે તમારા નજીકના પશુ દવાખાના કે જિલ્લા પશુપાલન કચેરીથી આજની સ્થિતિ ચોક્કસ કરો.

આ બેમાં HF ક્રોસ મોટા બાંધાની છે અને નાના ખેડૂતની પહોંચમાં આવતાં પશુઓમાં સૌથી વધુ જથ્થામાં દૂધ આપે છે — પણ Jersey ક્રોસ કે ભેંસ બંને કરતાં ઓછા ફેટ સાથે. તે સૌથી વધુ ખાય પણ છે, સૌથી વધુ પાણી પીએ છે, વાડામાં સૌથી વધુ જગ્યા લે છે, અને અહીં ગણાવેલા કોઈપણ વિકલ્પ કરતાં વધુ ગરમી અનુભવે છે. આ યાદીમાં એ જ સૌથી ઓછું માફ કરનારું પશુ છે: પંદર દિવસ લીલો ચારો ચૂકી જાઓ, બપોરે પાણીની કૂંડી ખાલી રહી જાય, પશુ ચિકિત્સક બોલાવવામાં મોડું થાય — નુકસાન તરત દેખાય છે અને તેમાંથી ઊભા થવામાં લાંબો સમય જાય છે.

Jersey ક્રોસ નાના શરીરની હોય છે, અને તેના વ્યવહારુ પરિણામ લગભગ બધાં એમાંથી જ નીકળે છે. તે ઓછું ખાય છે, વાડામાં ઓછી જગ્યા માંગે છે, HF ક્રોસ કરતાં ગરમી થોડી સારી ખમે છે, અને એક માણસ માટે સંભાળવી અને દોહવી સહેલી છે. તેનું વેતર પણ સામાન્ય રીતે સહેલું રહે છે. તે HF ક્રોસ કરતાં ઓછા જથ્થામાં દૂધ આપે છે પણ વધુ ફેટ સાથે, જે સીધું મહત્વનું બને છે જો તમારી સહકારી ડેરી કે ખરીદદાર ફેટ પર પૈસા આપે. જે ઘરમાં ચારાની જમીન મર્યાદિત છે, મજૂરીના હાથ ઓછા છે અને ચૂકવણી ફેટ પર થાય છે, ત્યાં Jersey ક્રોસ ઘણીવાર આર્થિક રીતે વધુ બંધબેસતી છે, ભલે તે વધુ દૂધ આપતું પશુ ન હોય.

જે અગત્યની વાત ખેડૂતો ઘણીવાર પૂછતા જ નથી, તે એ છે કે પશુમાં વિદેશી લોહીનો હિસ્સો ખરેખર કેટલો છે. વિદેશી હિસ્સો એક હદથી ઉપર જાય તો દેશી ગરમી-સહનશક્તિ અને રોગ-પ્રતિકારનો મોટો ભાગ ખતમ થઈ જાય છે, અને બચે છે એ પશુ જેને સક્રિય ઠંડક, લીલા-સૂકા ચારાનો સંતુલિત મેળ, બરાબર બનેલી ખાણ, ખનિજ મિશ્રણ, ઇતરડી-માખી પર નિયમિત કાબૂ, અને એવા પશુ ચિકિત્સક તથા બીજદાન કરનાર જોઈએ જે ખરેખર પહોંચતા હોય. જ્યાં આ બધું હાજર છે, ત્યાં એવું પશુ ઉપલબ્ધ સૌથી નફાકારક વિકલ્પ છે. જ્યાં આમાંનું એક પણ નથી, ત્યાં સૌથી પહેલાં નિષ્ફળ જનારો વિકલ્પ પણ એ જ છે. નિર્ણય લેતાં પહેલાં વેચનારને અને તેથી પણ સારું, સ્થાનિક બીજદાન કરનારને પૂછો કે પશુની ઓલાદ ખરેખર શું છે.

