લિવિંગ મલ્ચ: રસાયણ વગર નીંદણ રોકવા અને માટી બનાવવાની રીત

છાયો તેની મુખ્ય રીત છે: મોટા ભાગનાં નીંદણ બીજને ઊગવા માટે સીધો પ્રકાશ અને ગરમ માટી જોઈએ છે, એટલે ઘટ્ટ નીચા ગ્રાઉન્ડકવરની ચાદર સપાટીને છાયાવાળી રાખે છે અને ઘણાં નીંદણ બીજ નિષ્ક્રિય રહે છે અથવા ઊગ્યા પછી કરમાઈ જાય છે. સ્પર્ધા બાકીનું કામ કરે છે — મજબૂત, સારી રીતે સ્થાપિત ગ્રાઉન્ડકવર પાણી, પોષક તત્વો અને જગ્યા માટે નબળા નીંદણના રોપાઓને પાછળ પાડી દે છે. અમુક જાતો એલિલોપથી દ્વારા બચાવનું ત્રીજું પડ ઉમેરે છે, મૂળમાંથી રસાયણો છોડીને નજીકનાં બીજા બીજનું ઊગવું અટકાવે છે (આમાં કાળજી જરૂરી છે, કારણ કે ખોટી જાત પસંદ કરવાથી તે તમારા મુખ્ય પાકને પણ અસર કરી શકે છે).

તેને ગોઠવવા માટે: પહેલાં આક્રમક બહુવર્ષાયુ નીંદણ સાફ કરો (હાથે અથવા હળવી શીટ મલ્ચિંગથી), તમારા વિસ્તાર અને પાકને અનુકૂળ નીચી જાત પસંદ કરો, ઝડપી ફેલાવા માટે ઘટ્ટ વાવણી કે રોપણી કરો, અને સમયાંતરે કાપણી કે "ચોપ એન્ડ ડ્રોપ" (કાપીને ત્યાં જ છોડવું)થી તેની જાળવણી કરો, જેનાથી કપાયેલો ભાગ માટીને પોષણ આપે છે.

જીવંત મૂળ સતત શર્કરા અને કાર્બોહાઇડ્રેટ્સથી માટીની ખાદ્ય શૃંખલાને પોષણ આપતાં રહે છે — જ્યારે પ્લાસ્ટિક શીટ માટીને જૈવિક પદાર્થથી સંપૂર્ણ કાપી નાખે છે, જેનાથી તે દબાય છે અને ગરમ થાય છે. જો તમે નાઇટ્રોજન-સ્થિરીકરણ કરતી કઠોળ જાત ગ્રાઉન્ડકવર તરીકે પસંદ કરો (ભારતીય પરિસ્થિતિમાં પાક અને ઋતુ પ્રમાણે ચોળી/લોબિયા, કળથી, સણ, અથવા મગફળી સારું કામ કરે છે — સફેદ ક્લોવર, જે ઠંડા વિસ્તારોની પસંદ છે, તેને ઠંડી આબોહવા જોઈએ), તો તે હવામાંથી નાઇટ્રોજન ખેંચીને માટીમાં સંઘરે છે, જેનાથી સમય જતાં બહારના ખાતરની જરૂર ઘટે છે.

લિવિંગ કાર્પેટ બાષ્પોત્સર્જનથી માટીને ઠંડી પણ રાખે છે — ખાલી માટી અથવા કાળા પ્લાસ્ટિક નીચેની માટી એટલી ગરમ થઈ શકે કે મૂળ અને ફાયદાકારક સૂક્ષ્મજીવો નુકસાન પામે, જ્યારે ગ્રાઉન્ડકવર ઉનાળામાં પણ વાતાવરણને સ્થિર રાખે છે. અને ફૂલવાળું ગ્રાઉન્ડકવર પરાગનયકો અને શિકારી જીવડાંને આકર્ષે છે જે જીવાત નિયંત્રણમાં મદદ કરે છે, જેનાથી એ જમીન જેને તમે ફક્ત નીંદણ કાઢતા રહેતા, એક નાની, કામ કરતી ઇકોસિસ્ટમ બની જાય છે.

સૌથી સામાન્ય ભૂલ છે એવું ગ્રાઉન્ડકવર પસંદ કરવું જે તમારા મુખ્ય પાક કરતાં ઝડપી કે ઊંચું વધે, જેનાથી તે એ જ પ્રકાશ અને પોષક તત્વો છીનવી લે છે જેની રક્ષા માટે તે વાવવામાં આવ્યું હતું. સમય પણ મહત્વનો છે: લિવિંગ મલ્ચને એટલા વહેલા વાવો કે નીંદણની મુખ્ય લહેર આવે એ પહેલાં તે સ્થાપિત થઈ જાય, પછી નહીં જ્યારે નીંદણ પહેલેથી આગળ નીકળી ગયાં હોય. ખરેખર સૂકા વિસ્તારોમાં, લિવિંગ મલ્ચ છીછરાં મૂળવાળાં શાકભાજી સાથે મર્યાદિત પાણી માટે સ્પર્ધા કરી શકે — ત્યાં કામચલાઉ મૃત મલ્ચ (પરાળ, સૂકાં પાંદડાં) વધુ સારું કામ કરી શકે. અને તે એક વાર ગોઠવીને ભૂલી જવાનો ઉકેલ નથી: જાળવણી છોડવાથી ગ્રાઉન્ડકવર જાતે જ કાબૂ બહાર જઈને નીંદણની સમસ્યા બની શકે.