હરિયાણા-પંજાબ વિસ્તારની મુર્રા ભેંસની સૌથી પ્રમાણભૂત દૂધાળ ઓલાદ છે અને ભારત તથા બીજા કેટલાય દેશોમાં ભેંસ સુધારણાના કામમાં ઘણા મોટા ફરકથી સૌથી વધુ વપરાય છે. તેને ઓળખવામાં ભૂલ થતી નથી: ઘાટો કાળો રંગ, ટૂંકાં અને ચુસ્ત વળેલાં શિંગડાં, અને ભારે-ઊંડા શરીર પર સારું બંધાયેલું આઉ. તેના દૂધમાં ફેટ ઊંચો રહે છે, અને એ જ આખો વેપારી મુદ્દો છે — જ્યાં ફેટ અને SNF પર ચૂકવણી થાય છે, ત્યાં એ ફેટ સીધો સારા ભાવમાં ફેરવાય છે, અને એટલે જ ભારતના ઘી, માવા અને પનીરનો મોટો હિસ્સો ભેંસના દૂધ પર ઊભો છે. જોકે એક ખાસ બાબતમાં મુર્રા મહેનત માંગે છે: ભેંસમાં પરસેવાની ગ્રંથિઓ ઓછી હોય છે અને ચામડી ઘાટા રંગની હોય છે, તેથી તે સીધા તડકામાં ગાય કરતાં ઘણી વધુ તકલીફ પામે છે. ભેંસ માટે બરાબર છાંયાવાળો શેડ અને બપોરના કલાકોમાં કાં તો પાણીનો ખાડો કે ભરોસાપાત્ર ફુવારો આરામની વસ્તુ નથી, ઉત્પાદનનું ઇનપુટ છે.

મહેસાણી ઉત્તર ગુજરાતના મહેસાણા વિસ્તારમાં સુરતી અને મુર્રાના સંકરણથી વિકસાવાઈ છે, અને તેમાં બંનેની છાંટ દેખાય છે: મુર્રા કરતાં થોડી હલકી, કાળીથી કાળાશ પડતી ભૂરી, અને શિંગડાં ઓછાં ચુસ્ત વળેલાં, ઘણીવાર દાતરડા જેવાં. તેની બે ખાસિયતો ખરેખર કીમતી છે અને ઘણીવાર નજરઅંદાજ થાય છે. પહેલી, તેનું વેતર વધુ ટકાઉ રહે છે — ઝડપથી ટોચે પહોંચીને પડી જવાને બદલે તે પોતાનું રોજનું દૂધ વેતર દરમિયાન વધુ લાંબો સમય ટકાવી રાખે છે. બીજી, કેટલીક પરિસ્થિતિમાં તે મુર્રા કરતાં વધુ નિયમિત રીતે ગાભણ થાય છે, એટલે કે બે વેતર વચ્ચેનો ગાળો ટૂંકો રહે છે. પશુના આખા આયુષ્યમાં બંને વાતો ખરા પૈસા બનાવે છે, કારણ કે જે ભેંસ સમયસર વેતરે આવે, ગાભણ થાય અને આશરે નવ મહિનાનું સામાન્ય ગર્ભધારણ પૂરું કરે, તે એ ભેંસ કરતાં જીવનભરમાં વધુ દૂધ આપે છે જેનું દૂધ એક વાર ઊંચે જાય પણ દરેક વેતર પછી લાંબો દૂધ વગરનો ગાળો આવે.

આ બેમાંથી જે પસંદ કરો, ભેંસ સાથે જોડાયેલી એક વાત પર ભાર મૂકવો જરૂરી છે. ભેંસ સામાન્ય રીતે ગાયની જેમ ખુલ્લેઆમ વેતરે આવવાનું દેખાડતી નથી — ઘણી વાર ખૂબ આછાં લક્ષણો સાથે, ઘણી વાર રાત્રે, અને ગરમ મહિનાઓમાં તો વધુ દબાયેલી રીતે. એ ચૂકી જવું જ સારી ભેંસ નિરાશ કરનારી ભેંસ બની જવાનું સૌથી સામાન્ય કારણ છે. જે કોઈ તમારાં પશુ સંભાળે તેને આ બારીક લક્ષણો પર નજર રાખવી પડશે, અને તમારે ટૂંકી જાણ પર બીજદાન કરનારને બોલાવી શકવું પડશે. જો ઘરમાં કોઈ એવું ન હોય જે દિવસમાં બે વાર પશુઓને ધ્યાનથી જોઈ શકે, તો એ ભેંસને બદલે ગાયની તરફેણમાં એક દલીલ છે, ઓલાદોની કોઈપણ સરખામણીથી અલગ.

પશુ બજાર તરફ જતાં પહેલાં તમારા નજીકના પશુ દવાખાના, જિલ્લા પશુપાલન કચેરી અને સૌથી નજીકના કૃષિ વિજ્ઞાન કેન્દ્ર (KVK) જાઓ અને પૂછો કે તમારા વિસ્તાર માટે તેઓ શું સૂચવે છે. આ સલાહ કોઈપણ રાષ્ટ્રીય યાદી કરતાં વધુ કીમતી છે, કારણ કે એ અધિકારીઓ તમારા જિલ્લાની ગરમી, તેનું ચારા-કૅલેન્ડર, ત્યાંનું રોગનું દબાણ અને આસપાસની ડેરી ખરેખર શેના પૈસા આપે છે — એ બધું જાણે છે. તેમને એ પણ ખબર હશે કે ઓલાદ સુધારણા અને પશુ વિતરણના કયા કાર્યક્રમો હાલ સ્થાનિક સ્તરે ચાલે છે. આ કાર્યક્રમો રાજ્યના અધિકારીઓ ચલાવે છે, રાજ્ય-રાજ્ય વચ્ચે ઘણા અલગ હોય છે અને સમયાંતરે બદલાય છે, તેથી આજે તમારા માટે શું ઉપલબ્ધ છે તેનો એકમાત્ર ભરોસાપાત્ર સ્રોત એ સ્થાનિક કચેરી જ છે.

જ્યારે તમે કોઈ પશુ જોતા હો, શરૂઆત આઉથી કરો, કારણ કે તમારા મોટા ભાગના પૈસા ત્યાં જ બને છે કે ડૂબે છે. તમને પહોળું આઉ જોઈએ, શરીર સાથે સારી રીતે જોડાયેલું, ઉપર ઊંચકાયેલું અને સમતોલ — ઢીંચણથી નીચે લટકતું નહીં — જેમાં ચાર સરખા અંતરે, સાબૂત, ચાલુ આંચળ હોય અને તેમની લંબાઈ મધ્યમ હોય. ચામડી નરમ અને લચકતી હોવી જોઈએ, અને પેટ સાથે આગળ જતી દૂધની નસો ઊપસેલી દેખાવી જોઈએ. ઊંડું, ઝૂલતું આઉ જલદી ઈજા પામે છે, વધુ વાર પગ નીચે આવે છે, અને આઉનો સોજો (મેસ્ટાઇટિસ) વધુ પકડે છે — અને ઘણાં વેતરના આ જોખમની ભરપાઈ આજનું કોઈપણ દૂધ કરી શકતું નથી. આગ્રહ રાખો કે તમે જાતે, દોહવાના સામાન્ય સમયે, હાથે પશુ દોહશો — અને બની શકે તો પછીના દોહવાના સમયે પાછા આવીને જુઓ કે તે ત્યારે કેટલું આપે છે, ફક્ત એ નહીં જે તમને દેખાડવા માટે માપ્યું હતું.