દરેક ક્યારા માટે તે આદર્શ પણ નથી. નાની, સઘન નર્સરી ક્યારાઓમાં, લિવિંગ મલ્ચની સ્પર્ધા નાજુક નવા રોપેલા છોડ પર ભારે પડી શકે — ત્યાં મૃત મલ્ચ વાપરો. બહુ છાયાવાળી જગ્યાઓમાં, મોટા ભાગનાં મજબૂત ગ્રાઉન્ડકવર (જેમ કે ક્લોવર) સંઘર્ષ કરે છે; છાયા-સહનશીલ વિકલ્પો ધીમા વધે છે અને નીંદણને એટલી ઝડપથી રોકી ન શકે. અને ખાલી માટી કે પ્લાસ્ટિકમાંથી લિવિંગ સિસ્ટમ તરફ જવું અપેક્ષાઓમાં ફેરફાર માંગે છે — તે સ્વચ્છ ક્યારા કરતાં થોડું વધુ "અસ્તવ્યસ્ત" દેખાય છે, બદલામાં વધુ મજબૂત બને છે.

આખો પ્લોટ બદલતાં પહેલાં એક ક્યારા કે બગીચાની એક હાર પર શરૂઆત કરો. ચોપ-એન્ડ-ડ્રોપ જાળવણી અપનાવો: જ્યારે ગ્રાઉન્ડકવર 10-15 સેમી સુધી પહોંચે, ત્યારે તેને કાપો — આનાથી છોડનાં મૂળને સંકેત મળે છે કે તેઓ સંઘરેલા નાઇટ્રોજનનો થોડો ભાગ માટીમાં છોડે, જે તમારા મુખ્ય પાકને સીધું પોષણ આપે છે, સાથે મલ્ચને સંભાળી શકાય એવી ઊંચાઈએ રાખે છે. સામાન્ય વાવણી દર કરતાં 1.5-2 ગણું વધુ વાવો, જેથી કવર ઝડપથી બંધ થાય, તકવાદી નીંદણ જગ્યા બનાવે એ પહેલાં.

વધુ અનુભવી ખેડૂતો અનેક ગ્રાઉન્ડકવર જાતો ભેળવે છે (એક કઠોળ, એક નીચું ઘાસ કે એક સુગંધિત વનસ્પતિ), જેથી જો એક સૂકા સમયમાં સંઘર્ષ કરે તો બીજી ખોટ પૂરી કરે. બગીચાની હારોમાં મરઘાં કે હંસ ફેરવવાથી લિવિંગ મલ્ચ ચરાવવાનું કામ થાય છે અને તેની બાયોમાસ ખાતર અને ઈંડાં કે માંસમાં ફેરવાય છે — ફળદ્રુપતા અને ઉત્પાદનનું બંધ ચક્ર. તમે તમારા મુખ્ય પાકથી અલગ મૂળ ઊંડાઈવાળું ગ્રાઉન્ડકવર પણ પસંદ કરી શકો (જેમ કે ઊંડાં મૂળવાળાં ફળાઉ ઝાડ નીચે છીછરાં મૂળવાળી વેલ), જેથી બંને એક જ પાણી અને પોષક તત્વો માટે સ્પર્ધા ન કરે.

એક ફળાઉ બગીચાની કલ્પના કરો જ્યાં જમીન હાલ ખાલી છે અથવા ઘાસ કપાયેલું છે — ઘાસ એક ભારે ભક્ષક છે જે ઝાડ સાથે પોષક તત્વો માટે સખત સ્પર્ધા કરે છે. તેને મિશ્ર ગ્રાઉન્ડકવરથી બદલો: એક નાઇટ્રોજન-સ્થિરીકરણ કરતી કઠોળ (ચોળી કે મગફળી ઘણી ભારતીય બગીચા પરિસ્થિતિમાં યોગ્ય છે), એક ઊંડાં મૂળવાળો ખનિજ-સંગ્રાહક છોડ જે ઉપમાટીમાંથી પોષક તત્વો કાઢીને કપાયા-પડ્યા પર તેમને ઉપર લાવે છે, અને ગલગોટા કે નાસ્ટર્શિયમ (ભારતના ઠંડા મહિનાઓમાં સારી રીતે ઊગે છે) જેવો ફૂલવાળો ટ્રેપ પાક, જે એફિડને ફળથી દૂર ખેંચે છે અને સાથે એક ખાદ્ય કે સુશોભન પાક પણ આપે છે.

પરિણામ એક એવું બગીચાનું ફ્લોર છે જેને ન સિન્થેટિક ખાતર જોઈએ, ન જંતુનાશક, અને ખાલી જમીન કે ઘાસ કરતાં ઓછું સિંચન જોઈએ — ફ્લોર ફક્ત સંચાલિત થવાને બદલે પોતાની ફળદ્રુપતા જાતે પેદા કરી રહ્યું છે.