પછી કુટુંબ વિશે પૂછો. તેની માતા કેટલું દૂધ આપતી, અને કેટલાં વેતરમાં? જો ઘર કોઈ સહકારી ડેરી સાથે જોડાયેલું હોય, તો દૂધ મંડળીનો રેકોર્ડ કોઈની યાદશક્તિ કરતાં ઘણો સારો પુરાવો છે. જો કૃત્રિમ બીજદાન (AI) થયું હોય તો સાંઢની વિગત માંગો. તેની ઉંમર કાયમી દાંતથી ચકાસો અને તેને કહેવાયેલી વેતરની સંખ્યા સાથે મેળવો — પહેલા કે બીજા વેતરવાળા પશુનું મોટા ભાગનું ઉત્પાદક જીવન હજી આગળ બાકી છે, જ્યારે કેટલાંય વેતર પાછળ છોડી ચૂકેલું મોટી ઉંમરનું પશુ આજે ભલે કેટલું સારું દેખાય, ટૂંકા ગાળાનું રોકાણ છે. તેના આગલાં વેતર વચ્ચેના ગાળા વિશે ખાસ પૂછો, કારણ કે સતત લાંબા ગાળાનો ઇતિહાસ ગાભણ થવાની એક સમસ્યા છે જે તમને વારસામાં મળશે.

સામાન્ય હાલત શંકાની નજરે જુઓ: ચમકતી આંખો, ચોખ્ખું નાક-મોં, સુંવાળા વાળ — ખરબચડા ઊભા વાળ નહીં, સતત ખાંસી કે નાક વહેવું નહીં, લંગડાપણું નહીં, આઉમાં કડક કે ગાંઠવાળા ભાગ નહીં, છાણ સામાન્ય, અને ખરી સાબૂત. તેને બેઠેલી હાલતમાંથી ઊભી થતી અને ચાર ડગલાં ચાલતી જુઓ — ઘણી ખામીઓ ચાલવા પર જ સામે આવે છે. રસીકરણ અને કૃમિનાશકનો ઇતિહાસ પૂછો અને પછી પશુ ચિકિત્સક પાસેથી ચોક્કસ કરો કે તેને ખરેખર શું જોઈએ; રસીકરણનું સમયપત્રક રાજ્યના પશુપાલન વિભાગ નક્કી કરે છે, રાજ્યો વચ્ચે અલગ હોય છે અને સમયાંતરે બદલાય છે, તેથી આજની સ્થિતિ વેચનારના ભરોસે નહીં પણ સ્થાનિક દવાખાનેથી લો. લક્ષણોની યાદી જોઈને જાતે કદી કોઈ સારવાર ન કરો. સ્પષ્ટ રીતે સારી કે ખરાબ હાલતથી આગળની દરેક વાત પશુ ચિકિત્સકના નિર્ણયની છે, અને ખરીદતાં પહેલાં પશુ ચિકિત્સક પાસે પશુની તપાસ કરાવવાનો ખર્ચ માંદું પશુ ખરીદી લેવાના નુકસાન સામે કંઈ જ નથી.

સમયની બાબતમાં, એ પશુ ખરીદવું સારું જે દૂધ આપતું હોય, અને સૌથી સારું તો હાલમાં જ વિયાયેલું. દૂધ આપતા પશુમાં તમે તમારા હાથે જોઈ લો છો કે તે ખરેખર કેટલું આપે છે, અને તે તમારા વાડામાં પહોંચે એ દિવસથી કમાવા લાગે છે. વસૂકેલું કે ગાભણ પશુ સસ્તું પડે છે, પણ ત્યાં તમે દેખાડેલી હકીકત નહીં, એક દાવો ખરીદો છો, અને કોઈ આવક આવે તે પહેલાં મહિનાઓ સુધી ખાણ-દાણનો ખર્ચ ઉપાડો છો. જે ખરીદો, તેનો ચારો એકદમ બદલવાને બદલે એક-બે અઠવાડિયામાં ધીમે ધીમે બદલો, તેને એવું ચોખ્ખું પાણી આપો જે તે ખરેખર પીએ, અને થોડો સમય તમારાં બીજાં પશુઓથી અલગ રાખો — એક તો તેને ઠરતી જોવા માટે, બીજું તંદુરસ્ત વાડામાં કોઈ મુશ્કેલી ન આવે તે માટે. વાડામાં જમા થયેલી માખીઓ અને ઇતરડી એક સારી ખરીદીને મોટા ભાગના લોકોની ધારણા કરતાં જલદી બગાડી નાખે છે, અને પશુ આવે તે પહેલાં કરી લેવા જેવા સસ્તા ઉપાયોની વાત પશુ આશ્રયોમાં કુદરતી માખી નિયંત્રણ પરની અમારી ગાઇડ કરે છે.

ભારતના મોટા ભાગના દૂધ ઉત્પાદક ઘરો માટે આ નિર્ણય ઘણી સ્પષ્ટ રેખાઓ પર ઉકેલાઈ જાય છે. જો તમારી પરિસ્થિતિ ગરમ હોય, ચારાનો પુરવઠો અનિયમિત હોય, પશુ ચિકિત્સકની મદદ પાતળી હોય, કે એક પશુ તમારી આવકનો મોટો હિસ્સો ઉપાડતું હોય, તો તમારા વિસ્તાર માટે બંધબેસતી દેશી ઓલાદ — જ્યાં દેશી ગાયમાંથી સૌથી વધુ દૂધ જોઈએ ત્યાં સાહીવાલ, જ્યાં મજબૂતી અને શાંત સ્વભાવ મહત્વના હોય અને A2 નો ખરીદદાર મળી શકે ત્યાં ગીર, અને જ્યાં જમીન ખરેખર સૂકી હોય ત્યાં થારપારકર — તમને દસ વર્ષમાં એ ક્રોસબ્રીડ કરતાં વધુ કમાવી આપશે જેને તમે બરાબર સંભાળી ન શકો. જો તમારી પાસે ચારા માટે સિંચિત જમીન હોય, ખરો છાંયો અને હવાવાળો શેડ હોય, પહોંચમાં પશુ ચિકિત્સક અને બીજદાન કરનાર હોય, અને કોઈ દિવસમાં બે વાર પશુઓને જોનારું હોય, તો ક્રોસબ્રીડ વધુ નફાકારક પશુ છે — જેમાં Jersey ક્રોસ શરૂઆત માટે વધુ સલામત છે અને HF ક્રોસ સૌથી સારી રીતે સચવાતા વાડા માટે વધુ જથ્થાવાળો વિકલ્પ. જો તમારો ખરીદદાર ફેટના સારા પૈસા આપે અને ઘરમાં કોઈ પશુઓ પર ખરેખર બારીક નજર રાખતું હોય, તો સારી મુર્રા કે મહેસાણી ભેંસ મજબૂત કમાણી આપે છે.

તમે જે તરફ ઢળો, પૈસા ખર્ચતાં પહેલાં બે કામ કરો. તમારી જિલ્લા પશુપાલન કચેરી અને KVK ને પૂછો કે તમારા વિસ્તાર માટે તેઓ શું સૂચવે છે અને સ્થાનિક કાર્યક્રમોમાં હાલ શું ઉપલબ્ધ છે — તેમનો જવાબ તમે વાંચેલા કોઈપણ લેખથી, આ લેખથી પણ, ઉપર છે. અને જ્યારે તમે કોઈ એક પશુ જુઓ, ત્યારે ઓલાદના નામને બદલે પશુને માપો: આઉ, માતાનો રેકોર્ડ, વેતરનો ઇતિહાસ, ઉંમર, હાલત. ભારતની સૌથી સારી દૂધાળ ઓલાદ કોઈ યાદીમાં લખેલું નામ નથી. તે એ પશુ છે જેની જરૂરિયાતો તમારું ખેતર વર્ષ પછી વર્ષ આરામથી પૂરી કરી શકે, તમને કોઈ સારી મોસમની આશા પર ટકી રહેવું ન પડે.